Колёса крутнулись назад. Рогнеда вздрогнула, выпустив руку короля, и сердце ухнуло следом за ним. Она губила человека, и в то же время избавлялась от помехи. Будоражащее и страшное чувство. Но Натрияхлоридий уже скрылся в бушующих волнах, и с ним пропал мимолётный ужас от свершённого злодеяния. Сейчас, где-то в подсознании, Рогнеда убеждала себя, что ничего не случилось. Не было человека здесь, перед ней. Но сердце отбивало бешеный ритм, и по телу внезапно разлилась слабость. Убийца и победительница.
Прощай, Натрияхлоридий I. Конец твоим страданиям. Да будет тебе счастье в загробном мире.
Подумав о месте упокоения душ, девушка почувствовала, как затихает совесть, и окончательно успокоила её тем, что сделала королю благо. Ну правда, сколько можно страдать от невезения? Да калеке никакого счастья жизнь не несёт.
- Мир твоей душе, - тихо сказала колдунья, сбрасывая с сердца груз вины, и развернулась, чтобы ехать во дворец – теперь их с Амари собственную резиденцию.
Её глаза встретились с большими мальчишескими. По полю пробежал ветер, взметнул золотые волосы. На лице ребёнка отпечатались безграничный ужас и недоверие к увиденному.
Паника ударила в мозг. Свидетель! Сейчас этот неугомонный Рик, загробный мир его забери, бросится во дворец и всё расскажет!
«Да как он вообще здесь очутился?» - Казалось, она взвизгнула, но это прозвучало лишь в её голове.
Надо было бежать. Но как она могла всё бросить?
«Бросить всё или… кого?» - Мелькнула мысль на грани отчаяния.
Рогнеда рванулась вперёд и крепко ухватила мальчишку за плечи. А он даже не пошевелился, будто застыл в том миге, когда король всё ещё балансировал на краю. Тут-то девушка и поняла, что не в силах повторить свой подвиг. Она не сможет убить так и мальчишку. Хватило ей одного потрясения.
Ветер дунул в лицо, взъерошил волосы мальчика. Это будто вернуло его к жизни, как и Рогнеду. Колдунья только сейчас заметила, что её гвардейцы подбежали и стоят совсем близко. В глазах – сталь, они готовы были выполнить любой приказ.
- Его Величество! – Рик дёрнулся к обрыву, но пальцы Рогнеды удержали его на месте. - Он же упал! Упал!
А колдунья вдруг поняла, что он должен быть в измерении, которое сейчас закрыто. Что же, установку собрали заново? План снова под угрозой?
- Я… пыталась удержать, - вырвались у неё слова оправдания. – Гвардия, нужно собрать отряд и поискать короля! Может, мы ещё сможем его выловить?
Сколько человек знало о том, что Рик вернулся? Кто придёт за мальчиком? Следовало его допросить!
Сообщники сорвались с места, оставив колдунью окончательно запутавшейся в правде и лжи. Однако спустя миг она поняла, что от испуга перед свидетелем поступила верно. Этот Рик всем расскажет, что падение короля было случайностью, а тётушка всеми силами пыталась его спасти! Вон, даже отряд велела собрать. Кому же поверят особенно, кроме как верному пажу?
- Ваше Высочество… но как же… - плечи Рика задрожали.
- Его найдут, - Рогнеда в порыве облегчения прижала мальчика к себе. – Ты как вернулся? Неужели портал наконец открылся?
- Да… кто-то подорвал установку, - голос мальчика был растерянным, казалось, он не до конца осознал, что произошло.
- Ты один пришёл или с кем-то?
- Я… один… но Его Величество…
Мальчик снова дёрнулся к обрыву, и на этот раз Рогнеда пошла вместе с ним. Снова открылся вид на бушуюшие далеко внизу волны. Будь король без инвалидного кресла, его бы размазало об отвесную стену, не иначе. А впереди садилось за океан багряное солнце. Блики играли на воде, будто разводы крови.
- Надо искать вниз по течению… почему он на инвалидном кресле… принцесса…
Рик дёрнулся прочь, но колдунья ухватила его за руку и указала на отряд, спешащий мимо.
- Сейчас они на лодках всё прочешут. Идём, мы здесь бессильны.
Она заботливо повела растерянного мальчика вниз, к карете. Возле экипажа уже стоял Кочерыжкин, с растерянным видом глядя на них. Потом порывисто зашагал вперёд.
- Ваше Высочество! Неужели…
- Он упал, - всхлипнул Рик. – Она пыталась удержать, а я… если бы я пришёл раньше!
Слёзы потекли горьким потоком. Повар с ужасом взглянул на Рогнеду, и она попыталась изобразить душевную боль.
- Он слишком близко подъехал, гвардейцы были далеко… какая же я слабая!
Взгляд Кочерыжкина, казалось, устремился куда-то сквозь неё. Он машинально подтолкнул Рика в карету, бормоча что-то об отряде, после чего сел сам.
Впервые Рогнеда видела, чтобы у таких мощных богатырей было такое потерянное выражение лица. Надежды не было: калека в таких волнах сразу утонет, а учитывая неудачливость короля, так он мог сразу свернуть шею, упав с такой высоты. Спасательный отряд представлялся командой по поиску уже мёртвого человека.