Глутамат снова доказал, что он животное самостоятельное. Когда Рик и Шустер вошли в конюшню, он накладывал вилами себе в кормушку порцию сена. Это зрелище развеселило, отвлекло от тревожных мыслей. Конь повесил вилы на место и принялся за еду, а Рик и Шустер начали его поощрительно гладить. Глутамат принял ласку философски, чувствуя своё превосходство.
Когда он доел, то сразу направился на улицу. Но коня не удерживали – ведь кто мог позаботиться о нём лучше, чем он сам?
Вис стоял в дверях дома, но уже не глядел на конюшню, разговаривая с леди Варварой и леди Кариной.
- Что, мяу? – Хвост воина метался, стуча по деревянному косяку. – Так у Ната пытались вызнать, где мы, мяу? А они не двинулись часом, мяу? То им артефакт подавай, то других людей, мяу! Нет, они точно заслуживают, чтобы форт был взорван, мяу!
- У Рика и Шустера что-нибудь с собой есть?
Через порог протянулась тень леди Варвары.
- Но не браслет же Шустера им нужен, мяу, - ехидно отозвался мужчина. – Или пуговица Рика подойдёт, - мяу?
Паж отступил назад, сердце тревожно заколотилось. Груз вины навалился на плечи. Король снова пострадал, спасая его. На что Рик теперь годился? За такое его и родители не простят. Он даже не уверен был, что сам себя простит! Шустер впереди съёжился в котёнка и юркнул за ногу Глутамата. А паж сделал шаг назад, второй… и скрылся за дверью конюшни.
- Эй, Шустер, мяу, - грубо окликнул Вис. Впрочем, он тут же смягчился. – Есть задание, мяу.
- Да, мяу?
- Отдашь браслет с очками королю, мяу. Для тебя откроем запасные, мяу. Только уже в селении, мяу.
- Хорошо, мяу! – Воодушевлённо отозвался рыжий.
Друг мог хоть чем-то помочь. А Рик сейчас сам себе казался ходячим бедствием, не несущим ничего, кроме разочарований. На глаза навернулись слёзы, в голове возник всё тот же вопрос: почему он не послушался старших.
- Так. Зови Рика, мяу. Когда отбываем, мяу?
- Когда очнётся, - послышался голос леди Карины. – Не потащим же мы его так. Да и мне нужно восстановить силы, иначе мой защитный купол пробьют на раз-два.
Послышались шаги в сторону конюшни, а паж всё отстпупал.
- Перемещения, купола, мяу… а зрение ему восстановить не может, мяу, - ворчливо проговорил Вис Кас.
В спину ткнулась вторая дверь. Рик моментально отодвинул щеколду и бросился прочь.
Никогда он ещё не чувствовал себя таким ненужным. И сейчас пытался убежать от себя самого.
***
- Зрение ему восстановить не может, - Вис хмуро скрестил руки на груди.
В плечо ткнулась морда Глутамата. Воин поднял взгляд на скакуна, и тут же побледнел. Варе, стоящей напротив, сперва показалось, что конь плачет. Две аморфные капли стекли по морде коня и шлепнулись на пол. Проследив за ними взглядом, женщина невольно прижала руки к губам. Внутри постепенно мутнеющих субстанций плавали глаза! Настоящие глаза с прожилками сосудов и длинными нервами.
- Это... Он это выплакал? Это что, слёзы?
- Что? – Подошедшая Карина поддержала подругу.
- Глут… тамат, - прохрипела Варя, а Вис поднял руки, готовясь то ли защищаться, то ли удрать.
Тут-то ведьма различила в темноте вечера, что глазницы коня пусты. Её пальцы впились в плечи Вари.
- Из… солидарности? – Предположила та, уже более-менее успокоившись.
- Дурак что ли, мяу? – Вис опустил руки и нервно дёрнул хвостом.
Гости, в отличие от хозяйки, прекрасно знали Глутамата. И всё же выходка их потрясла.
А потом у коня появились новые глаза, меньше, чем прежде. Скакун шагнул мимо почёсывающего в затылке воина и подошёл к Варе.
- Игого!
- Что? Ты чего? – Женщина протянула к нему руки, не зная, то ли успокаивать, то ли отправить в стойло. Произошедшее не поддавалось разуму.
Карина осторожно подошла к буфету и выудила сковородку.
Конь снова заржал и ткнул носом в руку женщины, переворачивая ладонью вверх. В следующий момент Варя вскрикнула и едва не выронила скатившиеся в руку липкие капли с глазами внутри. Женщина с содроганием уставилась на свою ладонь, не зная, что теперь делать. Захотелось вытолкать шутника из дома и отвесить пендель напоследок. Потом возникла мысль затолкать органы обратно. Но Глутамат снова посмотрел на неё своими карими глазами, а радужки на тех, которые лежали у неё в руках, были голубыми.
- Варя, отойди, - тихо посоветовала альбиноска, занося сковородку для удара. – Сейчас я эту нечисть…
- Погоди, - дрожа от озарения, женщина вскинула руку и задержала ведьму. – Он просто был сделан для Ната…
- И может быть донором, мяу? – Подошедший Вис уже внимательно разглядывал две белёсые, твердеющие капсулы. – Так вставьте их уже!
- Погоди, у нас сейчас нет таких тонких инструментов, - Варя беспомощно огляделась. – Ох, Глутамат, нужно было потом!
- Это ещё и искусственное? – Поражённо спросила Карина, глядя на коня, но опускать своё импровизированное оружие не спешила.
- Игого, - конь настойчиво ткнул копытом в сторону лежанки.
- Глутамат, сейчас опасно, - Варя подняла ладонь. – Сначала вернёмся.
Она охнула, когда конь ухватил её зубами за подол и потащил к хозяину. Женщина попыталась воспротивиться, но скакуну неожиданно помог Вис Кас, подтолкнув её в спину.
- Просто сделай это, мяу. Получится, мяу.
В его голосе звучало безграничное доверие. Но Варя никак не могла отделаться от сомнений. Просто вложить глаза и ждать, что они прирастут – это же бред какой-то!
- Они могут не прижиться, и их же пришивать надо! – Воскликнула женщина.
Карина тоже подошла и посмотрела на её ладонь, потом на раненого.
- Вживить органы? Слишком смело!
- Ну Варя, мяу!
- А если ему хуже станет? – Женщина грозно глянула сначала на Глутамата, потом на Виса. – Всё, хватит.
Отпустивший юбку конь мотнул головой. А потом его глаза снова выкатились… и тут же встали на место. Под недоумёнными взглядами скакун снова проделал этот трюк.
- Если они прирастут сразу, никаких инструментов не понадобится, мяу, - предположил воин.
- Ого, - присвистнула Карина.
- Безумие.
Варя хмуро отступила, а Вис протянул к ней руку.
- Дай тогда я, мяу.
- Ну нет, - она осторожно, но решительно сжала в руке подарок Глутамата. Под взглядами друзей и коня она зажмурилась и покачала головой.
Навалившаяся тишина давила. Женщина поджала губы, не веря, что всё может получиться. Однако надежда вспыхнула и в её груди. Ведь она только попробует! Даже такая безумная идея должна быть проверена, если есть хоть малейший шанс на удачу.
«Удача для неудачника», - она тихо улыбнулась и открыла глаза.
Взгляд упал на неподвижно лежащего Ната. В душе переплелись отчаянная надежда и страх, что ничего не получится. А ей так хотелось помочь любимому! Ведь куда лучше иметь своё зрение, чем пользоваться искусственным.
«Пресвятые Гнёзда, только бы всё получилось!» - Мысленно воззвала она к колыбели цивилизации и, открыв медицинский чемоданчик, извлекла ёмкость для стерилизации. Туда и положила подарок коня.
В дом вбежал Шустер.
- Вис, мяу! Рик пропал, мяу!
Взрослые поспешно обернулись.
- Я всё обежал, нигде нет, мяу, - чуть не плача пробормотал полукотёнок.
- Вы продолжайте, мы его найдём. Мяу, - Вис махнул рукой и, схватив братика за запястье, выбежал на улицу. Следом рванул Глутамат.
Варя и Карина растерянно переглянулись.
- Неужели похитили? – Пробормотала женщина.
- Сейчас посмотрю, только не отвлекай, - ведьма подошла к столу и отставив тарелки, вынула из ящика хрустальный шар.
- Надо их остановить, - Варя подбежала к двери и выглянула. – Вис, Шустер!
Никто не отозвался. Выйдя, женщина осторожно обошла дом и снова позвала. Потом растерянно вошла и закрыла дверь.
- Недалеко ушёл, - поделилась Карина. – Скоро догонят.
Варя облегчённо выдохнула.
- Послушай… а ты не можешь так же посмотреть, где артефакт?
Ведьма разочарованно фыркнула и откинула за спину белый локон.
- Его даже опытные не чуют, что уж обо мне говорить? Думаешь, не пыталась?
Женщина задумчиво кивнула.