________________________________________________________________
*Управляющая кукла – аналог куклы вуду. Такая магия доступна колдуньям.
Глава 79. Раны прошлого
Когда Карина собрала в одной комнате королеву с её женихом и Шустера, и поведала, что Нат и Рик живы, в руке Виса разлетелся стакан недопитого молока. Рика радостно вскрикнула, а ничего не знающий, но смутно ощущавший тревогу Шустер съёжился в котёнка и обрадованно принялся носиться по комнате. Он случайно сбил вазу, но королева от радости готова была ему это простить.
- Я ткну гвардейцев носами в этот факт! – Всплеснул руками Вис, вскочив. – Я же похоронил Ната… они же сказали, его придавило камнями!
- Поправка, - заметила Карина, отхлёбывая сок. – Они хотели попросить помощи со спасением короля через портал, а тот оказался завален. Кто тебе с горя подробно будет объяснять?
- Тогда телепортируй меня к нему!
- Обождёшь. Он ещё болен, лучше сосредоточиться на подготовке поддержки. Ему предстоит трон отбирать, причём не у абы кого, а хитроумной колдуньи.
- Так выпните её своим ведовством, а то силы как-то неравны!
Карина вздохнула и повторила слова Крузенштерна о том, почему нельзя вмешиваться так явно.
- А если заколдует? – Вспыхнул воин.
- Она его хоть раз заколдовала? Судя по рассказам, она действовала в обход, то есть не в состоянии управлять Натом, или как-то навредить ему своими силами. Если попытается – отзеркалим.
- Понадобился же ей трон… вот никому не был нужен пять лет, и вдруг понадобился!
- Так, с этим разобрались, - Рика встала и примирительно обняла жениха за руку. – Карина, понадобится помощь ведьм. Я соберу оборотней для поддержки.
- Но действовать они должны, только если царосцы не справятся, - напомнила ведьма.
На том и разошлись.
***
Отряд сэра Ульриха понимал, что они сильно задержались. Как ни погоняли лошадей, догнать экипажи, потеряв четыре дня, было можно, если бы те останавливались чаще. И хоть в одном селении.
Но люди, если и видели королевский эскорт, то только издали. Злоумышленники спешили, и либо не хотели показывать королю то, во что превратилась страна… либо уже от него избавились. О последнем отряд думать не желал, и погоня продолжалась.
А потом в одном из селений гвардия узнала, что королева-мать умерла от болезни, а Его Величество погиб.
- Упал с обрыва, - с болью поведал мужчина, приехавший в деревню из столицы. – Нет его больше. Принцесса официально подтвердила…
Кто-то из собравшихся крестьян начал высказывать, мол, король заплатил за своё самодурство. Часть его поддержала, другие же накинулись с кулаками на «охальников». Отряд был просто раздавлен известием. Ладно слухи, к ним можно отнестись скептически. Но предшествующие события и официальное подтверждение уже не оставляли места сомнениям. Катя разрыдалась, и Терри сдержался только потому, что начал её утешать.
- Надо было ехать за ним! – С болью кричала девочка, вцепившись в его куртку. – Ну почему я не поехала за ним?
Капитан ходил мрачнее тучи. Они узнали новость под вечер, и он велел всем ложиться спать. Хозяин таверны, в которой они остановились, получив щедрую плату, расстарался с отличным ужином. Но гостям кусок в горло не лез. В итоге все послушались капитана и разошлись.
А наутро сэр Ульрих поднял всех продолжать путь.
- Страна в опасности. Злоумышленники дорвались до власти, и наша задача – избавить от них Царос. Не забывайте, что мы преданы не только монарху, но и стране. В путь! Наша миссия ещё не выполнена.
Они снова спешили, и новый приказ не дал впасть в отчаяние. Сэр Ульрих заметил, что и дети сосредоточены, и то, что они уже не устраивают истерик, он одобрил. Однако грудь жгло осознание, что впервые паранойя так подвела его, и он не успел спасти короля. Стыд и позор. Такого прекрасного человека больше нет. Кто же теперь займёт трон? Оставалась только королевская жена в качестве регента для наследника, но измерение до сих пор закрыто. Однако есть кандидаты, нет ли – спустить смерть короля никому нельзя. А в том, что это было убийство, никто в отряде не сомневался.
Уже в столице гвардия принялась тайно набирать отряд. Тут-то и выяснилось, что всю охрану дворца поувольняли. Узнав, что на самом деле произошло и что предстоит сделать, бывшие гвардейцы вновь переходили в подчинение сэра Ульриха. В сердцах разгоралась жажда мести, подпитанная болью потери.