- Кажется, Рик отлично справляется, - улыбнулся король, когда они направлялись по коридору в столовую. – И почему он сидит с нашей дочерью, когда у него есть сестра?
Катя убежала в казарму вперёд них.
- Кажется, матушка не совсем ему доверяет.
- Мадам Мадам нужно пересмотреть своё отношение к Рику.
- И пересмотрит, - успокоила жена. – Я ведь не просто так взяла его помощником.
***
Консилиум собрался на следующий день. У Ната к ночи сняли повязку с плеча – зажило – поэтому появление ведьм радостно взволновало. Думалось, что началась светлая полоса в жизни. Ведьмы вошли в покои, потеснив Рика, а за ними – заспанная Варя.
- Погодите, это прямо так срочно?
- Ещё бы не срочно, - Нат рывком сел и, надев очки, рванул полог в сторону, чтобы видеть ведьм.
Главная среди них, высокая тощая дама средних лет, откашлялась.
- Прошу прощения, Ваше Величество, нас ещё ждут в измерении. Кроме того, то, что мы вам сообщим, может сильно изменить планы на день, и лучше уж сообщить с утра.
Ната потянуло к потолку, и он вцепился в перевязь, которая теперь украшала его кровать. Сердце пропустило удар. Отчаянно хотелось верить, что ему нужно пройти несколько процедур, и назавтра он снова будет нормальным!
- Новости можно трактовать двояко, и сомневаюсь, что они вам понравятся, - продолжила ведьма, и Нат поймал обречённый взгляд Карины.
Стало не по себе. Варя подошла и села рядом, кутаясь в пеньюар.
- Вас невозможно вылечить.
При этих словах Варя охнула. Ведьма поспешила успокоить:
- Но не потому, что вы больны, Ваше Величество. Просто теперь это естественное состояние для вашего организма, как и болевые ощущения от соли. Дело в том, что, когда донорские органы нечисти прижились, вы сами стали нечистью. Вы больше не человек.
В глазах Ната потемнело, голова пошла кругом. Не человек! Ничего нельзя исправить! Неужели теперь он лишится поддержки высших сил? Король почувствовал, как падает на кровать, как жена поддержала его за плечи. А потом смог вновь сфокусировать взгляд на ведьмах перед собой.
- Есть в этом и хорошие стороны, - мягко добавила глава. – Если донор может контролировать своё тело, сможете и вы. Понаблюдайте за Глутаматом, попробуйте понять, как он меняет гравитацию для своего тела. Он делает это по собственному желанию, вы тоже научитесь. Вы сейчас как ребёнок, который не в состоянии удержаться на ногах. С тренировками всё получится, и вы сможете контролировать свою гравитацию.
Глава поклонилась, и остальные ведьмы последовали её примеру. А потом все дружно покинули комнату. Карина напоследок одарила Ната ободряющей улыбкой, но вышло фальшиво.
Сердце Ната часто билось. Варя проводила рукой по его плечу: то ли гладила, то ли пыталась согреть. Растерянный и утешающий жест. А потом она вдруг спохватилась и вскочила.
- Подожди, я сейчас.
И выскочила за дверь. Король перевёл взгляд на выход, но увидел лишь расплывающиеся круги. Дыхание стало слышнее, мужчину затрясло. Он ведь не мог контролировать гравитацию!
Всё кончено. Эта дезориентация так и будет продолжаться, пока не сведёт его с ума. И самое страшное – ему придётся теперь сидеть во дворце безвылазно, чтобы не улететь в космос. Да лучше смерть!
Словно выждав момент, гравитация снова изменилась. Это окончательно лишило сил. Из груди вырвался стон отчаяния, и король обхватил себя рукой, чувствуя тошноту. А потом закрыл лицо ладонью и разрыдался.
Очки упали на пол, и сам он оказался головой на подушке. Но уже не мог остановиться, выплёскивая боль через слёзы.
«Это конец! – Кулак ударил по подушке. – Ни на что уже не годен! Вот почему мне такое счастье с Варей… кто-то же должен заменить неудачника… навсегда!».
Неудачник. Ещё никогда не было настолько больно от осознания этого факта. Нечисть. Уже не человек. Не король – так, законодатель. Как все те упыри при отце.
- Ваше Величество?
Тяжёлый вздох оборвался. Паж! Нат поспешно сел и отвернулся.
- Не сейчас, Рик, - пробормотал он, вытирая слёзы. – Просто… уйди.
Послышались шаги, кровать чуть прогнулась. А потом детские руки обхватили мужчину за талию.
- Я… я с вами, Ваше Величество!
- Да знаю я… - от отчаяния хотелось толкнуть, выгнать мальчика! – Уйди, пока не нарвался на грубость.
- Если вам так станет легче…
Голос Рика дрожал, но вовсе не от страха. Он едва не плакал от сострадания.
Нат обернулся, с болью глядя на макушку пажа. Ну что за ребёнок! Хотя что бы сделал сам король на его месте? Тоже стерпел крики от человека, к которому успел привязаться.
- Честное слово, - прошептал он, снова отворачиваясь. – Ты теперь с нечистью общаешься. Это того не стоит.
- Но ведь вы – это по-прежнему вы! – Рик вскинул голову. - Что бы ни случилось, вы останетесь всё тем же… Натрияхлоридием I. Пусть протезы, пусть переворачиваетесь… вы не изменились! Всё такой же великодушный и добрый король…
Имя царапнуло слух, отрезвило. Хотел он быть достойным своего имени… но разве такая нечисть станет достойной?
- Рик… я даже не смогу выйти. Что от меня теперь осталось?
- Вы не сдавались, даже оставшись без руки и ног… - Рик запнулся, воспоминание кольнуло. Но он должен был это сказать. – И сейчас можно что-то сделать! Может быть, Глутамат подскажет?
- Я пытался почувствовать, не смог.
- А вы сходите к коню, может, что придёт в голову?
Нат судорожно вздохнул и прикусил губу. Рик был прав, как и всегда, когда говорил, что нельзя сдаваться. Всё же он был таким сильным… чего порой не хватало королю.
Мужчина порывисто утёр лицо.
- Ты прав. Неси раствор, мне пора пересесть на кресло.