Король встал и перешёл на потолок.
- Я чувствую, когда перевернусь… но только в этом костюме, - он поднял голову. – У нас есть коляска. Многие всю жизнь в ней ездят. Лучше я буду королём в инвалидном кресле, чем свободным гардарийцем.
- Глутамат, правда? Он не сможет этим управлять? – Рик умоляюще взглянул на коня.
Тот почесал в затылке копытом.
- Думаю, сможет. Я же могу.
Нат вздрогнул и уставился на коня.
- Ты же сказал мне другое!
- А почему?
- Что значит «почему»? Ты же сказал, сам должен знать!
- А кому я что сказал?
Король и паж поражённо переглянулись.
- Так он может или нет?
- Наверное, да.
Чувствуя, как на грани сознания мечется какое-то подозрение, Нат спросил сам:
- Я смогу управлять гравитацией, будучи собой?
- Придётся выбирать: либо вы останетесь гардарийцем, либо придётся всю жизнь ездить в коляске.
Нат не удержался и порывисто хлопнул в ладоши.
- Праматерь! Рик, ты веришь, что я справлюсь с гравитацией?
- Конечно!
- А я нет… Глутамат не говорит, и никогда не говорил! Его ответы нам кажутся! Мы же сами с собой говорим! Вот почему мы не узнаём от него ничего нового!
- Как… - Рик изумлённо перевёл взгляд с него на Глутамата. – Правда?
Нат глубоко вдохнул, собираясь с мыслями и пытаясь думать позитивно.
- Глутамат… я справлюсь с гравитацией?
- Почему нет?
Король взглянул на пажа с победоносным видом, и тот тоже невольно заулыбался. А Нат закрыл глаза и сосредоточился на своём теле. Как оно решает, на чём стоять? Было похоже, что у него в голове сломался гироскоп. Пересадить бы, не будь это метафора…
Отреагировал на смену состояния король быстрее, чем сообразил, что происходит. Прыжок – кувыркнувшись в воздухе, он приземлился на другую поверхность. Теперь мужчина стоял рядом с пажом. Глутамат скучающе зевнул, прикрываясь копытом, и со вздохом склонил голову. Явно ведь что-то знал – а поди пойми, если ты не знаешь того же.
«Ладно... что я чувствовал? - Задал себе вопрос Нат. - Вот именно, что ничего. Даже сейчас, когда…».
Взгляд невольно скользнул к Тризнову и Шницелю, о чём-то тихо разговаривавшим. Подойти бы да пенделей отвесить. Нат уже было последовал своей спонтанной мысли, но ещё сохранившийся разум его удержал. Однако уже то, что он начинает превращаться в гардарийца, заставляло поспешить с разгадкой.
«Думай… ну же, - он ударил себя кулаками по вискам, отворачиваясь от предполагаемых жертв. – Если я не могу почувствовать, может, смогу заставить себя перевернуться?».
И он сосредоточился на теле. Подошёл к стене, оперся на неё рукой и мысленно перенёс на неё свой вес. Ничего. И снова попытка, потом ещё одна, прервавшаяся тем, что изменившаяся гравитация заставила его перебежать на другую стену.
Теперь он упёрся руками в пол, высившийся перед ним. Представил, что отжимается от поверхности, навалился на руки так, будто он и правда прилагает силы, чтобы не упасть на этот пол. Закрыл глаза и выдохнул, обманывая самого себя.
И тут же растянулся на этой самой стене-полу.
«Получилось? Совпадение?» – Он поспешно поднялся и развернулся.
Вторая попытка – и он растянулся на выбранной стене. Чувствуя прилив дикой надежды, мужчина вскочил и помчался пробовать снова. И снова. И снова. Рик бегал за ним, спрашивая, получается ли, и улыбки обоих становились всё шире.
- А если ногами?
С этим было сложнее. Нат провозился минут пять, прежде чем оперся руками о потолок, чтобы не растянуться на нём.
- Да! Вы смогли! – В восторге воскликнул мальчик, подпрыгнув.
Нат взглянул на него, и тут же накатило дикое желание раскатать эту бабочку по полу. Слишком яркая. Слишком весёлая. Борзая какая-то.
- Ваше... Величество?
Как-то быстро он оказался на полу. Ещё пара мгновений – и они уже стояли рядом. Бабочка попятилась, потрясённо глядя на него, а Нат шагнул к ней, разминая кулаки.
- Слышь, пёстрая! Есть чо, а?
- Глутамат! – Вскрикнула бабочка, поспешно отбегая.
Топот копыт. Мужчина едва развернулся, как его втянуло что-то чёрное… а потом он рухнул мимо чьих-то рук. Спину что-то ощутимо процарапало, и Нат зажмурился, шипя от боли. К нему тут же подбежали, столпились вокруг. Выдохнув, Нат сказал:
- Рик, стань собой.
Мальчик ойкнул, послышались удаляющиеся поспешные шаги. Король открыл глаза.
- Ну как, вы окончательно потеряли надежду? – Поинтересовался Тризнов, помогая ему сесть и оглядывая спину.
- Увы. Как думаете, мне пойдёт быть гардарийцем?
Снова подбежал паж – на этот раз в своём обычном костюме. Нат взглянул на него несколько виновато.
- Спасибо, ты вовремя.
- Не за что, - Рик потупился, засовывая руки в карманы. – Ваше Величество… а без костюма вы сможете контролировать гравитацию?
- Я понял принцип, - король поднялся с помощью конюха и врача. – Будем надеяться, что смогу.