За спиной о купол что-то ударилось, но Рика и Каролина, остановившись в дверях, не обратили на это внимания. Королева огляделась и соизволила перевести взгляд на коридор. Там уже оттесняли набежавших слуг её воины.
Усталость недавней погони и прогулки по дворцу давила на королеву, безумно хотелось снять тяжёлые доспехи. Сказывались сутки на ногах в полной амуниции. В зале был только один выход, и Рика решила, что её смогут защитить и без ведьмы.
- Каролина, помоги нашим, а я пока отдохну здесь. Эй, вы! – Крикнула она воинам, которые, оставив на полу мёртвых врагов, уже развернулись, собираясь бежать дальше. – Назад!
Воронов оказалось семеро - достаточно для защиты.
- Как прикажете, Ваше Величество, - поклонилась Каролина – она не привыкла спорить – и направилась прочь.
Рика же подошла к неожиданно высокому трону и кое-как взобралась на него. Сиденье оказалось жёстким, но девушка почувствовала себя удивительно уютно, откинувшись на спинку и положив руки на подлокотники. Воины кто встал в дверях, кто начал прохаживаться вдоль окон. Ноги Рики в латных сапогах гудели, шея устала от тяжести увенчанного короной шлема. Однако девушка не решалась его снять – ведь кругом враги. Вот крики и лязг – вздрогнув и обернувшись, Рика увидела, как отлетел назад царосский гвардеец. Королева выдохнула.
«Слишком мало ведьм… если бы я могла задействовать ещё хотя бы парочку… но тогда некому будет поддерживать общий купол. Надеюсь, Крылов скоро принесёт признания пленника».
При мысли о золотоволосом короле она вновь вспомнила их первую встречу. Рика решила, что впереди добыча, и бросилась на него с упоением хищника. А потом увидела весёлый взгляд за стёклами очков, когда он перехватил её руки, костыли на земле. Его сопровождала Варя.
Если бы королева знала, что всё закончится войной! Она бы удержала фрейлину от сближения с Натрияхлоридием. Терять не только верного, но и близкого человека тяжело. Правду говорили, что любовь зла – из-за неё люди могут предать своих повелителей и друзей. Жалость к королю, ранее ещё мучившая девушку, развеялась, когда он отказался отдать артефакт. Теперь он враг, и пусть пеняет на себя!
Внизу что-то загудело, и подлокотники резко сдвинулись, прижав девушку к спинке. Она вскрикнула от неожиданности, и тут же сиденье исчезло! Ноги заболтались в воздухе, Рика отчаянно задёргалась, с ужасом осознавая, что её держит встающий механический великан. Воины бросились вперёд, поднимая мечи, но клинки лишь залязгали по ногам-столбам монстра, не причиняя ему вреда. Попытки выдернуть королеву из стальных объятий тоже оказались тщетными.
- Пусти! Пусти! – Завизжала королева по-царосски, вдруг сообразив, что произошло.
У трона не могло быть ног. Резко повернув голову, девушка не увидела обивки, которую заметила раньше, да и руки уже не походили на резные подлокотники. Ничего не менялось – как же тогда она перепутала, куда смотрели воины? Всё было очевидно, как ясный день: ведь путали с кем и чем угодно только одного человека. А это значило, что механическая махина не состоит только из оболочки и механизма.
- Сэр Ангус! Немедленно пустите!
Ей казалось, это должно хоть ненадолго дезориентировать человека – ведь он её не знал! Однако рыцарь молча пошёл к дверям; снова бросившиеся в атаку воины были безжалостно отправлены пинками прочь.
- Оглохли? Куда вы меня тащите? Руки прочь! – Завопила Рика, поняв, что попалась окончательно. О, только бы Каролина не ушла далеко!
Похожбыл протиснулся в широкие двери и под металлическое гудение изнутри экзоскелета пошагал вперёд. Заметившие их вороны бросились спасать повелительницу, а защитники закричали, радостно болея за… сэра Мишель. Оно и понятно – снова перепутали. Но Рике не было важно, кто из рыцарей её схватил – освободиться бы! Она завозилась, пытаясь выскользнуть, но наплечники лишь скрежетали об экзоскелет. От ударов латных сапог стальной гигант громыхал, но не обращал внимания и на это. От поднявшейся в воздух тучи птиц он отмахивался только для того, чтобы видеть дорогу, а об воинов даже не спотыкался – просто отшвыривал ногами. Какое же мощное оружие было у царосцев. Жаль, вороны таким не располагали.
- Каролина! Зовите…
Рыцарь подпрыгнул, и у девушки перехватило дыхание. А потом они ухнули вниз, сквозь пол и каменное крошево! Грохот сопровождался резко оборвавшимся визгом, когда они приземлились на нижний этаж. Здесь, обнаружив опустевший коридор, держащий её великан припустил бегом. От каждого толчка королева ахала, а сердце скакало галопом. Похитили! Её взяли и похитили!