Крейтон, мысленно ругаясь на чём свет стоит, бежал по полю. Ему нужно было укрытие, потому что город усиленно прочёсывали. Как же так вышло, что короля не разорвали, а его не сопроводили с почестями ко дворцу? Что он упустил? Как могли слушать опального монарха?
А он-то думал, что когда принцесса вступит на престол, ему отдадут обратно родной город, и он снова сможет безнаказанно творить что хочет. Чтобы эти людишки, которые кричали ему вслед оскорбления, вновь стали униженно кланяться. Но Натрияхлоридий снова одержал победу.
«Этот белобрысый, эта мразь калечная… чтоб он сдох!».
Оглядываясь, Крейтон увидел под сенью деревьев барак и бросился к нему, надеясь, что ветхое строение давно опустело. Приблизившись, мужчина осторожно заглянул в окно.
Надежды рухнули: в бараке кто-то был. Ходил из угла в угол, тихо хихикая и повторяя фразу, которую Крейтон не сразу разобрал.
- Я крон-принц. Я Амари!
Да это же тот сумасшедший, приспешник колдуньи! Компания, подходящая для такого опального бургомистра. Толстяк обежал дом и осторожно постучал в дверь.
- Ваше Высочество! Принц Амари! Впустите вашего верного вассала!
Внутри воцарилась тишина. Потом раздались шаги, и дверь распахнулась.
Это был не тот сумасшедший, хотя и похож на него. Но ведь колдунья могла изменить его облик.
- Назови себя, - золотоволосый свысока взглянул на него.
- Пётр Крейтон… и я ненавижу вашего брата так же, как вы!
- Он… лишил меня трона и изгнал, - глаза Амари потемнели. – Он заплатит!
- Разумеется. Ваше Высочество, я тоже буду мстить!
- Мне нравится твой настрой, - собеседник приветливо, но грустно улыбнулся. – Проходи. Здесь скудная обстановка, но это пока всё, чем мы располагаем.
Крейтон не заставил себя ждать и прошёл в барак. Здесь была только одна продавленная кровать – куда уж скуднее. Возникла мысль, на что он подписывается. Мог бы вернуться в СВЛ, где скрывался от царосского правосудия, и жить тихо и мирно на скромную зарплату клерка.
«И оставить мои владения? Позволить солёному королю торжествовать? – Он нахмурился. – Подавится».
- Скоро вернётся моя возлюбленная, - Амари сказал это с нежностью, но потом в его голосе послышалась сталь вперемешку с болью. – И мы придумаем, как вернуть мне престол. А ещё я хочу видеть, как брат страдает. Пусть прочувствует всю боль, которая выпала нам с матушкой… о, матушка, как больно знать, что она погибла!
- Так она жива, - ляпнул Крейтон то, что ему удалось услышать в городе.
Амари поспешно развернулся к нему.
- Как?..
- Это была неверная информация, король сейчас держит её в плену, - не моргнув глазом, соврал толстяк.
- О!
Застонав, Амари в страшной слабости упал на кровать. Потом потёр лицо ладонями.
- Он не доживёт до зимы…
Дверь распахнулась, и мужчины резко обернулись. На миг Крейтона пронзил ужас: неужели стражники?
Но на пороге стояла худенькая девица с кожистыми крылышками за спиной. Она на миг опешила, разглядывая гостя.
- Ты! Как тебя, Паттон! Что ты здесь делаешь?
- Это наш верный вассал, - тут же окликнул Амари. – Крейтон.
Девица перевела взгляд на него и, радостно вскрикнув, бросилась в объятия мужчины.
- Любимый! Тебе лучше?
- Да, Рогнеда, любовь моя, - Амари крепко прижал её к себе. – Мы вернём трон! Крейтон искренне предан мне и ненавидит Натрияхлоридия!
Девушка недобро прищурилась в сторону толстяка.
- А не соглядатай ли ты? Надоели мне все эти последователи… Амари, давай от него избавимся…
- Погодите! – Заволновался Крейтон. – Я помочь могу! Король и мне жизнь попортил! Отобрал владения! Такое не прощается.
Рогнеда нервно дёрнула крылышками.
- Вот зачем тебе нужен был город… и смена фамилии, - она усмехнулась. – Ясно.
- Как вы узнали? – Опешил толстяк, совсем растерявшись от обилия информации.
- Балда. Я была принцессой Пегги.
Всё встало на свои места. Это и правда те два заговорщика!
А Рогнеда задумалась о своём ведовстве, и память вернула давнюю идею занять трон под личиной Натрияхлоридия. Ни на что не надеясь, девушка поделилась своими мыслями. Крейтон живо одобрил, а Амари решительно отказался.
- Ну что вы, - тут же принялся убеждать толстяк. – Вы очень похожи, просто во время правления смените имя, и никто не заметит подмены. Мне кажется, идеально.
Амари удивлённо уставился на него.
- И верно, - поддержала Рогнеда. – И матушку твою вызволим, и от этой новоиспечённой королевы избавимся…
Сумасшедший улыбнулся, поддавшись их энтузиазму.
- Тогда пусть на своей шкуре испытает мои страдания! Поменяй нас обличиями! А потом я сообщу матушке, кто я на самом деле!
- Конечно, любимый, - мило улыбнулась Рогнеда, а про себя решила, что сбросить королеву с башни будет вернее, чем травить ядом.
Заговорщики сгрудились, разрабатывая новый план. Для его осуществления требовалось время, и чуть больше знаний в колдовстве, но разве это помеха?
Но, пожалуй, одни спойлеровцы знали, что выйдет в итоге. Судьба рушит многие планы, подбрасывая неприятностей планирующему и его жертвам.