Шаг, предложенный Варей, оказался слишком сложен. Нат хотел взять и покончить с войной, написать: «всё, мир» и… «убирайтесь».
В груди будто встал блок. Как простить королеву-самодура, подвергшую его страданиям ни за что? Проще прогнать воронов в их измерение, закрыть портал навсегда и забыть о них. Древние летописи были правы – не будет дружбы между кошками и чёрными птицами.
На плечо легла рука Вари. Смотрели на него и Клара Белова с Марком.
Как же вовремя! Нат с раскаянием подумал, что из-за его собственной обиды на одного-единственного человека, даже не ворона по происхождению, готов рассориться со всем народом жены. Народом, в котором есть такие прекрасные личности, как её мать и брат, как Карина.
И ведь он так мечтал вновь подружить плумеркцев и воронов!
Король взглянул на Рику. Всего один шанс, одна разрушенная обида – и всё получится. Теплом в душе поднялось воспоминание, как он говорил пажу: «я смотрю, меня сначала калечат, а потом оказываются замечательными людьми».
Ведь Рика допустила только одну ошибку, пусть и со страшными последствиями. И Нат вдруг взглянул на неё по-другому – будто на собственного пажа. Девушке всего двадцать три, и в измерении она - единственная правительница. Не было у неё опыта общения с равными, возможности урегулировать конфликты между странами.
Мужчина закрыл глаза и выдохнул. Вновь навалилась усталость, но это было лишь следствием телесного недуга. На душе стало светло.
Он кивнул Варе, показывая, что хочет подъехать к королеве. Та послушно покатила коляску вперёд. Воины, всё так же ожидая приказа, пошли вперёд. Рика встрепенулась, глядя на приближающихся.
Королева медленно махнула рукой, и вороны, подчиняясь, отступили. Нат взглянул прямо в глаза девушке… и увидел, что они блестят от слёз. И он понял, что поступает правильно. Грифель зашуршал по бумаге.
«Вы ведь тоже болеете о своей стране. Давайте подпишем мировую. И прежде чем действовать поспешно, будем обсуждать ситуацию, пока не придём к согласию».
Когда он развернул лист, лицо Рики медленно вытянулось. Глаза скользнули по строчкам, и она подняла взгляд. В нём сквозили облегчение и раскаяние.
- У вас… невероятное сердце.
Усталость и облегчение нахлынули тяжёлой волной. Нат зажмурился, чувствуя, как вновь разгорается в груди жар. И лицо пылало так, будто он сидел близко к костру. Казалось, болезнь отступила перед его решимостью и когда дело наконец было выполнено, набросилась на свою жертву голодным тигром.
Послышалось восклицание Рики, топот, голос Вари.
«Мировая… нужно задокументировать», - мелькнуло в голове
Открыв глаза, король увидел рядом Рику, ослабевшими пальцами взял грифель и начал выводить буквы.
«Мы должны подписать…».
Сбоку возникла жена и отобрала бумагу.
- Всё потом. Королева, объявите окончание войны. Вис, живо беги за Тризновым!
Мурсианин демонстративно обошёл Рику и выбежал. А королева развернулась к своим и что-то прокричала на своём языке. С трудом пытаясь удержаться в сознании, Нат пожалел, что не было времени хорошенько выучить вороний. Он бы понял хоть что-то.
Часть воинов разом превратилась в птиц и стаей понеслась прочь, через распахнутые двери на улицу. Оставшиеся в зале обернулись им вслед… и охнули: будто растеряв все силы, вороны градом камней посыпались вниз.
- Что… пробормотала королева и шагнула следом, а оставшиеся латники уже спешили вперёд.
Нат замер только на миг. Но осознание, что произошло, заставило действовать незамедлительно. Он схватил Варю за руку; та обернулась и он снова попросил лист.
- Что? Ты знаешь, что это?
Супруга отдала ему тетрадь и тут же склонилась, читая выводимые ослабевшей, дрожащей рукой строчки.
«Разыщите Крузенштерна. Пусть свяжется с рыцарями и скажет, что война закончена, иначе мы здесь все поляжем».
Женщина не стала больше спрашивать – его письма оказалось достаточно и без пояснений.
- Прочь от балкона! – Крикнула она. – Рыцари что-то сделали!
Рика поспешно отбежала.
- Так остановите их! Мы же договорились! – Воскликнула она, обращаясь к Нату.
- Нужно разыскать механика, только он может их остановить, - Варя огляделась.
Королева схватила её за плечи.
- Тогда действуем вместе. Тебя здесь знают, верно?
Варя кивнула.
- Договариваешься с защитниками, а мы с Каролиной останавливаем наших бойцов…
Нат уже с трудом понимал, о чём они говорили. Голоса эхом отдавались в голове, смысл ускользал. Силы стремительно таяли, и хоть беспокойство за страну ещё сжимало сердце, король не удержался и соскользнул в спасительное небытие.