***
Для выбежавших за королевой рыцарей возвращение домой стало настоящим приключением. Сэр Мишель и сэр Маркус, ничуть не волнуясь о защитниках – ведь во дворце остался сюрприз в лице сэра Ангуса – неслись за удирающими всадниками в сторону гор. Они нагоняли и уже казалось, что поймать беглецов будет легко и просто.
А потом сидящая позади мужчины дама в чёрной шляпе обернулась. Ветер сорвал с её ладони горсть искрящихся пылинок, и в тот же миг экзоскелеты с размаху обо что-то ударились. Пока рыцари в недоумении пытались понять, что происходит, беглецы словно в воздухе растворились.
- Экзоскелет барахлит! – Воскликнула Мишель в передатчик, тыча кулаком по чему-то твёрдому перед собой. Это не было похоже на стекло – от ударов по воздуху разбегалась рябь.
- Козни злой шаманки, - не согласился сэр Маркус и побежал вбок, ударяя по невидимой стене. – Она заперла нас в этой воздушной клетке!
Женщине на это нечего было ответить. Решив, что спутнику виднее – всё-таки больше опыта в приключениях – она остановилась и пронаблюдала, как сэр Маркус по кругу приближается к ней. Королева со спутниками исчезли, и бежать вслепую смысла не было.
- Видимо, мы и правда в клетке, - заметила сэр Мишель, когда мужчина остановился рядом.
- Коварные! Заманили нас в ловушку! – Сэр Маркус размял манипуляторы экзоскелета. – Надо пробиваться!
Они встали рядом и синхронно ударили в невидимую стену. Снова удар, и снова! Рябь разбегалась всё дальше, рыцари били с методичным упорством, на которое была способна только машина. Увы, это всё, что им оставалось – ведь если клетка герметична, Мишель своим огнемётом могла просто сжечь весь кислород.
Стена дрогнула. Вокруг растеклись волны, манипуляторы вырвались из невидимой стены. Рыцари шагнули наружу.
- Упустили королеву, - Мишель досадливо махнула рукой.
Выбор теперь был невелик: возвращаться или обыскать окрестности. Посовещавшись, рыцари решили, что если королева отправилась обратно во дворец, то её схватит их товарищ, а потому можно задержаться и поискать её здесь – вдруг всё же спряталась неподалёку.
Это заняло остаток дня и весь следующий; убедившись, что дальше искать бессмысленно, рыцари направились ко дворцу. И уже на подходе обнаружили, что битва вылилась на улицы города!
Рванувшись вперёд, сэр Маркус и сэр Мишель снова наткнулись на невидимый барьер. Только они уже знали, что это для них не помеха!
Инфразвук мужчина включил сразу же, чтобы помешать врагам убивать мирных жителей. Здесь рыцари королю навредить уже не могли, а царосцы могли и потерпеть вызывающие дурноту и потерю сознания волны.
Пробив барьер, сэр Маркус и сэр Мишель ступили на притихшие улицы города. Инфразвук распространялся за семь километров вокруг, и люди под ногами лежали кто как, вперемешку мирные жители, воины в чёрных доспехпх, множество птиц, стража и гардарийцы. Кто умер, кто ещё жив, с высоты четырёхметровых экзоскелетов рассмотреть было невозможно – разве что имелись явные раны.
Рыцари разошлись – мужчина направился ко дворцу, а женщина поспешила к реке, чтобы набрать воды в какую-нибудь лодку и потушить горящие невдалеке дома.
Сэр Маркус двигался по притихшему городу как танкер по морю, а, и воздух оглашался лишь гудением экзоскелета. Рыцарь уже видел впереди дворец и задумался, не вычистить ли инфразвуком и его. Королю, спрятавшемуся в глухом бункере, он не навредит, а значит, руки у него развязаны. Мужчина уже хотел связаться с Мишель, чтобы сообщить о своих намерениях, когда передатчик оживился.
- Приём, это Крузенштерн. Отзовитесь, приём, - раздался голос сквозь шум помех.
- Сэр Маркус на связи. Что случилось?
- Война окончена. Повторяю: война окончена. Отключите инфразвук.
- Такой приказ может отдать только король, - не согласился рыцарь, продолжая шагать.
На первом месте сейчас была необходимость разобраться с воронами. И если враги воспользовались придворным механиком в своих личных целях, то они просчитались.
- Его Величество сейчас в плохом состоянии и не может говорить. Отключите инфразвук, иначе ему не успеют оказать помощь. Он сейчас не в бункере!
Рыцарь остановился. Это мог быть блеф, и всё же осторожность подсказывала, что надо послушаться. Оставлять монаршью особу без помощи – предприятие рискованное, они вообще могли лишиться короля.
- Сэр Маркус, приём.
- Понял вас, отключаю.
Рука потянулась к тумблеру. В конце концов, включить обратно – дело секунды, и если что-то пойдёт не так, в резиденции полягут все.