- Это всё логично, - отозвался со своего места Защёлкин. – Но у нас выбор существенный: либо отстраиваем жильё заново, либо идём воевать. Денег на всё не хватит, а между прочим многие сейчас нуждаются в помощи государства.
- Да и дворец, - поддакнул Грибожуйский, горестно качая головой. – Только поглядите, что с ним стало! И наш драгоценный монарх вынужден спать на этой убогой лежанке…
- Вы об уничтоженных посевах не забывайте, - добавил Саранчов. – Продуктов едва хватит, чтобы прокормить Царос, а впереди зима. На одном вине выехать из этой ситуации сложно.
Нат поднял руку, призывая к тишине. Он быстро устал, голову будто ватой набили. Но всё же нужно было решать вопрос, и он написал:
«Ситуация сложная, но мы всё исправим. Можно попробовать продать вино другим странам».
Защёлкин на это что-то прикинул и сам начал строчить в записной книжке.
- А насчёт Гардарии? – Уточнил Фальцет.
Теперь задумался король. Ультиматум со стороны Цароса предъявить сложно – гардарийцы никого не слушали кроме тех, с кем имели дело. С одной стороны было совестно: ведь по сути Гардария являлась просто страной сумасшедших. У них, тем не менее, своя культура, свой быт. И дети!
«Они ведь адекватные, - похолодел Нат, вспомнив мальчишек и девчонок, которые не прикидывались животными. – И ни в чём не виноваты… но терпеть выходки соседей действительно невозможно, а в последнее время и опасно. Выхода нет».
- Однозначно бить, - раздался голос Саранчова. – Пусть на своей шкуре почувствуют, что мы так долго терпели!
Остальные министры, кроме занятого расчётами Защёлкина, его активно поддержали. Король поманил Фальцета рукой и снова написал в тетради:
«Займитесь этим немедля».
Министр обороны заметно повеселел и подошёл со своим документом. Нат прочёл бумагу, где был расписан план, тщательно проверил все пункты и расписался в конце. Пока он читал, слуга оплавил сургуч, потом накапал на подставленную бумагу. Король прижал печать к лужице, тем самым окончательно утвердив документ.
- Ваше Величество, - подал голос Защёлкин. – Мы можем увеличить производство ненамного, партии в другие страны будут ничтожны.
«Значит так, - король задумчиво поправил очки и продолжил: - Для начала позаботимся о гражданах: продукция останется в Царосе, со Страной Вечного Лета я договорюсь об отсрочке всего, кроме вина. Далее, людей нужно расселить. Это уже сделано?».
- Да, Ваше Величество, - отозвался министр по чрезвычайным ситуациям, Биомассов Карачун Бенедиктович. – Кто у соседей, кто в гостиницах.
«А финансовую проблему можно частично решить военным походом, - написал Нат Защёлкину. – И кстати, королева воронов ведь здесь?».
- Конечно, - отозвался министр финансов, поправляя очки; монарх невольно коснулся своих, хотя сидели они, как всегда, идеально. – Может быть, она пожелает возместить ущерб?
В голову постепенно врезалась боль, и мелькнула мысль о таблетке. Ручка снова заскользила по бумаге.
«Я думаю об этом. Хочу поскорее решить с ней пару вопросов. После этого и сообразим, что делать дальше».
Главные вопросы были решены, и министры, откланявшись, потянулись к выходу. Нат устало откинулся на спинку кровати. Сильно хотелось есть, однако болевые спазмы в горле недвусмысленно давали понять, что питаться он будет только внутривенно. Слуга молча ждал дальнейших распоряжений, и они не замедлили последовать. Взглянув на часы и сообразив, что скоро обед, король велел убрать сургуч и печать в стол и позвать леди Варвару или Тризнова, если невеста уехала. И чтобы прихватили обезболивающее.
Слуга поклонился и вышел, а Нат снова опустил взгляд в текст. «Невеста». Перед лицом высших сил они с Варей были супругами, но перед людьми требовались официальная церемония и запись в нотариальной книге.
«Дело может подождать, - решил мужчина, снова откидываясь на спинку и закрывая глаза. – Сейчас не до торжеств. Надо ещё решить вопрос относительно её будущего статуса… просто жена короля или соправительница».
Взгляд скользнул по комнате. Обстановка давила своим до уныния заброшенным видом. Хотелось поскорее вернуть узорчатые шкафы, развесить по стенам календарь и рисунки, укрыться за кроватным пологом. В родных покоях и всё же будто гостит у чужих людей.
Мужчина со вздохом провёл рукой по волосам. Пальцы соскользнули с кончиков слишком быстро, и Нат только сейчас вспомнил, что в плену его остригли. Короля передёрнуло от осознания этого факта – палач будто поиздевался! Снова глянув по сторонам, Нат попытался открыть ящик стола, чтобы поискать зеркало, но не удержал равновесия и упал.