Последствия болезни дали о себе знать, и король проспал без сновидений до ужина. Очнулся он от стука в дверь – пришли Тризнов, Варя… и Карина.
- Я знала, что это станет необходимым, - затараторила ведьма, подбегая. – Вы уж там разберитесь поскорее, все по Её Величеству соскучились.
Монарх потянулся, чувствуя позыв сходить в туалет. Ещё одна неприятность – придётся и тут помощь принимать. Тризнов по жестам понял, что Нату требуется, и легко подхватил короля. В связи с этим возникла исследовательская мысль – сколько ж он потерял в весе.
Когда они вернулись из ванной, Карина уже листала свою магическую книгу, а Варя сидела прямо на постели и от нечего делать разглядывала закорючки на пожелтевших страницах. Нат был водворён обратно в кровать, под спину подложили подушки и снова подключили к катетеру капельницу. Перед надеванием ингалятора пришлось выпить немного воды, и после боли от глотания было просто блаженством вдыхать лечебный пар.
Найдя заклинание, Карина нависла над королём и вынула из поясного мешочка волшебный порошок.
- Ничего делать не надо, но желательно не думать, - сказала она. – А теперь тихо всем.
Нат надел очки и взглянул на неё. А Карина нараспев начала читать что-то на своём языке, посыпав его голову порошком. Карканье на все лады поначалу казалось просто криком вороны, а потом слова начали обретать смысл, будто проявлялось на фотобумаге изображение. И последние слова король уже вполне мог разобрать:
- …отныне и вовек.
Карина захлопнула книгу и весело подмигнула.
- Кара крам?
Он будто учил этот язык, настолько понятными показались слова. Монарх кивнул и написал в протянутой тетради:
«Карара», - «спасибо».
Уже до того, пытаясь старым способом выучить вороний, Нат не мог не обратить внимания на простоту их письменности. Некоторые буквы выглядели иначе, но с ними можно было легко справиться. И сейчас он не сомневался: с документами проблем не возникнет.
***
Вот уже неделю Рика засыпала и просыпалась в обстановке скуднее всех, в которых ей только доводилось жить на ПлуМерке. Даже аскетичные мурсианские жилища, и те имели свои гармонию и завершённость. А в потрёпанном войной дворце находиться было неуютно тем более, что эту битву начала она, и тем неприятнее, что глаз невольно цеплялся за откровенно старую мебель, всю потемневшую и потёртую. Но королева благоразумно умалчивала, что лучше бы обитателям поскорее закупиться новыми вещами – ведь видела, насколько скудна была казна. Пока она пополнится, Рика уже подпишет с Натрияхлоридием мировую и поспешит вернуться на родину.
Вот и чувствовала себя девушка здесь, как в заточении – способствовало этому и то, что к ней и оставшейся рядом Каролине были приставлены два гвардейца. При условии, что ведьма справилась бы и с сотней таких, надзор сомнительный, однако чувство, что ты под конвоем, было неприятным. В остальном гостьям дозволялось гулять где вздумается, но лишь по территории резиденции.
С Кларой Макаровной, Варей и Марком Рика если и пересекалась, то редко, да и из комнаты без лишней нужды не выходила. Хотя фрейлина была полезна – от неё королева узнавала новости Цароса.
Приходил и советник – нужно было поддерживать связь с измерением воронов. Народ волновался за свою королеву, и временно принявший на себя роль правителя Крылов передавал подданным письма и указы Рики.
Не могла девушка не думать и о Висе Касе. С того самого дня, как она осталась жить в царосском дворце, мурсианин больше не приходил – или она его просто не видела. И несмотря на все попытки отпустить прошлое, пнуть его в дальний угол и забыть, Рика вновь и вновь мысленно возвращалась в дикарское селение, путешествовала по наполненному запахами и шорохами лесу и видела рядом могучую, мускулистую гору, умеющую так смешно изображать кота.