- Добрый день, - сказал улыбчивый молодой человек. - Леди Варвара, скажите, теперь вы будете обходить города, помогать людям и наказывать нерадивых госслужащих?
Взгляд женщины скользнул к Симе, та приветливо кивнула – мол, ничего страшного. И Варя решила ответить.
- Нет, я лишь временно заменяю… - она чуть было не назвала мужа сокращённым именем, но вовремя спохватилась. При дворе Рики V женщина привыкла при других о правительнице говорить отстранённо-почтительно, и не имея больше опыта в этой области, решила не рисковать. – Короля. К тому же именно он будет выносить решения по просьбам, с которыми ко мне обращаются.
Репортёр кивнул и тут же переключился на другой вопрос.
- Ту многие надеются, что вы станете соправительницей Натрияхлоридия I. Скажите, каковы шансы такого исхода?
Тут Варя задумалась. Она могла не справиться с ролью королевы, и давать ложных надежд не хотелось. Но и отрицать, когда уже всем сердцем пожелала помогать Нату, тоже не могла. Помощью пришло воспоминание о вопросе мужа, кем она будет в дальнейшем, и женщина ответила начистоту:
- Как справлюсь.
- Очень ответственно, - одобрил репортёр. – Ещё такой вопрос… знаете ли вы какие-нибудь подробности о нападении воронов?
Варя помрачнела. Было неприятно вспоминать о страшном недоразумении, в результате которого пострадало столько людей, вдобавок уходило время, а она только начала обходить город.
- Давайте об этом в другой раз. У меня дела.
- Значит, у вас имеются какие-то сведения? – Ещё больше оживился собеседник. – Расскажите, много времени я у вас не займу. Царосцы хотят знать, что же случилось, почему произошло нападение. Не начнётся ли война снова?
- Не начнётся, Его Величество и королева воронов подписали мирный договор, - уже не так дружелюбно, как раньше, ответила Варя. – Это всё, что я знаю. Могу я идти?
Она было шагнула прочь, но репортёр тут же метнулся наперерез.
- Я хотел ещё взять у вас интервью!
- Это уже потом.
- Назначите время и дату?
- Направьте запрос во дворец, - нашлась женщина и поспешила прочь.
«А ведь к Нату тоже сегодня придут репортёры, - встревоженно подумала она, оглядываясь. Мужчина оглянулся ей вслед, но догонять не стал, переключившись на свой диктофон. – Что будет, если его тоже начнут спрашивать о войне? А это точно случится».
Тема причиняла боль, и ведь не ей одной.
Мысли оборвал крик, усиленный мегафоном. Люди встрепенулись и заозирались.
- Всем, всем! Кто хочет добровольно присоединиться к народному ополчению, собираемому с целью отомстить гардарийцам, спешите на центральную площадь! Отплатим вредителям той монетой, которой они платят нам!
Горожане зашептались, часть потянулась в указанном направлении, навстречу говорящему. Забила барабанная дробь.
- Вся добыча, отнятая у гардарийцев – наше собственное имущество, которое каждый хотел бы вернуть – перейдёт обратно к нам, а то и сверх того! Это наш шанс расквитаться с вредителями!
- Давно бы так, - воскликнул какой-то мужчина, выходя из дома. – Ну держитесь, ряженые!
- Снова война… - Поражённо пробормотала Варя. – Но зачем?
- Скорее набег, - ответила Сима. – Так им и надо. Надеюсь, больше не будут лезть в Царос и обирать граждан.
Варя понимала это, но перспектива ещё одной вооружённой стычки за такое короткое время пугала.
- Указ подписан лично министром обороны! Король одобрил, нас поддерживает и Страна Вечного Лета! Этот шанс мы не должны упускать! – Продолжал вещать из-за покорёженной стены домов глашатай. – Мы покажем Гардарии мощь Цароса!
Вздохнув, Варя посмотрела на спутников.
- Идём дальше…
На площадь совершенно не хотелось идти, и она свернула в противоположную сторону. Крик постепенно стихал, и всё же, когда дорога вывела женщину, Симу и Криворучкина к детдому, призыв ещё был слышен.
Сейчас, в преддверии зимы, пышная растительность облетела, и площадка вокруг здания будто расширилась. Вкупе с обрушенным третьим этажом этот голый пустырь казался совсем заброшенным. Но дорожки были аккуратно подметены, да и занавески на окнах и начищенная табличка над входом говорили о том, что здесь ещё живут.
Все трое невольно остановились, разглядывая печальную картину. Взгляд Вари скользнул по тропинке под лысой яблоней, и неожиданно для себя женщина обнаружила, что за ними следят. Любопытная детская мордашка тут же скрылась за углом здания, мелькнула торчащая рыжая косичка. Варя хихикнула и сделала шаг вперёд, намереваясь пройти на задний двор. Насколько она помнила из репортажа, там располагалась игровая площадка и, судя по всему, сейчас собрались воспитанники.