***
Варя вернулась уже под вечер. И первое, что её ждало, были сердечные поздравления от матери и брата. Изумлённая женщина только тогда сообразила, что впервые забыла о собственном дне рождения!
- Заработалась, - мать ласково приобняла её за плечи. – Надеюсь, в будущем у тебя будет больше времени на себя.
- Конечно будет, - Марк с широкой улыбкой вручил сестре небольшой синий пакет. – Оставайся такой же прекрасной и не мёрзни.
Заинтригованная, Варя разорвала мягкую оболочку и, не сдерживая улыбки, развернула плюшевую рыжую кофту с лисьими ушками на капюшоне.
- Прелесть! Спасибо большое, - она порывисто обняла родных.
- Смотри-ка, отец про тебя не забыл, - мать кивнула на примостившуюся у стола коробку.
- Я не сомневалась!
Белов прислал платье – куда современнее, чем в Царосе – и не мог не написать письмо.
«Дорогая дочурка, от всей души поздравляю с днём рождения! К сожалению, дела держат меня в Стране Вечного Лета, и приехать я смогу, скорее всего, лишь в следующем месяце. Надеюсь, ты простишь любимого папулю и не будешь сердиться.
Я уже наслышан о последних событиях в вашей стране, и соболезную, что вам с Натрияхлоридием I пришлось пережить такие неприятности. Но поскольку всё уже хорошо (новости доходят скопом, а такая короткая война вообще уместилась в колонку газеты), можно забыть о грустном и жить дальше.
И уж раз ты будущая королева (надеюсь, ничего не поменялось?), то в международных поездках тебе явно пригодится что-то кроме устаревших нарядов, не в обиду Царосу будет сказано.
Напиши мне ответ, я очень хочу знать подробности, нашли артефакт и спасено ли измерение. Целую, твой папуля».
- Рада, что хоть теперь он о тебе не забывает, - хмыкнула Клара, из-за её плеча прочитав текст.
А Варе стало стыдно. Отец до сих пор искал артефакт, и не мог не взволноваться, узнав о конфликте. Да и мог думать, что вообще пишет в пустоту – ведь происхождение могли раскрыть и бросить её в темницу, а то и казнить.
- А я впервые о нём не подумала, - вздохнула Варя. – Немедленно напишу, надо успокоить.
Переодевшись, она было села за письмо, но тут принесли заказанный ужин. В итоге, несмотря на то, что Клара просила дочь отложить ответ и поесть нормально, Варя всё же ухитрилась во время еды написать для отца, что произошло – исключив, конечно, особо опасные моменты.
- Мне ещё к Нату нужно забежать, а времени уже много, - пояснила она, доедая запеканку.
Мать с улыбкой покачала головой.
Тревога дня и радость вечера всколыхнули душу Вари, и в покои мужа она ворвалась вихрем. Король несколько опешил от такой порывистости, и тоже заулыбался, протягивая навстречу руку. Женщина плюхнулась на кровать рядом, и супруги обнялись.
- Все о тебе спрашивали, - заговорила Варя, отстранившись и поправляя капюшон на новой кофте. – Детдомовцы ждут не дождутся… тебе столько прошений нужно разобрать! Ах да, - она с сияющими глазами сжала руку любимого. – Больница для безнадёжных закрылась! Понимаешь, они же все выздоровели! Всё благодаря твоим закупкам «регенератора»!
Муж потрясённо замер, потом с облегчением прижал её руки к щеке.
«Очень рад, - отстранившись, написал он в тетради, которую теперь постоянно держал при себе. – Милая кофта, кстати».
- Ага, - Варя задорно подмигнула и натянула капюшон на голову. – Я теперь лисичка! Мама и Марк подарили, у меня же сегодня день рождения.
У Ната вытянулось лицо, и он опустил взгляд на лист перед собой.
«Прости, я совсем забыл. Поздравляю». – Он помедлил.
- Да я сама вспомнила, когда поздравили, - махнула рукой женщина. – Оба заработались. Не шутки – город восстанавливать!
«Может, я нечасто это говорю, но чувствую это всегда. Это счастье – осознавать, что ты нашёл… а может, и тебе нашли, - он улыбнулся. – Такую прекрасную помощницу и подругу, и что любовь взаимна. Спасибо, что ты рядом… и даже простила за невнимательность».
Варя растроганно улыбнулась.
- Тебе спасибо… это важнее любых подарков.
«Тут я исправлюсь», - Нат весело улыбнулся, и тут же его взгляд потускнел, будто он вспомнил что-то тревожное.
- Эй, всё же хорошо, - удивилась Варя, обняв его руку. - Это же неважно.
Король мотнул головой, ручка зависла над тетрадью. Он колебался.
- Ну, рассказывай, - поняв, что ему снова трудно поделиться сокровенным, сказала Варя и, приобняв мужа за плечи, начала читать новую запись.
Хоть она и выразила желание поддержать, писал мужчина медленно, взвешивая слова. И вскоре стало понятно, почему он не мог выплеснуть всё сразу.
«Я обратился непосредственно к правителю Мурда… чтобы «регенератор»… поскорее доставили, ну ты знаешь».
Женщина понимающе кивнула. Если обращаться к поставщикам, могут возникнуть проволочки, какие-то накладки. Королю же своей страны выдадут товар по первому требованию.
«Так вышло… что сейчас в продвинутых державах сложилась напряжённая обстановка. Идёт всемирная перестройка… я не говорил, но сейчас и тебе открыться могу, если согласишься пока молчать».
- И отец говорил о сложностях в своём письме… хорошо, ты можешь мне доверять, - растерянно ответила Варя, чувствуя, что готовится по доброй воле и собственному любопытству принять тяжёлывй груз ответственности.
«Первородные… дети Праматери… были встревожены, что прогресс шагнул так далеко, что может погубить планету, и велели правителям «отбросить» ПлуМерк в прошлое, уничтожить некоторые достижения цивилизации, чтобы урегулировать обстановку. Я не уверен, что это коснётся Цароса, так что поднимать панику не вижу смысла. И о том, что это указ Первородных, пока знают только короли».
- Ты… видел детей Прародительницы? – Поражённо спросила женщина.
Безусловно, она верила, что Праматерь существует, как и Пресвятые Гнёзда. Но одно дело верование, и другое – видеть объект поклонения, пусть и косвенный, вживую. Поразительно, невероятно!
- Ну, с планетой ясно, - добавила она, когда удивление уступило место старому любопытству.. – Сложная ситуация в продвинутых странах… Погоди, так правитель Мурда не может…
Страшное озарение заставило Варю умолкнуть. Отказ от новых технологий срезал большой пласт возможностей, и в нём находилось такое новшество, как необходимый сейчас препарат!
«Они свернули его производство, - подтвердил мужчина и тут же поспешно продолжил: - Я заказал у Герды III протезы, она обещала прислать лучшие».
Беспокойство уступило место отчаянной надежде.
- Это тоже выход, - успокаивая то ли Ната, то ли себя, кивнула она. – Главное, что будет легче. И ноги не сможешь поломать, - она лукаво улыбнулась.
Ответом были весёлый взгляд и жест одобрения. Почувствовав прилив нежности, женщина обняла мужа, и тот прижал её к себе.
Ничто не было потеряно, и несмотря на то, что приходилось довольствоваться меньшим, чем ожидалось, стало радостно, что всё повернётся к лучшему уже скоро.