***
Благодаря полученным Варей сведениям Нат и Защёлкин смогли составить список необходимых затрат и рассчитать, сколько должна им за вторжение Рика V. А вскоре подошла и сама королева воронов.
- Грабёж, - заявила она, ознакомившись с документами при свете бра – за окнами стоял сырой, пасмурный день. – И ещё рабочих вам подавай!
Она нервно схватила поданное слугой вино и отхлебнула. Уши встали торчком, и взгляд девушки переместился на ароматный напиток. Король и министр понимающе переглянулись, когда Рика, зажмурившись от наслаждения, сделала второй глоток.
Нат не мог не угостить королеву вином, сделанным по рецепту гардарийцев, и сейчас Защёлкин с Варей оценили его хитрый ход.
- Оно великолепно, - восхитилась полукошка. – Вы сами его производите?
Нат утвердительно кивнул. Уши Рики дёрнулись, она покосилась на счёт.
- Сколько оно стоит?
- Уступим по пять тысяч карелей за бутылку, - отозвался Защёлкин, уже переведя радийки в воронью валюту, сообщённую Варей.
- Ага, - Рика прикинула что-то в уме. – Так, я предлагаю по-другому. Вы списываете треть суммы, которую должно измерение, а я заключаю с Царосом контракт на поставку этого вина.
- Сумма приличная, - Защёлкин вопросительно взглянул на монарха.
Тот пробежал глазами по расчётам. Задумался, а потом вычеркнул три пункта.
- Король согласен.
- Вижу, - заулыбалась Рика.
Подписание окончательного акта и договора заняло немного времени; пока Рика в свою очередь подписывала бумаги, Нат и Защёлкин торжественно пожали друг другу руки. Ни Варя, ни Рика так и не узнали, что мужчины намеренно завысили цену, и сейчас ничего не теряли. Король и министр же в свою очередь сообразили, что измерение вовсе не бедное – а такому маленькому как раз малые партии и можно собирать, ведь о новых винодельнях речи пока не шло.
Когда все печати и подписи были проставлены, Защёлкин забрал свою часть документов и удалился, весьма довольный сделкой, а Нат написал гостье:
«У меня есть идея, как побыстрее сблизить народы. Какие вы устраиваете масштабные мероприятия для отдыха, увеселения?».
Рика подняла брови, прихлёбывая вино.
- То же, что и у вас… в Царосе, я имею в виду. Турниры, представления. Полагаете, теперь мне нужно приглашать ваших подданных для знакомства с культурой?
«Верно подметили. Как насчёт идеи устроить общий турнир? Я посылаю делегации от Цароса: рыцарей и мурсиан, с вас организация… если сейчас это не слишком накладно».
- Вы полагаете, после битвы кто-то захочет добровольно пойти в… стан врага? – Скептически прищурилась королева.
«Всегда есть те, кто меня поддерживает, - не согласился Нат. – Уж делегацию я соберу, и даже лично поеду».
Рика опустила глаза, король тоже невольно задумался. Как он будет выглядеть на празднике? С другой стороны, много ли народу знает, из-за чего он калека? А вот присмотреть за своими стоит хотя бы на первый раз. Сам придумал – сам и начинай.
- И кто… из мурсиан пойдёт?
Нат рассеянно взглянул на неё, выныривая из мыслей. Смысл вопроса дошёл до него лишь тогда, когда к полукошке подошла Варя и приобняла сзади за плечи.
- Самые сильные и смелые. Вис вас простит.
Рика нахмурилась, залпом допивая вино.
- Мне всё равно. Впрочем, я поддержу вашу идею, Натрияхлоридий, это достаточно важно для измерения. Когда состоится турнир, я сообщу.
На этом разговор закончился. Рика забрала свои бумаги и удалилась в весьма мрачном настроении. Супруги проводили её взглядами и улыбнулись, надеясь, что всё наладится. Варя обняла мужа сзади, наклонившись над спинкой инвалидного кресла.
- Ну что, сходить за Риком?
«Я пошлю слугу. Надо самим в этом разобраться», - написал Нат.
- Удачи вам, - искренне пожелала жена.