Варя хотела присоединиться к компании, но Эрменгарда неожиданно для всех пригласила невестку и ее семью составить ей компанию за завтраком. Поэтому женщина забежала ненадолго, как раз тогда, когда Тризнов принёс капельницу и ингалятор. Пообещав пересказать разговор, Варя поцеловала мужа и убежала. Следом вышел врач, предупредив мурсиан, чтобы не безобразничали.
Пока Рик и Шустер ходили за завтраком (всё же веселее, чем просто сидеть), а Вис от скуки строил на столе пирамидки из канцелярских принадлежностей, Нат выслушал пришедшего Илиштольца.
- Приглашения наместникам разосланы, указ оглашён, и пока что нет никаких причин для срыва мероприятия по смене имени.
Хорошая формулировка: «пока что». Ведь, зная неудачливость монарха, стоило иметь в виду, что гладко запланированное не пройдёт.
- Ещё одна попытка, мяу? – Изумился Вис, отвлекаясь от своего занятия, и скептически скривился. – Ты всё ещё надеешься, что удастся собрать вассалов, мяу?
- Думаю, на этот раз их прижали к стенке, - заметил церемониймейстер. – Ещё никогда король не был так категоричен в этом отношении.
Бормотание «ну-ну, мяу» осталось уже без внимания. Нату сообщили о том, что средства от королевы воронов уже переведены и до вечера распределятся, куда было приказано. Вдобавок поступил вопрос, изволит ли король выбрать новую мебель в покои или изготовить её по старому образцу. Мозг художника заработал, и Нат, воодушевлённый возможностью сменить обстановку, обещал подумать.
«Её всё равно будут делать под заказ. А так было бы забавно пожить среди вещей, изготовленных по твоему дизайну!».
- Кроме того, - продолжил церемониймейстер. – Завтра в столичном храме состоится молебен Праматери о счастливом завершении гардарийской проблемы и вознесение благодарности о мире между измерением воронов и Царосом. Первосвященник настоятельно просил о вашем присутствии, это поднимет народный дух.
Нат поджал губы. Придётся выйти из дворца в таком потрёпанном виде! Он сильно сомневался, что придаст хоть кому-то бодрости, но не явиться тоже нельзя: как глава страны, он обязан присутствовать на служениях в храме в важные дни. Поэтому он, скрепя сердце, кивнул.
Завершала список дел корреспонденция, которую Илиштольц пообещал прислать со слугой после завтрака. Поскольку новых распоряжений не последовало, церемониймейстер откланялся и оставил друзей наедине.
Нат сразу же перелистнул тетрадь и снова начал строчить.
«Скоро состоится турнир, ты выбран главой мурсианской делегации. Возьми в ящике документ, он подтвердит твою должность, когда пойдёшь набирать воинов».
Прочитав, Вис недоумённо полез в стол, вытащил лист с печатью и пробежал глазами по тексту.
- В соответствии с мирным договором, мяу… особое поручение, мяу… делегация в измерение воронов, мяу! – Он покосился на друга. – Это так ты пытаешься решить проблему, мяу? Драками, мяу?
«Царосцы, мурсиане, вороны… мы обязаны понимать культуру друг друга, тогда и противоречий не возникнет. Вы должны понять друг друга, в конце концов. Но сейчас речь и о народах, не так ли? Мне некого больше назначить, ты ведь лучший, а?».
Он польстил другу с расчётом на то, что после этого Вис уже не сможет отказаться от возложенной чести. И не прогадал.
- А как же, мяу, - выпятил грудь мурсианин. – Можешь на меня положиться, наберу отличных бойцов, мяу! От наших криков все эти курицы с трибун попадают, мяу!
«Отлично. Когда состоится турнир, мне сообщат, и я тут же пошлю за тобой… хотя бы вот Рика».
На том и порешили. Вскоре прибежали мальчишки с завтраком, и внимание переключилось на их разговор: как отличаются рыцари в балладах и романах от реальных. Вис время от времени комментировал, а потом разразился пространной тирадой о несомненном превосходстве и аутентичности мурсианских бойцов перед потугами обывателей придумать мужественный образ. Слушая их, Нат задумчиво выводил в тетради лис: пушистых и стилизованно-угловатых, карикатурных и реалистичных.
Рука задержалась над последним рисунком. Потом монарх, улыбнувшись, чиркнул дугу-крепление на голове лисы и от неё протянул шнурок.
«А ведь забавно самому придумать украшение…».