Перевод был сделан с латинской версии Иеронима, а не с иврита Ветхого Завета или греческого Нового. Он не был образцом английской прозы, но стал важнейшим событием в истории Англии.
В 1384 году папа Урбан VI призвал Виклифа предстать перед ним в Риме. Другая повестка превышала его по полномочиям. 28 декабря 1384 года у больного реформатора случился паралитический удар во время мессы, и через три дня он умер. Он был похоронен в Люттерворте, но по постановлению Констанцского собора (4 мая 1415 года) его кости были выкопаны и брошены в близлежащий ручей.45 Были проведены поиски его трудов, и все, что было найдено, было уничтожено.
Все основные элементы Реформации были в Виклифе: восстание против мирской жизни духовенства и призыв к более строгой морали; возвращение от Церкви к Библии, от Аквинского к Августину, от свободы воли к предопределению, от спасения делами к избранию божественной благодатью; отказ от индульгенций, ушной исповеди и транссубстанциации; низложение священника как посредника между Богом и человеком; протест против отчуждения национальных богатств в пользу Рима; призыв к государству прекратить подчинение папству; нападение (готовящееся Генрихом VIII) на мирские владения духовенства. Если бы Великое восстание не положило конец государственной защите усилий Уиклифа, Реформация могла бы принять форму и укорениться в Англии за 130 лет до того, как она вспыхнула в Германии.
III. ВЕЛИКОЕ ВОССТАНИЕ: 1381 ГОД
В 1307 году население Англии и Уэльса составляло 3 000 000 человек - медленный рост по сравнению с предполагаемыми 2 500 000 человек в 1066 году.46 Эти цифры свидетельствуют о вялом развитии сельскохозяйственных и промышленных технологий, а также об эффективном контроле над размножением людей в результате голода, болезней и войн на плодородном, но узком острове, который никогда не был предназначен для поддержания своими собственными ресурсами большого количества людей. Вероятно, три четверти населения составляли крестьяне, а половина из них - крепостные; в этом отношении Англия отставала от Франции на столетие.
Классовые различия были более резкими, чем на континенте. Жизнь, казалось, вращалась вокруг двух очагов: милостивая или высокомерная светлость на одном конце, надежда или обида на службу - на другом. Бароны, помимо своих ограниченных обязанностей перед королем, были хозяевами всего, что им принадлежало, и многого другого. Герцоги Ланкастерские, Норфолкские и Букингемские обладали поместьями, соперничающими с королевскими, а Невиллы и Перси - едва ли меньше. Феодал обязывал своих вассальных рыцарей и их оруженосцев служить и защищать его и носить его "ливрею".* Тем не менее, можно было переходить из класса в класс; дочь богатого купца могла получить дворянство и титул, и Чосер, возродившись, был бы поражен, обнаружив свою внучку герцогиней. Представители среднего класса переняли манеры аристократии, которые им удавались; они стали обращаться друг к другу как Master в Англии, Mon seigneur во Франции; вскоре каждый мужчина был Mister или Monsieur, а каждая женщина - Mistress или Madame.†