Они ищут любую возможность отличиться и ведут войну против всех забот, шутя, смеясь, распевая, едя и выпивая.6
Филипп IV, несмотря на свои квазипиратские конфискации у тамплиеров и евреев, завещал почти пустую казну своему сыну (1314). Людовик X умер после недолгого правления (1316), не оставив наследника, но оставив беременную жену. После некоторого перерыва его брат был коронован как Филипп V. Соперничающая фракция добивалась трона для четырехлетней дочери Людовика - Жанны; но собрание дворян и духовенства издало знаменитое постановление (1316), согласно которому "законы и обычаи, нерушимо соблюдаемые среди франков, исключают дочерей из короны".7 Когда сам Филипп умер без сына (1322), это постановление было повторено, чтобы не допустить его собственную дочь к трону, и его брат был провозглашен королем как Карл IV.* Очень вероятно, что эти решения были направлены также на то, чтобы исключить из престолонаследия сестру Филиппа IV, Изабель, которая вышла замуж за Эдуарда II Английского и родила Эдуарда III (1312). Французы решили, что ни один английский король не должен править Францией.
Когда Карл IV умер, не оставив потомства (1328 год), прямая линия королей Капетингов прервалась. Эдуард III, ставший королем Англии за год до этого, представил собравшейся аристократии Франции свои претензии на французский престол как внук Филиппа IV и самый прямой живой потомок Хью Капета. Собрание отклонило его притязания на том основании, что мать Эдуарда не может передать ему корону, от которой она сама была отстранена постановлениями 1316 и 1322 годов. Бароны предпочли племянника Филиппа IV, графа Валуа; так Филипп VI положил начало династии Валуа, которая правила Францией до тех пор, пока Генрих IV не открыл династию Бурбонов (1589). Эдуард протестовал, но в 1329 году он приехал в Амьен, принес дань уважения и поклялся в полной верности Филиппу VI как своему феодалу в Гаскони, Гиени и Понтё. По мере того как Эдуард взрослел и мудрел, он раскаивался в своем подданстве и снова мечтал сесть на два трона сразу. Советники уверяли его, что новый Филипп - слабак, который планирует вскоре отправиться в крестовый поход в Святую землю. Это казалось благоприятным временем для начала Столетней войны.
II. ДОРОГА В КРЕСИ: 1337-47 ГГ.
В 1337 году Эдуард официально возобновил свои притязания на французскую корону. Отказ от его притязаний стал лишь ближайшей причиной войны. После нормандского завоевания Англии Нормандия в течение 138 лет принадлежала английским королям ; Филипп II вновь завоевал ее для Франции (1204); теперь многие английские дворяне нормандского происхождения могли рассматривать предстоящую войну как попытку вернуть свою родину. Часть английской Гиени была отторгнута Филиппом IV и Карлом IV. Гиенна благоухала виноградниками, а торговля вином из Бордо была слишком ценным благом для Англии, чтобы потерять ее ради того, чтобы отсрочить на несколько лет гибель 10 000 англичан. Шотландия была занозой в боку Англии, и французы неоднократно вступали в союз с Шотландией в ее войнах с Англией. Северное море было полно рыбы; английский флот заявил о своем суверенитете в этих водах, в проливе Ла-Манш, в Бискайском заливе и захватывал французские корабли, которые нарушали это первое провозглашение английского господства над волнами. Фландрия была важнейшим рынком сбыта английской шерсти; английским дворянам, чьи овцы выращивали шерсть, английским купцам, которые ее экспортировали, не нравилось, что их главный рынок зависит от доброй воли короля Франции.
В 1336 году граф Фландрии приказал посадить всех англичан в тюрьму; очевидно, Филипп VI рекомендовал это сделать в качестве меры предосторожности против английских заговоров. Эдуард III в ответ приказал арестовать всех фламандцев в Англии и запретил экспорт шерсти во Фландрию. Через неделю фламандские ткацкие станки остановились из-за нехватки материала; рабочие выходили на улицы в поисках работы. В Генте ремесленники и промышленники объединились и отказались от верности графу; они выбрали предполагаемого пивовара Якоба ван Артевельде в качестве губернатора города и одобрили его политику поиска дружбы и шерсти в Англии (1337). Эдуард отменил эмбарго, граф бежал в Париж, вся Фландрия приняла диктатуру Артевельде и согласилась присоединиться к Англии в войне против Франции. 1 ноября 1337 года Эдуард III, следуя рыцарским обычаям, направил Филиппу VI официальное заявление о том, что через три дня Англия начнет военные действия.