2. Если рабочий или слуга покидает службу раньше оговоренного срока, он должен быть заключен в тюрьму.
3. Слуги должны получать прежнее жалованье, и не более того…..
5. Если кто-либо из ремесленников или рабочих возьмет больше жалованья, чем положено, он должен быть препровожден в тюрьму……
6. Продукты питания должны продаваться по разумным ценам.
7. Никто не должен давать ничего нищему, способному к труду.54
Этот ордонанс так часто игнорировался работодателями и работниками, что парламент издал (9 февраля 1351 года) Статут о рабочих, в котором указывалось, что заработная плата не должна выплачиваться выше ставки 1346 года, устанавливались определенные цены на большое количество услуг и товаров, а также создавались механизмы принуждения. Еще один акт 1360 года постановил, что крестьяне, покинувшие свои земли до истечения срока договора или аренды, могут быть возвращены силой и, по усмотрению мировых судей, могут быть заклеймены на бровях.55 Подобные меры, все более суровые, были приняты в период с 1377 по 1381 год. Несмотря на них, заработная плата повышалась, но возникшие разногласия между рабочими и правительством разжигали классовый конфликт и давали новое оружие проповедникам восстания.
Последовавшее за этим восстание имело дюжину источников. Крестьяне, которые все еще оставались крепостными, требовали свободы; те, кто был свободен, требовали отменить феодальные повинности; арендаторы требовали снизить арендную плату за землю до четырех пенсов (1,67 доллара?) за акр в год. Некоторые города все еще находились под властью феодалов и жаждали самоуправления. В освобожденных общинах рабочие ненавидели меркантильную олигархию, а подмастерья протестовали против своей незащищенности и бедности. Все в равной степени — крестьяне, пролетарии, даже приходские священники — осуждали бесхозяйственность правительства в последние годы правления Эдуарда Ill и в самые ранние годы правления Ричарда II; они спрашивали, почему английское оружие так регулярно терпело поражения после 1369 года и почему для финансирования этих поражений были установлены такие высокие налоги. Они особенно осуждали архиепископа Садбери и Роберта Хейлза, главных министров молодого короля, а также Джона Гонта, который стоял во главе и защищал правительственную коррупцию и некомпетентность.
Лоллардские проповедники были мало связаны с этим движением, но они участвовали в подготовке умов к восстанию. Джон Болл, интеллектуал восстания, с одобрением цитировал Виклифа, а Уот Тайлер вслед за Виклифом требовал отречения от Церкви. Болл был «безумным священником из Кента» (как называл его Фруассар), который учил своих прихожан коммунизму и был отлучен от церкви в 1306 году.56 Он стал странствующим проповедником, обличая нечестивое богатство прелатов и лордов, призывая к возвращению духовенства к евангельской бедности и высмеивая соперничающих пап, которые в расколе разделили одежды Христа.57 Традиция приписывает ему знаменитое двустишие:
— То есть, когда Адам копал землю, а Ева ткала станок, существовало ли в Эдеме классовое деление? Фруассар, который так любил английскую аристократию, с симпатией цитирует предполагаемые взгляды Болла:
Мои добрые друзья, дела в Англии не пойдут на лад, пока все не станет общим; когда не будет ни вассалов, ни лордов, когда лорды будут не более господами, чем мы сами. Как плохо они с нами обращаются! По какой причине они держат нас в рабстве? Разве все мы не происходим от одних и тех же родителей, Адама и Евы? И что они могут показать, почему они должны быть большими хозяевами, чем мы сами?… Нас называют рабами, и если мы не выполняем свою службу, нас бьют….. Пойдемте к королю и поспорим с ним; он молод, и от него мы можем получить благоприятный ответ; а если нет, то мы должны сами попытаться изменить наше положение».59
Болла трижды арестовывали, и когда вспыхнуло восстание, он находился в тюрьме.
Налог на голосование 1380 года положил конец недовольству. Правительство приближалось к банкротству, заложенные драгоценности короля должны были быть конфискованы, война во Франции требовала новых средств. На народ был наложен налог в 100 000 фунтов стерлингов (10 000 000 долларов?), который должен был взиматься с каждого жителя старше пятнадцати лет. Все разнообразные элементы восстания были объединены этим новым налогом. Тысячи людей ускользнули от сборщиков, и общая сумма поступлений не достигла поставленной цели. Когда правительство прислало новых уполномоченных, чтобы вычислить уклонистов, население собралось с силами и бросило им вызов; в Брентвуде королевские агенты были изгнаны из города камнями (1381), и подобные сцены произошли в Фоббинге, Коррингеме и Сент-Олбансе. В Лондоне прошли массовые собрания протеста против налога; они подбадривали сельских повстанцев и приглашали их идти на столицу, присоединиться к восставшим и «так надавить на короля, чтобы в Англии больше не было ни одного крепостного».60