Все было уложено в конце трейлера, я без лишних слов махнула в сторону Нормана и забралась на пассажирское сиденье. Марсель сел за руль, а Мелисса горячо благодарила Нормана за его доброту.
Как только ферма скрылась за ближайшим поворотом, я облегченно вздохнула. Все тело мгновенно расслабилось, грозя превратиться в желе. Мелисса сидела, уставившись в окно и поджав под себя ноги, многозначительно глядя куда-то вдаль. Марсель напряженно крутил руль, когда по узкой проселочной дороге на полной скорости пронеслась машина и скрылась за лесной полосой. Должно быть это дочери Нормана.
========== 15 глава ==========
Лекси
Правда. Нечто болезненное, выворачивающее все внутренности, скручивая их в тугой узел. Растекающееся по венам, заражающее все органы, заставляя их работать как-то по-другому, неправильно. Правда, как молоток, опущенный на жалкую стеклянную чашку. Стекло хрупкое, оно ломается, разбивается. Вот и я сломалась, во мне что-то разбилось.
Слезы жгли глаза все то время, что я спускалась обратно вниз. И я поняла, что капли стекают с моего подбородка, лишь когда морозный ветер обдул лицо. Утерев слезы рукавом куртки, я без раздумий вышла на улицу. Мне не хотелось ничего, поэтому я просто шла, по привычке переставляя ноги, перешагивая мусор, разбрасывая снежные хлопья в разные стороны.
Начало темнеть, пошел снег, погода, кажется, собиралась меня добить. Внутри все клокотало от боли, но мне надо было срочно выбраться из города, убежать как можно дальше, начать новую жизнь с чистого листа.
Хотя, какая может быть новая жизнь? Ответа я не знала.
Быстрым шагом я возвращалась обратно, и уже были видны ворота, когда стало совсем темно и по городу прокатилось тихое рычание. Как будто все это время высотки спали и в одночасье сонно вздохнули, готовясь к пробуждению.
Я замерла, напрочь забыв обо всем. Все инстинкты приказывали бежать без оглядки из города, но первобытный страх и любопытство заставляли стоять на месте. Появились первые фигуры, было такое чувство, что зараженные возникли из ниоткуда, секундами ранее все улицы были пусты, а сейчас из каждого закоулка выходило по несколько десятков зомби. Я резко дернулась в сторону, приседая на корточки в тени между мусорными баками.
О зараженных я знала, что они плохо видят, а учуять по запаху тебя смогут лишь вблизи. Внутренних инстинктов, вроде тех, что обладает человек, они были начисто лишены. Хотя, я и не знала, как ученые смогли это доказать. Вряд ли бы у них вышла конструктивная беседа.
Рев повторился, он был громче. Чудище проснулось. Возможно, это одно из тех, что породила мутация второго штамма, одно из тех, что убило Вергилия и Хэмилтон.
Зараженные «стройными рядами» проходили мимо, перемещались на соседние улицы и, кажется, уходили куда-то вглубь города… туда, где находится лаборатория. Туда, где каждый из них был зачат в самом извращенном научном смысле.
Улица опустела, и я могла спокойно покинуть свое укрытие. Выпрямившись и отряхнув джинсы от снега, я продолжила путь, держась тени.
Город действительно ожил, наполнился гулом. Я такого не встречала. Все города, полные зараженных особей, вымирали. Заходя туда, некоторые были готовы сойти с ума от постоянной тишины. Здесь же все было иначе. И я была готова сойти с ума от этих звуков, заставлявших кровь стыть в жилах.
С быстрого шага я перешла на бег, забыв об осторожности. Препятствия в виде машин затрудняли движение, несколько раз я неудачно падала, но поднималась и неслась дальше. Я перестала бояться зомби, как только обнаружила, что обладаю иммунитетом. Сейчас, я впервые после этого испугалась их, по-настоящему.
Пробегая мимо одно из переулков, я успела заметить движение, а дальше что-то сбило меня с ног. Я упала на капот машины и скатилась с него вниз, прямо в снег. Тот обжог лицо, но обращать внимание на это у меня не было времени. Сгорбившись на четвереньках, я спряталась между машинами, напрягая все свои чувства.
Тихие еле различимые шаги, хруст снега, что-то смутно напоминающее дыхание. Я почувствовала, как на затылке и руках волосы встали дыбом, от близости с тем, что так грубо сбило меня.
Шаги стали громче, я достала из рюкзака лом, позаимствованную мной в доме. Если это нечто решит напасть, без боя не сдамся. Но неожиданно все затихло, ни шагов, ни хриплого дыхания, даже снег идти перестал.
Собрав все свое мужество в воображаемый кулак, немного привстала, удерживаясь кончиками пальцев за капот машины, цвет которой в темноте разобрать не получилось. Мне хватило мгновения, чтобы встретиться с бесцветными глазами, полными ярости и первобытной злобы. Высокое существо, с лысой головой, обтянутое кожей, в чертах лица угадывался человек: глаза, нос, губы. Но без бровей, нечто казалось каким-то инопланетным, потусторонним. Размахивая чрезмерно длинными руками, существо направилось ко мне. Его грудь под драной одеждой быстро вздымалась и опадала. С шага монстр перешел на бег, и у меня была секунда, прежде чем я приняла решение. Выпрямившись во весь рост, я размахнулась и, подгадав нужный момент, нанесла удар. «Инопланетянин» отлетел в сторону и стал издавать жалобные всхлипы. А после, перевернувшись на спину издал страшный крик, который эхом разнесся по всему городу, а затем последовал ответ.
Обезумев от страха, я не стала ждать, что же будет дальше. Проскочив между машинами, я кинулась к воротам. Существо за спиной поднялось на ноги и понеслось следом. Сейчас я осознала, насколько тяжелым был рюкзак у меня за спиной и как много весит теплая одежда.
И когда до ворот оставались считанные метры, меня накрыл страшнейший рев. Из каждого закоулка появились десятки фигур, подобных той, что преследовала меня, а некоторые уже стояли у ворот и ждали. От ужаса подкосились ноги, и я упала. Существа пялили на меня свои бесцветные глаза, но никто из них не собирался ничего предпринимать. Вцепившись длинными тонкими пальцами, похожими на когти, в каменные стены, они щурились, клацали разинутыми пастями, толкали друг друга, стараясь меня разглядеть. Самые смелые выходили из укрытий, забирались на машины, выворачивались под немыслимыми углами, припадали к крышам и капотам, втягивали носами воздух, пытаясь понять, что я за зверь. А я не смела пошевелиться, страшно было так, что сердце сжалось и не хотело биться, ноги и руки превратились в замерзшие оглобли, не способные двинуться, а в голове была пустота.
«Инопланетянин», которого я ударила, встал совсем рядом. Остальные не знали, кто я такая, а он кипел от ненависти и желал моей смерти. Я это прочла в его взгляде, у большинства людей взгляд не такой осмысленный, как у него. И я поняла, что имею дело не с бездушными зомби, поддающимися лишь одному инстинкту — жрать. Не с людьми, чье извращение в каждом чувстве, достигло своего пика. Передо мной стоял новый вид, порождение второго штамма. И среди них лишь один единственный индивид знал, что такое человек. И ему это не нравилось.
Опустившись на землю, «Инопланетянин» совсем по-звериному стал обнюхивать снег вокруг меня, двумя пальцами откинул в сторону лом, который я даже не заметила, как выронила. Он оказался совсем рядом, и я ощутила, что от него исходит тепло. Тело существа изогнулось в каком-то зверином жесте, он резко дернулся в мою сторону, и наши лица оказались друг напротив друга. Его бесцветные глаза и мои голубые. Глаза хищника и глаза жертвы. Я бы попятилась назад, но и так была прислонена к дверце машины, отступать было некуда, поэтому собрав остатки гордости, я вздернула подбородок и с вызовом посмотрела на «Инопланетянина».
Как мы не обнаружили их раньше? Не столкнулись случайно в тот момент, когда покидали город после проваленного задания? Столько вопросов, ответы на которые я не могла найти в бесконечных бесцветных глазах. Может, они спали? Может, они нас боялись? Кто они?