Место, которое я отметила красным крестом на карте и куда держала путь, оказалось уже давно заброшенным, еще до эпидемии, до пандемии, до всего этого хаоса. Всего лишь несколько ветхих сооружений, выглядящих совсем ненадежными, казалось, любое дуновении морозного воздуха сравняет их с землей. Но, рискуя собственной жизнью, я двинулась внутрь одного из домов: уже темнело, и я должна остаться здесь на ночлег.
Здание было из дерева, в некоторых стенах зияли огромные дыры, через которые снег беспрепятственно проникал внутрь.
- Полная разруха, — скрежетнув зубами, больше подумала нежели чем сказала я.
Старый хлам примерз к скрипящему полу, по которому я ходила с огромной опаской. И от чего эта развалина сможет меня спасти? Крыша проломилась, опоры сгнили, любые погодные условия сложат эту постройку как карточный домик, погребя меня под прогнившими досками. Но выбор у меня небольшой: альтернативой служил лес со снегом.
Разведя небольшой костерок и постелив сменную одежду на промерзший пол, я, скрестив ноги, открыла последнюю консерву. Инопланетянин очень долго наматывал круги вокруг, принюхиваясь к воздуху, вдыхая терпкий запах дыма. Но, вскоре, когда я собралась уже сомкнуть глаза хоть на час, он переступил порог дома. Между нами было не больше двух метров. Мы идем на рекорд, если, конечно, не считать нашу первую встречу. Прижимаясь всем телом к полу, передвигаясь на четвереньках и извиваясь подобно кошке, Инопланетянин неспешно приближался ко мне. В его бесцветных глазах отражалось пламя. Кажется, это существо любит тепло. Я замерла, даже дышала через раз, наблюдая за этой странной картиной. Существо резко изменило траекторию и остановилось лишь у противоположного угла, даже не оборачиваясь на меня. Выпрямившись, Инопланетянин опустился на четвереньки, спрятав голову в тени, а длинными пальцами стал перерывать замерзший хлам. Мышцы на его спине пришли в движение, он яростно отдирал от пола прогнившие картонные коробки, какое-то тряпье, и лишь когда пальцы черканули по гладкой поверхности почерневшего дерева, он замер, как неподвижная статуя. Медленно наклонив голову, Инопланетянин знакомым жестом втянул воздух и резко мотнул яйцевидной головой. И я услышала: тихий, еле различимый писк, доносящийся из угла. Инопланетянин совершил молниеносное движение - и вот в его руках горсть маленьких, извивающихся, розовых мышат. От неожиданности я даже дернулась в сторону, что, разумеется, не укрылось от взгляда Инопланетянина. Но он не предал моей персоне особого значения, лишь немного сместился, полностью отгораживаясь от меня. Но по усилившемуся писку, по треску костей и чавкающим звукам, я все поняла и едва смогла сдержать рвотные позывы. Свернувшись калачиком, я крепко зажмурилась и стиснула зубы, но, пока существо продолжало жевать, в моей голове яркими картинками вспыхивали образы раздираемых острыми зубами мышат.
========== 20 глава ==========
Неизвестная
Не знаю, доводилось ли мне раньше встречать стадо зомби, но ужас, который я испытала при виде этого зрелища, не отдался похожим воспоминанием в моей голове. Сотни мертвых тварей неизвестно как возникли везде, казалось, что края этому разлагающемуся морю нет. Спустившись с крыши трейлера, я испуганно вглядывалась в лица товарищей: Марсель пытался выглядеть спокойным и уверенным, но паника затмевает здравый смысл и логику, а вот Мелисса меня пугала, ее лицо стало спокойным, глаза заблестели.
- Что будем делать? – справившись с дрожью в голосе, осведомилась я.
- Если будем вести себя тихо, они пройдут мимо, - произнес Марсель, не глядя ни на кого из нас.
- Они просто нас снесут, ты видел сколько их? – Мелисса развела руки в сторону и посмотрела в лобовое стекло. – Может, мы сможем еще уехать? Они медленные.
Марсель затряс головой и рванулся к рулю, но внутренним чутьем я знала, что машина не заведется. А виной всему была кто? Я.
- Черт! – машина не завелась, Марсель несколько раз ударил по рулю, но от этого ничего не изменилось.
Он вылез из кабины, достал пистолет, открыл обойму и закрыл ее. Этот жест лишь еще больше заставил нервничать. Единственное оружие и то бесполезно.
- Нам надо уходить! Сейчас же! – когда Мелисса говорила это, ее взгляд был прикован к Марселю.
Я не чувствовала себя чрезмерно оскорбленной, страх слишком быстро забирал способность мыслить здраво и быстро. Зомби были близко, очень близко, у нас уже не было времени уходить. Марсель это понял одновременно со мной и уже собрался сказать об этом всем, когда Мелисса распахнула дверцу и выпрыгнула в темноту. В голове у меня будто что-то щелкнуло, и, не глядя на Марселя, я устремилась следом за девушкой. Мной двигали инстинкты и навыки, благодаря которым я не сломала себе шею в первые минуты бега.
Мелисса рванула куда-то в лесную полосу, примостившуюся совсем близко к дороге, первые зомби уже успели приблизиться настолько, чтобы заметить меня, но скорости им не хватало, чтобы меня еще и догнать. Съехав по снежному настилу, проваливаясь в снег по колено, я старалась как можно быстрее добраться до леса, где будет мнимая защита и глупая Мелисса, которую надо будет спасти. В темноте я едва могла разглядеть борозду, оставленную девушкой, но протяжные стоны позади заставляли меня двигаться быстрее. Надеюсь, Марселю хватит ума затаиться внутри трейлера и не высовываться пока стадо не пройдет. Ведь стоит ему привлечь к себе внимание одного мертвеца, и стадо его сожрет.
Как только лесная чаща укрыла меня, я остановилась, тяжело дыша и хватаясь за стволы деревьев. Обернувшись назад, я ужаснулась: черная лавина заполнила всю дорогу, трейлер как белый айсберг выделялся на фоне бушующего, безумного океана. Страх за себя сменился страхом за Марселя. Мы с Мелиссой здесь в лесу в безопасности, зомби не смогут быстро и незаметно преодолеть такой барьер как огромные сугробы, а вот выковырять мальчишку из консервной банки для них не проблема.
- Пожалуйста, выживи, - тихо, выпуская облачко пара, произнесла я, разворачиваясь и устремляясь в глубь леса, когда волна воспоминания навались на меня.
Чертов прорыв. Чертовы зомби. Глупые кадеты. В голове бешено бьется одна единственная мысль: спасти хоть кого-то! Ведь все они дети, не готовые к такой войне, выжившие лишь за счет лагерей, за счет защиты военных, за счет государства, которое их же и подставило. Проходя между корпусами, я внимательно вглядываюсь в лица тех, кто пробегает мимо. Но все не те.
- Впервые эти засранцы выполнили свои инструкции правильно, - цежу сквозь зубы и достаю из кобуры пистолет, снимаю его с предохранителя. Теперь, надо выполнить свою работу.
Ускорившись, я оказываюсь за корпусами и нахожу совсем неутешительные доказательства прорыва: разодранные тела, кричащие кадеты, стонущие твари. Но здесь справляются и без меня. Надо идти дальше.
Казарменный корпус… Где этот чертов прорыв? Все, вижу! Она сидит, прислонившись к забору спиной, совсем близко к огромной дыре, чуть в стороне валяется труп, второй жует ее руку.
- Идиотка! – я замираю на одном месте, поднимаю руку с пистолетом и прицеливаюсь. Выстрел бьет по барабанным перепонкам, а голова твари разлетается на миллионы кусочков.
- Пирс, черт возьми, что ты делаешь! – я повышаю голос, добавляю угрозу. Она дергается, как от удара, останки трупа падают на асфальт.
Я достаю рацию и твердым голосом сообщаю:
- Я нашла прорыв, на севере за корпусом казарм, - опускаю рацию, смотрю на девчонку,– Покажи руку.
Обхватываю бледное и тонкое запястье пальцами, верчу его. Пирс смотрит на меня своими оленьими глазами, темные волосы разметались и загородили часть лица, но взгляд-то не скроешь, он пронзительный, в самую душу смотрит.
- Хреново, - я стягиваю с ее рук перчатки и задираю рукав формы. Если ей повезет и она выживет, на что я почему-то очень надеюсь, то заживать такая рана будет долго.