Внизу раскинулся спящий в эту пору императорский личный садик. Березы застыли с нахлобученными снеговыми шапками. Будто Деды Морозы в задумчивости…
Весной, летом и осенью Владислав Второй любил сидеть на скамейках под этими березами, но сейчас там было зябко и неуютно.
Конечно, ничего не стоило окружить садик силовым забором, оборудовать отоплением и сидеть под березами круглый год. Дворцовый архитектор осуществил бы перестройку за пару дней…
Но зима должна быть зимой.
Если хочется отдохнуть среди деревьев, к услугам императора комнатные джунгли в Андреевском мезонине дворца. А можно отправиться за восемь тысяч километров, в южный дворец, расположенный среди настоящих тропиков Среднего Кавказа. Вот только зачем?…
Нет, зима должна быть зимой.
А министр имперской безопасности должен ловить уродов, собирающихся нанести ущерб империи. А властитель империи должен доверять, но проверять…
– Доверяй, но проверяй, – сказал вслух Владислав Второй, бросил последний взгляд на заснеженные березы, задернул штору и вернулся за стол.
Он вернул на место сетевого агента и велел ему переслать письмо в канцелярию министерства безопасности, графу В.И. Толстому, на личный комп.
А потом попросил секретаря вызвать на срочную аудиенцию графа Кушелева-Безбородко, министра внутренних дел Росской империи.
Доверяй, но проверяй…
Часть первая СТОЛИЧНАЯ КОМАНДИРОВКА
Глава первая
Когда Осетр вошел в каюту с триконкой «Помещение для особых нужд. Посторонним не входить!» – именно здесь поместили освобожденную из пиратского плена заложницу, – Яна сидела на диванчике, исхудавшая и перепуганная. Услышав его шаги, она подняла голову. Глаза ее расширились.
– Бог мой, Остромир… – прошептала она. – Где же ты пропадал так долго?
Осетру хотелось сказать ей столько, что он не знал, с чего начать.
К тому же в каюте появился один из корабельных медиков, глянул на Осетра предупреждающе.
И разговор получился скомканный и очень короткий.
– Все будет в порядке, – успел сказать Осетр.
– Где ты пропадал? – повторила она. – Мне сказали, ты убит. Я, правда, не поверила. Ведь ты – «росомаха», и твоя смерть вполне могла быть ненастоящей. К тому же я чувствовала, что ты жив. Но няня Аня… – Она захлебнулась.
На видеопласте, висящем на стене над диваном, появился какой-то символ, недоступный пониманию обычного человека, но достаточно говорящий медику.
Тот быстро положил руку на плечо Осетра:
– Пора, господин капитан. Вы расстраиваете ее!
И господину капитану пришлось покинуть каюту, ибо он понял, что беспокойство медика не надуманное и не обманное.
А поговорить с Яной еще удастся – как минимум несколько дней они оба будут находиться на борту «Святого Георгия Победоносца», и время для разговора непременно отыщется.
И тогда он узнает у нее все. И прежде всего то, как ее сумели захватить пираты.
Чтобы такое больше никогда не повторилось.
И такое больше никогда не повторится.
Уж он об этом побеспокоится.
Глава вторая
Едва они с Найденом вышли из кают-компании, как к Осетру подошел мичман-посыльный.
Отдал честь:
– Господин капитан! Вас вызывает к себе начальник медицинской части. Немедленно!
Осетр, собравшийся встретиться наконец с членами своего отряда – поскольку абордажа при захвате малого вражеского транссистемника не потребовалось, то десантники-«полуросомахи» к операции не привлекались – и заняться повседневными делами, тут же сменил курс и отправился к капитану третьего ранга Константину Сибирских.
Тот факт, что за ним отправили посыльного, а не вызвали по говорильнику, обещал неожиданности.
И предчувствие оправдалось.
Разговор с главным медиком оказался неприятным, поскольку случилось то, чего Осетр и предположить не мог.
Нет, он, разумеется, не надеялся, что героя-«росомаху» все сразу начнут носить на руках. Но и такой подлянки не ожидал.
– Я настаиваю на том, чтобы ближайшие сутки вы, Башаров, отдохнули от несения службы. Ваши подчиненные вполне способны справиться сейчас со своими обязанностями и в отсутствие командира. Да и личных контактов вам стоило бы какое-то время избегать.
Осетр опешил:
– Но с какой стати, господин капитан третьего ранга? Пираты обходились со мной достаточно мягко, никакого вреда здоровью не причинили. – Осетр снял берет. – Не то что с сержантом Концевым, царствие ему небесное. – Он вернул головной убор на место. – Я превосходно себя чувствую! Хоть сейчас в бой!