Действительно, можно было бы специально обнажить границы, чтобы дать возможность альянсу прорваться вглубь контролируемой территории вплоть до одного из Подземелий. Но провернуть это несколько раз не получится, и не думаю, что в западню ринется больше чем один маг. Если я правильно оцениваю их возможности, то они не особо дружны. Доказательством этому служит моя встреча у Энденхола.
– Возможно, и так, но можно будет попробовать использовать авантюристов для устранения чернокнижника, – немного подумав, вдруг сказал Широн.
– Думаете, они втянутся в наши разборки из-за того, что кто-то захочет посягнуть на то, что принадлежит им?
– Почему бы и нет? – пожал плечами мужчина. – Империя хорошо оплачивает находки авантюристов и всячески поддерживает их структуру. Если кто-то попытается отобрать место, где они зарабатывают деньги и славу, то часть, конечно, отойдет, чтобы переждать, но будут и те, кто останется. Среди них много собственников и лидеров. Скорее всего, даже не понадобится подталкивать их к такому решению.
– Только, если мы так поступим, необходимо будет убедиться, что никто из авантюристов не догадался, что их используют втемную, – постучав пальцами по столу, сказал я.
– Судьба правителя – лавировать между интересами различных влиятельных групп.
– Допустим, что я так и поступлю, – откинулся я на спинку кресла. – Что последует после такого шага?
– Это решать вам, – развел руками Широн.
– Вы правы, – тихо произнес я, соглашаясь со словами мужчины, который крутится в своей сфере уже много лет. – Так, может, хватит мешать мне! – стукнув кулаком по столу, я за мгновение переместился и навис над спокойно смотрящим на меня главой контрразведки. – Ваши методы постепенного введения наследника императора в управление государством, возможно, были продуманы и хорошо обоснованы, но в данной ситуации… Рассветная империя находится в состоянии войны – с противником, которого не победить привычными методами. Так дайте мне возможность спасти наше государство, а уж потом решать, прав ли был дель Олсен, что назначил меня на роль регента.
– Я передам ваши пожелания, – спокойно ответил де Укен. – Но, дель Рейгос, вы должны понимать, что я не могу повлиять на решение, так скажем, заинтересованной группы.
– Прекрасно вас понимаю, – хмуро бросил я, отходя к окну. – Только я регент при малолетнем императоре, и если вы помешаете мне управлять государством, чтобы сохранить его до момента, когда сын дель Олсена готов будет принять трон… – я сделал паузу и, не оборачиваясь, тихо бросил: – Я вас уничтожу.
Со стороны Широна де Укена раздалось едва слышное хмыкание, и мужчина молча вышел из моего кабинета.
Как же меня достали эти придворные игры!
Три дня прошли в привычной работе и в напряженном ожидании ответа от тех, кто управлял государством втайне от меня. Несмотря на все мои попытки узнать, кто же эти серые кардиналы Рассветной империи, у меня лишь были догадки и ни одного факта. Стоит только удивляться проработанности этой схемы резерва власти, о котором никто толком ничего не слышал.
Исходя из этих данных, я уже не был так уверен, что де Укен не специально подставился мне тогда в коридоре. Просто, если бы этого не случилось, я об этой группе так бы ничего и не узнал, после чего пропал смысл всей их работы. Чтобы достичь успеха, им нужен был тот, кто мог влиять на решения испытуемого и давать оценку его действиям.
Так что нельзя отбрасывать идею, что Широн де Укен стал моим куратором в этом проекте.
На четвертый день, когда я допоздна засиделся в своем кабинете, принимая решение, куда перенаправить стоящие в резерве легионы для укрепления границ, в него тихонько зашел глава контрразведки.
Мужчина, по-видимому, считал, что я слишком увлекся и не замечу его присутствия. Пришлось огорчить его и метнуть рядом с головой мужчины кинжал, воспрепятствовав дальнейшему продвижению.
Знаю, что по-детски, но меня заставили ждать, а я это ненавижу!
– Вам кто-нибудь говорил, что входить в кабинет к человеку без стука невежливо? – вкрадчиво спросил я, делая вид, что не отрывался от бумаг.
– Моя должность накладывает ряд преимуществ, – невозмутимо ответил де Укен, легким движением поправив рубашку и направившись прямо ко мне. – Такие, как, например, входить к императору без стука.
– Регенту, – устало поправил я, потерев переносицу. Скоро из-за этих бумаг я лишусь зрения! – Вы пришли просто так? Или же я наконец-то получу ответ от вашей «группы по интересам»?
– Чуть больше терпения, – хмыкнул мужчина.