Не то чтобы я хотел вести диалог в таком ключе, но по виду встречающих было понятно, что именно такого поведения они от меня и ожидают и любую другую попытку начать разговор воспримут еще хуже. Сейчас же ректор лишь немного побледнел и нервно всплеснул руками.
– Для вас что угодно, – угодливо улыбнулся он мне.
Ладно, будем работать с тем, что есть.
– Могли бы вы организовать мне встречу с учениками, которые должны вскоре закончить свое обучение, и теми, кто себя лучше других проявил в учебе? – не терпящим возражения голосом спросил я, заранее зная ответ на этот вопрос.
Насколько я помню информацию, предоставленную моими разведчиками, в этом заведении готовили мелких чиновников и приказчиков, которые потом шли работать в торговые дома или же оседали в местных органах самоуправления. Стать никому из них начальниками и не светило, но должен же кто-то исполнять в том числе рутинную работу.
– И как ты собираешься из всей этой толпы отобрать нужных людей? – спросил Эрен после того, как нас провели в зал ожидания и я посвятил его в свои планы.
– Я умею разбираться в людях, – хмыкнул я. – Конечно, хорошо бы было провести анализ всех кандидатов, но времени на это нет. Так что доверюсь своему чутью.
– Вот как? – удивленно посмотрел на меня парень и заинтересованно спросил: – И что же ты можешь сказать про меня?
– Ты довольно открытый, насколько может быть открытым для остальных родственник императора, парень, – не стал отказываться я от ответа. – Честь и благородство для тебя не пустые слова. Предательство же не свойственно твоей натуре. Для тебя нет ничего лучше, чем скрестить меч с сильным противником или победить врага, который превосходит. Есть, конечно, какие-то тайны, но не думаю, что они несут угрозу мне или моему окружению. Как-то так, – улыбнувшись, развел я руками.
– Интересно, – озадаченно пробормотал Эрен.
Тем временем всех учеников подготовили и стали по моей просьбе по одному подводить ко мне. Эру в руках держала список с именами и направленностью обучения каждого кандидата, я же вел короткую беседу, после которой ко мне вызывали следующего.
Вроде и отводил на это времени совсем немного, а пришлось потратить больше четырех часов, пока не прошли все отобранные ректором ученики.
И не сказать, что все из них мне подходили. Где-то треть опрашиваемых вообще ничего не понимали в своем направлении и только вызывали удивление своим желанием работать на меня. Но если рассматривать это с точки зрения того, что здесь учились и дети тех же купцов, то становится понятно, что деньги решают многие вопросы.
Эх, только потратили мое время. Ну да ладно. Все равно такого было не избежать.
– Когда я имел в виду, что мне скучно, я никак не думал, что это займет столько времени, – устало произнес де Олстор, который попросту не мог уже уйти, раз согласился меня сопровождать в этом мероприятии. – Хоть какой-то толк от этого был?
– Пятеро учеников, – сверившись со списком и пометками, оставляемыми Эру по результатам опроса, ответил я.
– Из больше чем сотни? – удивленно спросил меня парень.
– А что ты хотел? – вопросительно посмотрел я на него. – Это еще хороший результат, особенно когда тебе целенаправленно подсовывают тех, кто тебе точно не подойдет. Ладно, – хлопнул я в ладоши и отложил свиток в сторону. – Эру, выбранных кандидатов пригласить завтра в замок на аудиенцию со мной.
– Будет исполнено, господин, – тут же отозвалась девушка, забирая свиток со стола.
– Что теперь? – с любопытством спросил Эрен.
– Отправляемся в следующее заведение, – ухмыльнулся я.
– Только не это, – простонал де Олстор, рухнув в кресло, из которого он только успел подняться.
– Да-а-а, – протянул я. – Ты же хотел меня сопровождать, так что придется идти до конца.
– Чтобы я еще раз… – удручающе покачал головой блондин.
Всего за этот день мы посетили четыре самых крупных учебных заведения, где обучали простолюдинов. Искать подходящих людей я, конечно, буду и из родовитых, но немного позднее.
Про высокородных вообще нет смысла заикаться – каждый из них если не будущий глава своего рода, то где-то близко. Поэтому чтобы убедить их быть на моей стороне и тем более подчиняться… тут требуется тщательное планирование и индивидуальный подход.
Когда-нибудь я займусь и этим вопросом, но пока хватает других дел.
Поздно вечером я вернулся не в свои покои, а в рабочий кабинет, чтобы ознакомиться с последними сводками. Как и предполагалось, продвижение войск противника замедлилось, но общее направление выдерживалось благодаря постоянным нападениям легионеров и магов. Целенаправленно подталкивать противника к городу-призраку было опасно, и приходилось часто жертвовать отрядами, чтобы чернокнижник ничего не заподозрил.