Больше не медля, я вошел в открытые ворота, чтобы на миг оказаться в полнейшей темноте.
– Осторожнее, тут неровно, – предостерег меня Шир, и только благодаря этому я не запнулся о валявшийся под ногами камень.
– Все, – облегченно выдохнул Ригстар, появившись позади меня. – Проход будет закрыт в течение суток, и мы за это время сможем убраться подальше от этого места.
Когда мои глаза смогли привыкнуть к изменившемуся освещению, мне удалось оглядеться по сторонам. Мы находились посередине каменного коридора. На полу и стенах хватало выщербленностей и обломков, что говорило о не очень хорошем состоянии замка.
Именно в коридоре типичного замка мы и оказались, совершив переход из леса. Все же удивительное место это Подземелье.
– Здесь есть где передохнуть, не натолкнувшись на местную стражу? – спросил я у Ригстара.
– Пожалуй, вы правы, – задумчиво пожевав губу, ответил маг. – Нам всем не помешает передохнуть после такого нападения.
Остальные выразили согласие с этими словами, и мы направились в так называемую «безопасную зону» – место, где авантюристы устанавливали артефакты, делающие их место стоянки невидимым для существ Подземелья и заставляющие тех менять свой путь, если они слишком приближались. А если встречался монстр, способный прорваться сквозь такие чары, то артефакты поднимали тревогу и замедляли нападающего, чтобы авантюристы либо успели принять бой, либо сбежать, если противник им не по зубам.
Я освободил Шира от его ноши и сам понес Эру. Чувствую, мне еще предстоит просить прощения за то, что я сделал. И ведь кейрис, скорее всего, не скажет ни слова, но вот ее взгляд может быть куда красноречивее слов. Предаваясь таким размышления, я не сразу понял, что мы зашли в просторную комнату, где была цела большая часть мебели. Именно в этом месте авантюристы решили устроить привал.
Комната по сути представляла собой пять помещений, разделенных дверями. Я воспользовался тем, что все были заняты, нашел свободный диван и уложил Эру на него. Пусть хоть просыпаться ей будет мягко. Была тут, конечно, кровать, но что-то не внушала она мне уверенности.
Вообще странное сочетание – здесь встречались вещи либо выглядевшие как новые, либо откровенная рухлядь. Можно было предположить, что их сюда занесли исследующие замок авантюристы, но вся мебель была выдержана в общем стиле, и что-то я сомневаюсь, что кто-нибудь стал заморачиваться подбором подходящей мебели, когда по коридору бродят опасные монстры.
– Уже заметили? – тихо подошел ко мне Ригстар, когда я рассматривал чайный сервиз, который демонстрировал четкое разделение между новым и старым, будто кто-то провел черту посередине этого набора.
– Да, действительно необычное место. Будто столкнулось два отрезка времени, – задумчиво проговорил я, проводя рукой рядом с сервизом, но так и не решаясь прикоснуться к нему.
– Магия этого места пытается восстановить все в том виде, в котором оно было изначально, но, как видите, спустя столько времени и эти чары стали ослабевать, – повторился старик, подходя к единственному окну в этом помещении.
Я уже пытался разглядеть, что творится за ним, но серая хмарь не давала увидеть ничего дальше метра от окна, делая все попытки бесполезными. Хорошо еще, что здесь хватало магических светильников, что давали достаточно света, чтобы чувствовать себя комфортно. Если присмотреться к ним, то можно было увидеть схожесть с теми, что я видел в столице. Слишком большое сходство, чтобы быть простым совпадением.
– Как долго продержится ваша защита на проходе, и не ринется ли тот человек за нами?
– В самом худшем случае заклинание исчерпает себя через пару часов, – пожал плечами маг, нисколько не беспокоясь по этому поводу. – Вот только проход на пятый этаж очень редко ведет в одно и то же место.
– То есть нас могло разделить? – зацепился я за последние слова.
– Обычно, если проходит одна группа, такого не происходит, но никто не решался проверять, будет ли выход тем же, если проходить через определенные промежутки, – пояснил Ригстар.
– Как-то вы излишне спокойно говорите об этом.
– Подземелья полны загадок, и если останавливаться над каждой в попытках ее разрешить, не хватит и жизни, – хмыкнул маг. – Людей сюда больше влечет не это, а возможность найти утерянные знания или спрятанные богатства. И то, что некоторым это удается, лишь подогревает общий азарт.
– Значит, всему виной алчность человеческая? – вернул я ему усмешку.
– А что еще? – не стал скрывать Ригстар. – Да, многие романтизируют работу авантюриста, но по большей части мы все являемся расхитителями древних мест и пытаемся стать знаменитыми и богатыми.