Под контролем бунтовщиков по-прежнему оставались все, кроме столичного, города герцогства — Галург, Верхний Ранск, Адийск и Тоборск. Но, главное, мятежникам удалось оставить маршала с очень небольшими запасами продовольствия и если не окончательно отрезать его от их подвоза, то значительно усложнить доставку. Типичная тактика партизанской войны, столь не свойственная средневековому тёмному крестьянству.
Обычно, дальше, чем убить своего владетеля вместе с семьёй и разграбить его замок или имение, крестьяне не шли. Подавляющее большинство из них верили в доброго короля и восставая против своего владетеля, который, как они считали, поступал не по закону, ожидали от королевской власти справедливости. То, что все их предшественники на этом пути, дождавшись королевского правосудия, оказывались на колу или на виселице, следующих бунтовщиков не смущало.
Только в этот раз всё было по другому. Во многом, конечно, большую роль здесь играло и то, что сейчас среди восставших были не только крестьяне и городская чернь. Восстание поддержали и средние слои горожан, точнее бывшие средние — налоги Лекса сделали многих из них нищими — и даже, пусть и небольшое, количество невладетельных благородных. Понятно, что в таких условиях нашлось место и авантюристам, и проходимцам всех мастей. Но даже, при таком разнородном составе, а может и благодаря ему, восставшим удалось неплохо организоваться.
Они наносили постоянные удары по армии ре, Вила. Удары несильные, но частые и со всех сторон. Стоило полкам маршала оставить какую-то территорию, как она тут же занималась мятежниками, которые отступали, как только появлялся маршал, и переходили к атакам, стоило ему подставить спину.
Имена руководителей мятежа стали широко известны и их уже начинали почитать, как великих полководцев, хотя все их победы сводились, по-сути, к разгромам разрозненных и немногочисленных отрядов, по тем или иным причинам отделившихся от основной массы войск Арта ре, Вила. Зато организаторами они были явно талантливыми. Им удалось создать укрытые базы продовольствия, спрятать в лесах целые поселения семей восставших и наладить очень эффективную систему слежки и оповещения.
Сейчас маршал со всем своим войском фактически контролировал только Вил и его окрестности. «Победители» могли выходить из города только очень крупными отрядами и стараться не углубляться в лесные массивы, где могли подвергнуться ночным атакам. Да и днём им порой покоя не давали.
— Нам по-любому надо будет штурмовать города, Олег, — сказал Чек, выслушав от него информацию, которую доставили люди Агрия, — Может ты зря не взял пехоту? И инженеров нам одного батальона будет мало.
Полковники, которые до этого редко и негромко переговаривались между собой, дружно поддержали генерала.
— Мои ребята, не скажу, что неумехи, но штурмовать стены они не очень умеют, — высказался барон Асер Дениз, командир второго егерского полка, недавно выдавший свою дочь Иретту за Клейна, Олегового министра и главного помощника во всех бюрократических делах, — Тут бы и правда пехтура не помешала.
Лёгкое высокомерие к «царице полей» со стороны других родов войск, видимо присуще любому времени и любому миру. Олег обратил внимание на пренебрежительное «пехтура», которое иногда проскальзывало не у одного только Асера. Сделал себе пометку в памяти, при удобном случае провести воспитательные беседы на этот счёт.
Гортензия открыто и весело рассмеялась.
— Друзья, да вы с ума сошли, — она покрутила пальцем у глаза, что здесь заменяло верчение возле виска, — Какая вам, к Семерым, пехота? С вами же Он будет.
Офицеры дружно посмотрели на него и смутились. Но Олега то, что его соратники, при продумывании планов предстоящих боевых действий, совсем не вспоминали о нём и не рассчитывали на него, только порадовало. Собственно, он этого и старался добиться. И уже давно.
— Не будем мы никаких городов штурмовать, — отмахнулся Олег, — Не станем уподобляться нашему доблестному маршалу. У него, хоть и солдат побольше, а толку от них особого нет. Ну разогнал он пару толп, и что дальше? Нет, мы будем действовать по-другому. Люди Агрия выявили уже почти половину их тайных складов продовольствия и поселений. Склады продовольствия будем захватывать или уничтожать, а поселения брать под контроль. Потом я переговорю с главарями мятежа. Найду способ их прийти на переговоры, — усмехнулся он, — После казни Аглика, там, скорее всего, всем руководит Драгыш. А может и Юраторн с Мустилом. Не важно. Я сделаю им предложение, от которого они не смогут отказаться.