Современная региональная наука, используя теории и открытия других дисциплин, концентрируется на изучении пространственного аспекта человеческой деятельности и его значении для прогнозирования общественного поведения в новых экономических условиях. Новыми объектами изучения становятся размещения инноваций, телекоммуникационных и компьютерных систем. В современных условиях на смену изучения транспортных, материальных, трудовых факторов размещения, нередко, приходят исследования нематериальных факторов размещения, проблем развития транспортно-логистической инфраструктуры и обеспечения экологической безопасности. Определенное распространение получила теория полюсов роста Перру, доказывающая ведущую роль отраслевой структуры экономики, и в первую очередь лидирующих отраслей, создающих новые товары и услуги.
Современная региональная экономика исследует закономерности размещения в условиях существования противоречивых индивидуальных, корпоративных, региональных и государственных интересов, анализирует и прогнозирует поведение участников процесса развития территорий в условиях высоких рисков.
В 1996 г. более 300 европейских регионов с различным политико-административным устройством, представляющих свыше 400 млн. граждан, приняли Декларацию о регионализме в Европе. В Декларации записано, что понятие «регион» «представляет собой выражение отличительной политической самобытности, которая может принимать самые различные политические формы, отражающие демократическую волю каждого региона принимать ту форму политической организации, которую он сочтет предпочтительной. Регион сам избирает свое руководство и устанавливает знаки различия его представительства»[4].
Выделение различных типов регионов осуществляется в соответствии с определенными целями и критериями (географическими, производственно-функциональными, градостроительными, социологическими). В современной России регионами принято считать субъекты Федерации.
Для целей долгосрочного прогнозирования экономики Российской Федерации выделяют 11 крупных экономических районов: Северный, Северо-Западный, Центральный, Волго-Вятский, Центрально-Черноземный, Поволжский, Северо-Кавказский, Уральский, Западно-Сибирский, Восточно-Сибирский, Дальневосточный. В силу географического положения Калининградская область считается самостоятельным экономическим районом. Это эксклавная территория РФ.
На территории России выделено 9 федеральных округов: Центральный, Северо-Западный, Южный, Северо-Кавказский, Крымский, Приволжский, Уральский, Сибирский и Дальневосточный. Федеральные округа представляют собой особые территориальные образования, учреждение которых связано с рядом определенных факторов и необходимостью решения следующих задач:
1. Совершенствования федеративных отношений;
2. Восстановление управляемости государства;
3. Обеспечение его устойчивости и суверенности;
4. Укрепление властной вертикали;
5. Улучшение условий для контроля над деятельностью федеральной власти в регионах.
Полномочные представители Президента РФ в федеральных округах должны обеспечивать координацию деятельности федеральных органов исполнительной власти, организовывать взаимодействие федеральных органов с органами власти субъектов РФ, органами местного самоуправления, политическими партиями, общественными и религиозными объединениями.
На мезоуровне выделяется среднее звено мезорегионов, или районов областного, краевого и республиканского типа, к которым относятся 85 субъектов РФ.
На основе референдумов произошло объединение (присоединение) следующих регионов страны: Пермской области и Коми-Пермяцкого АО в Пермский край (2005 г.), Таймырского и Эвенкийского АО с Красноярским краем (2007 г.), Камчатской области и Корякского АО в Камчатский край (2007 г.), Усть-Ордынского Бурятского АО с Иркутской областью (2008 г.), Читинской области и Агинского Бурятского АО в Забайкальский край».
Территориальная организация в нашей стране формируется в соответствии с государственными задачами. Развитие научных методов районирования требует учета большего числа критериев, в том числе социального, экологического характера, проблем и перспектив регионального развития.
Проблемные регионы – выделяются в теории региональной экономики, как территории, отличающиеся различными аномалиями и требующие активного вмешательства со стороны государства. Их основными признаками являются: кризисность проявления проблем, создающих угрозу социально-экономическому положению в стране, политической стабильности и экологическому равновесию; наличие важного для национальной экономики ресурсного потенциала; значение геоэкономического и геополитического положения для стратегических интересов страны; недостаток у региона собственных финансовых ресурсов для решения проблем общенационального и мирового значения. В современной Росси выделяют три главных типа проблемных регионов, по отношению к которым целесообразно применять особые методы регулирования: отсталые, депрессивные и кризисные.