– Живой? – задал вопрос, изумленный генерал. – Потом сам же поперхнулся от такого вопроса, – я хотел сказать… – Так и не придумал чем закончить…
Вопрос этот не вызвал никакого удивления у Невского: все в Союзе привыкли, что Герои возвращались с войны только в виде «груза 200», что казалось нормальным. Наконец, кто-то в больших кабинетах решил: пора показать миру живого Героя. В этом плане очень повезло нашему командиру 7-й роты – он оказался одним из первых награжденных. Им гордилась вся бригада. Сейчас он ожидал своего заменщика, а попутно решил вырезать небольшую опухоль в области локтя. Пришел на прием, его положили на плановую операцию. Несложная операция чуть не закончилась трагически. Оперировать взялся сам ведущий хирург медроты, не взял никого в помощники, не хотел делить славу – самого Героя оперировал. А у Александра, так звали командира роты, оказалась аллергия на новокаин (обезболивающее), он «дал» остановку сердца прямо на операционном столе. Испуганная до смерти операционная сестра вбежала в ординаторскую, два хирурга бросились на помощь. Сердце удалось «завести» непрямым массажем, реанимацию провели успешно. На Голущенко было жалко смотреть – смертельная бледность долго не сходила с его лица.
– Страна рождает Героев, а мы их убиваем, – произнес он, придя в себя.
– Не мы, а ты. Почему не выяснил на счет аллергических реакций? – оборвал его Зыков.
Они с Невским хлопотали у приходящего в сознание капитана. Тот удивленно смотрел на суетящихся вокруг людей.
– Саша, запомни на всю жизнь – тебе нельзя вводить новокаин, иначе точно помрешь, – склонился над ним Зыков.
Прошло несколько дней. Но врачи не спешили выписывать офицера (операцию провели позже Зыков с Невским, используя другой препарат, все почти уже зажило). Буквально пару дней назад командир роты прямо в палате отметил свое 25-летие, пригласил и хирургов. Много говорили, вспоминали жизнь в Союзе.
Невский решил в заключение окончательно «добить» генерала, провел его в палату к командиру роты. Общение с «живым» Героем решило исход посещения стационара, генерал долго обнимал ничего не понимающего Сашку, тряс его руку, это же сделали все – хотелось прикоснуться к «легенде».
На прощание генерал армии поблагодарил Невского и ушел очень довольный собой. Пожал старшему лейтенанту вновь руку и замкомбрига, похлопал по плечу: не уронил в грязь лицом.
Все это вспомнилось Невскому, пока он ожидал прихода полковника.
В дверь постучали. Невский крикнул: «Не заперто!» – вряд ли так мог себя вести полковник. Вошел высокий, круглолицый с толстыми красными щеками сержант, он прямо излучал здоровье. При разговоре у него появлялись очаровательные ямочки на щеках. Боец знал об этом, стеснялся, поэтому старался говорить, не раскрывая широко рта.
– Я от замкомбригады, мне нужен старший лейтенант Невский. – Он посмотрел на погоны, Невский уже снял белый халат, переоделся в форменную одежду, ожидая высокого гостя.
После такого обращения он подскочил, прижал руки по швам и громко доложил:
– Старший лейтенант Невский к вашим услугам. – Сержант даже попятился, вся его «надутость» улетучилась.
– Полковник приказал мне принести 2 коробки с иликсиром (он так и сказал, старательно произнося по слогам), – сержант топтался у двери, явно теряясь.
– Ладно, раз полковник приказал, получишь свои коробки с «иликсиром». Проходи сюда.
Невский вышел из-за стола, прошел в смежную комнату (перевязочную). Сюда старательный Саша Тамару каждый день заносил новые коробки с «Тоником» со своего склада. В углу лежали последние две коробки. Невский кивнул на них. Сержант без видимых усилий поднял с пола коробки, зажал подмышками, собрался уходить.
– Погоди, запомни, передашь полковнику: принимать строго по одной десертной ложке не более трех раз в день! Понял?
– А что такое десертная ложка? – повернулся посланец.
– Ты не слышал о таких ложках? Откуда ты, из деревни что ли? – удивился Невский.
– Да, я родом из Воронежской области, маленькая деревенька Нижние Карасики, – сержант впервые улыбнулся, показав ямочки на щеках. Лицо его приобрело совершенно детские черты.
– Как зовут?
– Степанов Степан.
– Вот что, Степан Степанов из Нижних Карасиков, ты передай полковнику о десертной ложке, он знает. Не кружками пить, не фужерами, не стаканами, как вино во Франции, а ложками. Десертными. Понял? Там все написано, но на французском языке. Знает твой начальник этот язык?