Когда отходы проходят через толстую кишку быстрее обычного – как это бывает при многих видах диареи, рассматриваемых в этой книге, – организм не успевает усвоить всю избыточную жидкость (и электролиты, такие как натрий). В других случаях воспаление толстой кишки может привести к тому, что клетки, выстилающие ее стенку, начинают выделять в кишечник избыток воды и электролитов, что также приводит к диарее. В обоих случаях получается рыхлая, иногда даже водянистая диарея (если кал проходит через толстую кишку настолько быстро, что бактерии не успевают переработать содержащиеся в нем пигменты, то стул может оказаться светлее обычного – скорее оранжевого, чем коричневого цвета). Вместе с тем при этом типе диареи практически не наблюдается мальабсорбции питательных веществ, за исключением жидкости и натрия. Как вы узнаете из второй главы, углеводы, жиры, белки, витамины и минералы уже давно всосались в тонком кишечнике, прежде чем попасть в толстую кишку! Поэтому при диарее, возникающей в толстой кишке, потеря веса должна быть минимальной или вообще отсутствовать – если, конечно, страх перед диареей или общее расстройство пищеварения не вынуждают вас есть меньше, чем обычно, что, безусловно, часто бывает.
Я говорю об этом по нескольким причинам. Во-первых, потому что среди моих пациентов с хронической диареей распространено заблуждение, что их организм не усваивает питательные вещества («Все проходит через меня»). В самом общем случае, если у вас регулярно бывает диарея, но вы не теряете вес, то, скорее всего, ваши питательные вещества (за исключением, возможно, некоторых электролитов) усваиваются просто отлично. Конечно, из этого правила есть исключения, особенно если у вас болезнь Крона (глава 7) или целиакия (глава 6). Вместе с тем большинство причин диареи, рассматриваемых в этой книге, не приводят к значимой мальабсорбции витаминов или минералов, если нет сопутствующей потери веса.
Во-вторых, многие люди считают, что если они видят в стуле при диарее клетчатку – кожуру овощей, частицы орехов, семечки и тому подобное, – то это свидетельствует о непереносимости этих продуктов или о том, что содержащиеся в них питательные вещества не усваиваются. Это также не соответствует действительности. Никто не может переварить клетчатку. Именно это и делает ее клетчаткой. У любого, кто ест кукурузу, помидоры или чернику, их кожица окажется в стуле. Когда же отходы не торопятся пройти через толстую кишку, эти волокнистые частицы менее заметны для нас, поскольку (а) их цвет приглушен преобразующим действием бактерий и (б) они часто оказываются погребенными глубоко внутри сформировавшегося кала. Напротив, при более жидком стуле пищевые волокна будут более заметны в унитазе.
Переходим к следующему заблуждению, связанному с нерегулярным стулом: смешение понятий «пищеварение» и «обмен веществ». И диарея, и запор являются следствием факторов, влияющих на время прохождения пищи и отходов по кишечнику, многие из которых будут подробно рассмотрены в оставшейся части этой книги. Между тем я часто сталкиваюсь с пациентами, которые считают, что работа кишечника является косвенным показателем эффективности обмена веществ; например, что диарея означает, будто у человека «быстрый обмен веществ», а запор говорит о «медленном обмене веществ». Это не совсем верно. Я подозреваю, что одним из факторов, подпитывающих это заблуждение, является то, что люди порой обнаруживают узнаваемые пищевые компоненты в своем стуле уже через несколько часов после приема этой пищи. Если кукуруза, которую я ел на обед, уже в моем стуле к вечеру, думают люди, то это значит, что я мгновенно сжег все содержащиеся в ней калории! Пожалуй, стоит объяснить разницу между временем прохождения пищи через пищеварительную систему и обменом веществ, а также то, почему эти понятия не являются синонимами.
Скорость пищеварения измеряется в единицах времени: сколько времени требуется пище, чтобы пройти через рот, пищевод, желудок, каждый из трех сегментов тонкого кишечника, а затем по толстой кишке выйти через задний проход в унитаз. Термин «обмен веществ» описывает процесс, в ходе которого клетки нашего организма преобразуют съеденную пищу в энергию, а измеряется этот процесс в израсходованных калориях (энергии).