На следующий день во время прогулки мы с Вивьен немного отстали от группы и спрятались в старом катере, припаркованном возле банановой рощи на окраине деревни. Он был похож на старую пузатую рыбину с облезшими желтыми боками. Я давно заприметил эту посудину, но никак не представлялось случая подойти к ней поближе. В тот день, по предложения Таши, мы сменили привычный маршрут прогулки. Вивьен уже закончила детоксикацию и ей разрешили выйти с нами. Когда Таша скрылась из виду, я залез на борт и подал Вивьен руку. На палубе катера была надстройка метра четыре в длину, в которой можно было уединиться. Изнутри она оказалась гораздо вместительнее, чем снаружи. В два ряда стояли деревянные кресла, по паре штук в каждом ряду. Спереди что-то вроде мостика с большим лобовым стеклом — единственным источником света. Стекло было грязное, сплошь поросшее паутиной. Свет едва пробивался через него. Мы решили попользоваться этим приятным полумраком. Мы вновь целовались. Странно как-то. Мне никогда не нравилось целоваться с курящими женщинами с тех пор, как я сам бросил курить. Но в случае с Вивьен я вообще не чувствовал никакого запаха табака. Я сразу полез в самые тайные места, а она просто обняла меня за затылок. На середине поцелуя я был функционально готов слиться. Хотя и понимал, что времени у нас только на этот самый, один единственный поцелуй. И все же я начал давать вольности рукам, но Вивьен отстранила меня:
— Не сейчас! Ты же знаешь, сейчас мы не можем.
— Знаю, — огорченно ответил я.
— Наслаждайся моментом.
— Уж это я могу.
Она взяла мою руку в свои ладони, поднесла ее к лицу и поцеловала. Потом подержала ее немного прижав к щеке и сказала: «Нам пора идти»
— На этот раз ты иди первая, — сказал я.
— Тебя совсем не волнует, что я могу пораниться когда буду спускаться.
— Я просто боюсь поранить кого-нибудь своим возбужденным видом. — Вивьен посмотрела на шорты и засмеялась.
— Я об этом как-то не подумала.
— Заводимся мы легко, а вот остывать приходится долго.
— Ну давай я тебе спою песенку про маленькую грозную лягушку, — сказала Вивьен и начала петь что-то по французски. Песенка звучала довольно глупо и как-то по детски, Вивьен еще приплясывала когда ее пела, так что я начал хохотать забыв про возбуждение.
— Черт, Вивьен, ты просто находка для такой страждущей души, как я! Сколько еще в тебе талантов?
— Если бы ты был прав, я бы никогда не очутилась здесь, в этом месте. Конечно, благодаря тебе оно уже не кажется таким ужасным, но все же…
— Перестань, детка. Ты само совершенство! Думаешь гениальные люди все такие белые и пушистые? По мне наоборот. Большинство из них конченные психи с целым букетом греховных увлечений. Бог испытывает нас, и никогда не дает невыполнимых заданий. Просто нужно постараться и стать немного лучше. Именно для этого мы здесь. Чтобы проверить себя и стать сильнее. Так говорит Таша, по крайней мере.
— Таша много чего говорит… Скажи, Дэни, ты когда-нибудь грустишь так, что тебе хочется наложить на себя руки?
— Конечно нет! Жизнь слишком хороша, чтобы расставаться с ней по доброй воле.
— Мне нравится, что ты так думаешь. Но иногда такие мысли приходят в голову… Понимаешь, наркотики, алкоголь, вся эта бессмысленная жизнь с искусственными правилами. Иногда мне становится просто тошно от себя и окружающих. И мне хочется уйти. Закрыться где-нибудь и сидеть рыдать поджав коленки. А иногда мне хочется уйти так, чтобы больше никогда не возвращаться. Просто я слабовольная.
— Ну что ты?
— И никогда не довожу дело до конца. Хотелось бы мне уснуть однажды и больше не просыпаться.
— Считай, что все это сон, — сказал я.
— Но это не сон.
— Пусть не сон, но и самая худшая явь. Разве тебе плохо сейчас, здесь со мной?
— С тобой не так уж и плохо.
Эта внезапная метаморфоза в ее настроении обожгла меня, как жидкое олово. Возможно это были просто слова, но они были очень тревожными. И я не хотел слышать их из уст своей возлюбленной.
— Посмотри вокруг. Мир прекрасен. Небо, солнце, вся эта зеленая дребедень вокруг. Пальмы, бананы. Только протяни руку… А люди…
— А что люди? Люди везде одинаковые.
— Но не здесь. Все эти люди — другие пациенты. Они хорошие. Не знаю, какие они были до того, как попали сюда, не знаю какими они станут после. Но сейчас, здесь они полны надежд.
— Разве можно жить только надеждой?
— Посмотри на Джаведа, он и то верит во что-то. И жизнь для него еще не закончена. Даже ему еще есть за что бороться. Прости себя и полюби этот мир. Я помогу тебе это сделать.
— Да это я так, не принимай всерьез, — сказала Вивьен и мы покинули катер.
Мы знали, что все пойдут к пруду, кормить карпов, так что быстро нашли нашу группу. Просто пристроились к ним сзади, никто даже не заметил, как мы исчезли и как появились. Только Таша довольно странно посмотрела на нас. Казалось она была расстроена. Так что я опустил голову вниз, чтобы не видеть ее взгляд. В конце концов мы ничего преступного не сделали, просто оставили на некоторое время группу.
Солнце играло на спинах карпов, когда те выныривали за кормом. Те кто видел это зрелище в первый раз во всю улюлюкали и показывали пальцами на громадных рыбин внизу. Мы же уже немного привыкшие к этому зрелищу просили Ташу поскорее отвезти нас к крокодилу. Ведь крокодил был гораздо интереснее карпов. Мы надеялись, что он будет на берегу и покажется наконец полностью. Но Таша все откладывала этот поход. Казалось он о чем-то думает. Потом она отвела меня в сторонку и заглянув в глаза спросила:
— Ты подумал о ней?
— О ком?
— Не прикидывайся. Я же вижу, что у вас двоих происходит.
— Нууу… — только и смог промямлить я. Разговор мне не нравился.
— Пойми, Ден, вы здесь находитесь с одной целью.
— И с какой же?
— Ты и сам прекрасно знаешь. Считай, что вы все здесь на лечении.
— Допустим.
— Но чтобы вылечиться нужно заниматься лечением. Я понимаю, между вами возникло что-то. Но это не то, что вам нужно. Сейчас нельзя отвлекаться. Так уже было много раз. Каждый раз когда люди начинают строить отношения, они забывают об истинной цели пребывания здесь. Когда ум занят другим человеком, перестаешь думать о себе.
— Разве это плохо? Может это и есть мое лекарство.
— Не нужно обесценивать все то, что ты сделал. Все, через что ты прошел.
— Не так уж много я сделал. Да и чего плохого в отношениях.
Таша говорила со мной, как с ребенком, который нуждается в заботе. А я и был ребенком, только заботу ее принимать не хотел. Я знал, что Таша права. Знал, что нужно ее послушать. Но сердце мое слушать не хотело, оно было оскорбленно этим посягательством на мою личную жизнь.
— Давай договоримся. — сказала Таша, — вот закончите реабилитацию и делайте что хотите, но сейчас… Дайте себе время. Дайте себе шансю
— Легко тебе говорить.
— В конце концов есть правила, Ден. Не нужно их нарушать.
— Я все понимаю. Знаю, что ты права. Но как бы это сказать. Я не чувствую, что могу управлять собой. Это сильнее меня. Это как с наркотиками. Знаешь, что нельзя, но все-равно делаешь.
— Ты только пообещай мне, что постараешься? Это ты можешь пообещать.
— Это пообещать могу.
— Значит договорились?
— Договорились.
— Ну тогда у меня есть сюрприз для тебя. Для всех вас есть сюрприз, — Таша сказала это так, чтобы все остальные тоже ее услышали. — Мы посетим одно место. Очень необычное место.
— К крокодилу не пойдем? — спросил Лу
— Не пойдем. Но это ничем не хуже.
— Но что может быть лучше крокодила? — спросил Джек.
— Да, что может быть лучше? — спросил Рик.
— Лучше крокодила может быть только это место. Мы пойдем в пещеру.
— В пещеру с призраками? — спросила Вивьен. Казалось от ее суицидального настроения не осталось и следа. Она уже во всю улыбалась и пританцовывала.