В правой руке он держал изогнутый меч. Эрис прежде никогда не встречала подобных мечей, он невольно привлёк её внимание. Сразу становилось понятно, что это особенный меч. Даже по сравнению с любимым мечом Бога Меча, этот клинок таил в себе просто ужасающую мощь. При их прошлой встрече он не пользовался им. Он был ему не нужен, Орстед спокойно мог расправиться с ними и голыми руками.
То, что Рудэус смог нанести Орстеду такой урон, что тому даже пришлось схватиться за этот меч, впечатлило Эрис до глубины души.
«Как и Рудэус я должна… но не стоит торопиться. Сначала надо выиграть немного времени», — сказала Эрис сама себе.
Ей не победить Орстеда самостоятельно. Она осознала это в тот же миг, как выступила против него. Она признавала это как нечто совершенно естественное.
В прошлом Эрис никогда не признала бы такого. Взирая на башню в сто раз выше неё, она бы лишь подумала, что та просто высокая. Подумала бы, что всегда можно взобраться. Но теперь всё было иначе. Она признавала пропасть между ней и Орстедом.
Эрис и сама стала выше. И всё же эта цель была выше, неимоверно выше. Орстед был так высок, что голова кружилась, взирая на подобную высоту. Высоту на которую Эрис просто неспособна подняться в одиночку.
— Эрис Борей Грэйрат, да? Так Рудэус настолько важен для тебя? Похоже, он занял место Люка.
— …Люка?
— Этому человеку суждено было стать твоим мужем.(Прим. Пер. Напомню. Люк тоже из одной из ветвей семьи Грэйратов, Нотусов. Дальше додумать нетрудно. Не будь Рудэуса, семейные интриги и всё такое дали бы о себе знать.)
— Ничего такого не знаю.
Эрис просто проигнорировала слова Орстеда. Она не знала никакого Люка. Единственным важным для неё человеком был Рудэус. Рудэус, только он один. Другие ей не нужны.
— Интересно…
Орстед не спешил нападать. Он просто смотрел на медленно исцеляющегося Рудэуса.
Его стойка казалась расслабленной, в ней было полно дыр.
Но Эрис понимала. Это он сам оставляет эти дыры. Намеренно. Провоцирует Эрис на нападение.
— …
Эрис вспомнила свою последнюю встречу с Богом Меча.
Часть 3
Бог Меча Гулл Фарион пригласил Эрис в свою комнату, выложил перед ней три меча и сказал:
— Какой ты хочешь?
Эрис внимательно осмотрела и опробовала каждый из них. Раньше она сказала бы, что того меча, который она получила на демоническом континенте ей достаточно. Но постепенно её тело росло, и меч уже не подходил ей, так что теперь ей хотелось получить меч подлиннее. Тем более, что старым мечом ей точно не справиться с Орстедом. Какой–нибудь опытный фехтовальщик на такое наверняка заявил бы что–нибудь вроде: «Так полагаться лишь на меч, тебе не хватает настоящей гордости мечника». Но Эрис знала. Сама по себе гордость ничего не стоит.
— Вот этот, — Эрис указала на самый простой клинок.
У него было тонкое и слегка изогнутое одностороннее лезвие. От него не исходило никакой зловещей ауры, напротив, было некое освежающее чувство.
— Драконий Меч Элегантного Феникса?
Этот меч некогда, бывший умелым кузнецом Дракон Император даровал первому Богу Меча; Драконий Меч Элегантного Феникса. Клинок способный усилить техники Бога Меча до предела. Меч, созданный специально для Бога Меча.
— Это хороший выбор.
— Я хочу услышать твои причины.
— Это волшебный меч. Хотя на первый взгляд в нём нет ничего особенного, сила, заключённая в нём, похоже, может нейтрализовать защиту Боевого Духа противника. Хотя защита Боевого Духа Бога Дракона так сильна, что этот меч вряд ли сможет нейтрализовать её, он сможет её ослабить.
Игнорирование защиты. Такова была способность «Драконьего Меча Элегантного Феникса».
— Что ж. Этот меч не очень подходит мне, но ты, вероятно, сможешь мастерски овладеть им.
Из этих семи мечей, один принадлежал самому Богу Меча, ещё два принадлежали Императорам Меча, Гислен, Королева Меча, также обладала одним. Что до оставшихся двух, то они будут дарованы кому–то из учеников, когда те достигнут должного мастерства и возраста.
— А теперь перейдём к основному вопросу. Наилучшей тактике против Орстеда, — в голосе Бога Меча прозвучало предостережение, — Ни в коем случае не нападай первой.
Не было причин уточнять почему. Эрис уже знала ответ.
— Он достиг уровня Бога в стиле Бога Воды. Его контратака непременно убьёт тебя.
Тут же в её памяти всплыло прошлое. Как она была повержена одним ударом. Очень неприятное воспоминание.
— Но это лишь первый этап.
Часть 4
Стиль Бога Меча всегда стремиться вырвать инициативу. Тут надо поступить наоборот.
Бог Меча подсказал ей простейшую стратегию против Орстеда. Поэтому Эрис не спешила нападать. Стиль Бога Воды предпочитает выжидать, не проявляя никакой агрессии. Атакующий стиль Бога Меча и защитный стиль Бога Воды. Их встреча наихудший сценарий. Контратаки стиля Бога Воды не знают промаха. Пока нет ощутимой разницы в силе, стиль Бога Воды всегда выйдет победителем.
Эрис сполна испытала это на собственной шкуре, тренируясь с Королевой Воды Изольте. Эрис никогда не удавалось взять инициативу на себя. Для девушки, получившей прозвище Бешеной Собаки, которая всегда рвалась вперёд и побеждала, это был болезненный опыт.
— Хмм? Ты не собираешь нападать? — Орстед озадаченно смотрел на Эрис, всё так же стоявшую в стойке, не пытаясь атаковать.
Стиль Бога Меча всегда атакует первым, это было основой этого стиля.
— Я не против немного подождать. А потом я нападу вместе с Рудэусом, — тихо отозвалась Эрис.
— …Я удивлён. Эрис Борей Грэйрат собирается сражаться вместе с друзьями. Это тоже часть твоего бешенства? Конечно, если бы Эрис Борей Грэйрат стала бы чуть более рассудительной и нашла бы хорошего наставника… Ясно, вот значит что случилось.
— Я больше не Борей. Просто Эрис Грэйрат.
— Та Эрис, что я знаю… совсем другой человек, с этими словами, Осртед неспешно встал в боевую стойку.
Свободно опустив левую руку, он поднял правую, указав кончиком меча на Эрис.
— Что ж, тогда я начну первым.
Теперь, когда они вот так неподвижно стояли напротив друг друга, бой перешёл ко второму этапу.
Часть 5
Эрис вновь вспомнила свой разговор с Богом Меча.
«Просто взмахнув ладонью, он может использовать Меч Света. Чтобы справиться с этой техникой, ты ведь много раз тренировалась с Ниной, верно? Используя лишь руки, он не сможет быть быстрее тебя, нанеси удар по запястью и отруби ему руку.(Прим. Пер. Судя по всему именно эту технику в прошлой главе Орстед опробовал на Рудэусе.) Вот только какой рукой, левой или правой он нанесёт удар? Если он подготовит обе, то на какую ты поставишь? Будет ли это удар сверху или снизу? Это уже второй этап» — именно так и сказал тогда Бог Меча.
Эрис нахмурилась. Сейчас Орстед держит настоящий меч. Это уже будет не просто взмах ладонью. Это будет идеальный Меч Света.
Эрис спрашивала себя, сможет ли она справиться с подобным. Надо решиться и проверить самостоятельно — таков был её ответ. Орстед сейчас не в лучшем состоянии. Дыхание учащено, на теле полно ран и царапин. Кровь стекает по руке с мечом.
Кроме того Орстед подготовил лишь правую руку. Так что удар можно предугадать.
Хотя он ранен, он по прежнему пользуется лишь одной рукой.
«Он смотрит на меня свысока.»
Обычно Эрис взбесило бы подобное, но сейчас она была до странного спокойна. Она никогда не думала, что когда настанет этот решающий день, ситуация будет настолько удобной.
— Тайная техника стиля Бога Меча «Меч Света», — в тот же миг рука Орстеда двинулась с ужасающей скоростью.
— Тайная техника стиля Бога Меча, «Отражение Света», — Эрис тоже взмахнула мечом.
Это движение она отрабатывала тысячи раз. Техника противодействия Мечу Света. В ситуации, когда ты не можешь быть быстрее, одна точная контратака может решить всё.