— …Клифф–семпай.
И всё же неправильно вот так глядя в глаза врать людям, которые так беспокоятся обо мне. Так что, даже если они мне и не поверят, я должен сказать им правду, хотя бы раз.
— Что такое?
— Вы поверите мне, если я скажу, что на самом деле Орстед находится под влиянием проклятия, из–за которого его ненавидят все окружающие.
— Э? Вот как?
— Вы поверите мне, если я скажу, что был обманут неким злым богом и что именно он вынудил меня сражаться против Орстеда?
— Злой бог? Это ему что ли поклоняются, поднося трусики и окровавленную ткань?
— Уничтожу.
— Ох, что? Прости. Значит не в этом дело, да, я понял. Пожалуйста, продолжай.
Нехорошо. Я чуть было не впал в ярость. Неправильно издеваться над чужой верой. Ладно, забудем.
— В результате я встретился с Орстедом. По какой–то причине это проклятие не действует на меня, потому я смог нормально с ним поговорить и мы уладили наши разногласия. Он простил меня, и теперь мы вместе будем сражаться против этого злого бога. Если я скажу так, вы поверите мне?
— Хм…
— Я в это не верю, — сразу заявил Заноба, блеснув стёклами очков.
— Абсолютно невозможно поверить, что ЭТОТ Орстед будут просить кого–то сражаться вместе с ним.
— Хм, ну если Заноба так говорит…
Видя реакцию Занобы, Клифф тоже заколебался. Скрестив руки на груди, он задумался.
— Посмотри на это с другой стороны. Заноба, которого обычно не волнует ничего кроме кукол, так категорично отзывается о ком–то. Разве ты не находишь этого странным? Это всё действие проклятия.
— Хм… теперь, когда ты упомянул об этом… Хотя нет, Заноба всегда реагирует, когда дело касается тебя, и естественно его волнует, что в твоём окружении вдруг появился этот опасный парень.
Вот значит как. Значит, он волнуется. В какой–то мере я весьма признателен… но в сложившейся ситуации я просто не могу этому по–настоящему радоваться.
И правда, Орстед наверняка ещё многое скрывает от меня, так что не следует ему полностью доверять. И всё же хотелось бы избежать того, чтобы стать врагом одновременно их обоих, и Орстеда, и Хитогами, так я окажусь между молотом и наковальней.
Чтож, нет другого выхода. Придётся соврать и подыграть им.
— Ясно… Что ж, тогда будем придерживаться теории Клиффа–семпая.
— Теории, что ты хочешь этим сказать?
Я прокашлялся, прочищая горло.
— Всё так как ты и сказал, Клифф–семпай. Вскоре я планирую вновь бросить вызов Орстеду. Впрочем, время ещё не пришло. Пока я могу лишь терпеть и выжидать, выполняя всё, что он говорит мне делать.
— …Э? А это нормально? А что тогда насчёт сказанного ранее?
— Ну, я просто высказал свои пожелания. Хорошо бы если бы всё было действительно так.
Стоит Клиффу увидеть Орстеда и он станет вести себя как Заноба. Так что просто оставим всё как есть.
— Поэтому, чтобы добиться успеха, я хочу попросить вашей, Клифф–семпай с Занобой, помощи.
— Предоставьте это нам, мастер. В следующий раз мы создадим броню, которую даже Джули сможет носить.
— Рассчитываю на вас.
Естественно я не пущу Джули сражаться, но лучше сейчас не подрывать всякими замечаниями столь высокий дух.
— А, и, Клифф–семпай, есть ещё кое–что о чём я хотел бы попросить тебя лично.
— О чём же?
Я постарался сформулировать суть своей просьбы. Только чуть изменив запрос. Хм, как бы сказать получше…
— На самом деле Орстед защищён неким барьером.
— Барьером? Магическим?
— Нет, скорее это что–то наподобие проклятия.
При слове «проклятие» Клифф нахмурился.
— Любой, смотря на Орстеда, невольно чувствует как замедляется и слабеет, так что с ним практически невозможно сражаться в полную силу.
— Да. именно поэтому я и проиграл. Заноба, ты ведь тоже ощутил это, да?
— Я и сам не понял, как проиграл. Но теперь, когда вы упомянули, мне действительно показалось, что тело не реагировало в полную силу.
Что ж, не стоит недооценивать силу чужого воображения.
— Ясно, с таким проклятием действительно тяжело будет справиться.
— Да уж. Ещё как тяжело. Так что, Клифф–семпай, я хочу, чтобы ты разработал что–нибудь против проклятия Орстеда.
— Но мои исследования направлены исключительно на Элинализ. Получится ли что–то с Орстедом.
— Что ж, если не получится, мы попробуем отыскать другой способ. Пока Элинализ беременна всё равно нельзя проводить на ней исследования. Так что за это время, я хотел бы чтобы ты хотя бы попытался выяснить можно ли вообще хоть как–то ослабить эффект его проклятия или нет.
Клиф уже стал настоящим экспертом в области проклятий. Пусть результаты ещё не идеальны, но ему уже удалось значительно ослабить проклятие Элинализ. Если он займётся изучением возможностей по ослаблению проклятия Орстеда, то в итоге возможно и это проклятие страха удастся ослабить. Ну или по крайней мере таков был мой план.
— Но согласится ли сам Орстед на подобное исследование? Как мы убедим его?
— Орстед всегда сражается переполненный жаждой крови, он словно кровожадный волк, так что он сам недоволен таким проклятием.
— А ты уверен? Разве это не даёт ему значительного преимущества в бою?
— Он сам говорил об этом. Что искренне желает, чтобы против него сражались в полную силу, не будучи сдерживаемыми его проклятием.
Всё это конечно же чистое враньё. Рано или поздно я конечно всё расскажу Клиффу. Просто чуть позже. Шах и мат.(Прим. Пер. В оригинале тут термины из маджонга, если я правильно понял, смысл тот же. Если понял не правильно… что ж, я искренне извиняюсь.)
— Ты точно уверен?
— Да, я уверен. Поэтому, Клифф–семпай, можешь изучать проклятие Орстеда без каких–либо волнений.
— Хм… ну хорошо. Хотя мне и стыдно вот так обманывать, но если ты настаиваешь, то я попытаюсь.
Отлично. Клифф–семпай просто прекрасен! Элинализ, приласкай его получше за это, ладно?
Теперь можно попытаться убедить в этом же и Сильфи. В конце концов, то что мы пытаемся развеять проклятия всё–таки правда.
Ха… И почему я чувствую себя таким виноватым? Или скорее удивляюсь, почему я вообще начал врать. Я не стану утверждать, что врать — плохо. В определённых обстоятельствах без лжи никуда. И всё же Клифф, Заноба, Сильфи, Рокси и Эрис. Все они искренне волнуются за меня.
Я чувствую что предаю их, когда вот так пытаюсь обмануть… Я не хочу никого обманывать и причинять этим боль… Но, если в итоге это приведёт к тому, что мы сможем снять проклятие с Орстеда, думаю, я смогу обернуть это всё как просто забавную историю…
— Что ж. Заноба, Клифф–семпай, я рассчитываю на вас.
— Хм. Я чувствую облегчение от того, что у вас, мастер, действительно есть план.
— Понял. Это и правда серьёзная задача. Предоставь это мне.
Когда они оба согласно кивнули, как раз принесли еду.
Часть 4
Подготовка к ужину была завершена, великолепные блюда выстроились на столе, а кубки были наполнены вином. Я первым поднял кубок.
— Ну хорошо. Важные разговоры закончены! Теперь давайте скажем тост и приступим к еде.
— Верно, — Заноба тоже поднял кубок.
— И о чём будет тост? — спросил Клифф присоединяясь со своим кубком.
— С нами сегодня нет женщин… как насчёт крепкой мужской дружбы?
Или это слишком пованивает? Ну и ладно. Я ведь знаю. Знаю, что Клифф и Заноба не предадут меня даже если случится что–то из рядя вон выходящее. Даже если я стану врагом его родной страны, Клифф всё равно поможет мне. Даже если я стану полным отбросом, Заноба не бросит меня.(Прим. Пер. Тут идёт отсылка к событиям дневника, если кто не понял.) Эти ребята мои лучшие друзья. Может я и соврал им сейчас, но я хочу, чтобы они всегда, до самой смерти оставались моими союзниками.