Описаться…
— Ну, писать на публике перед другими людьми довольно приятно, но…
— Что?
— Ариэль–сама! — Сильфи предупреждающе кашлянула.
Я только что ясно слышал, как она сказала «описаться»… наверное, лучше притвориться, что я ничего не слышал. Ну, среди дворян Асуры полно всяких извращенцев. И даже так, почему–то эти слова прозвучали особенно извращённо из уст подобной совершенной красавицы.
— Руди! Не смей думать о всяких пошлостях перед Ариэль–сама!
Я инстинктивно потрогал. Он и правда вырос? Может я и извращенец, но это касается только моих любимых девочек. Например Сильфи. Но лучше, наверное, не говорить этого вслух.
— Угх… — судя по устрашающему взгляду, Нанахоши тоже есть что сказать, но пока оставим её.
— Кхем. В любом случае, услышав, что вы, Рудэус–сама, стали подчинённым Орстеда–сама, я сразу поняла, что так и должно быть.
— И почему же?
— Потому что суметь управлять вами, Рудэус–сама, сможет лишь только столь могущественный и влиятельный человек.
Интересно так ли это? По мне так мной довольно просто управлять. Стоит Сильфи забраться ко мне ночью в постель и прошептать на ухо: «Руди, могу я попросить…» и я готов сделать для неё всё что угодно. Естественно я не собираюсь ни о чём таком просить Ариэль. Мои желания просты и конкретны. Я мужчина, что работает ради любви и денег.
В любом случае, пора уже приступать к основной теме. К налаживанию сотрудничества с Ариэль.
— Вы говорите влиятельный человек… например такой как вы, Ариэль–сама?
Когда я начал с подобного намёка, Ариэль прикрыла рот рукой, прищурившись.
— Рудэус–сама, вы знаете, как польстить девушке.
Это не просто лесть. Хотя последнее время у неё и возникли серьёзные трудности, Ариэль всё ещё остаётся принцессой Асуры. Если приводить примеры из прошлой жизни, её статус близок к статусу английского наследного принца. Даже с точки зрения простого этикета, мы бы никогда не смогли сидеть вместе за одним столом. Мне просто повезло познакомиться с ней. Пожалуй, теперь можно с полной уверенностью утверждать, что это был поистине счастливый случай.
Кроме укрепления своего положения, Ариэль также трудится над множеством других вещей. На данный момент все ключевые позиции в городе магии Шария так или иначе затронуты ей. Ректор и заместитель ректора Университета Магии. Влиятельные люди из Гильдии Магов. Главы мастерских по созданию магических приспособлений. Представители Купеческой Ассоциации. Главы местного филиала Гильдии Искателей Приключений. Лично я могу повсюду пользоваться скидками, стоит лишь упомянуть имя Ариэль.
Итак, что я хочу всем этим сказать. Власть и влияние во многом строится на умении заводить личные связи. И у Ариэль это умение определённо есть. А значит, есть и влияние.
— …В своё время я также думала над тем, чтобы попросить вас, Рудэус–сама, стать моим союзником., но…
— Но что?
— Я сразу же сдалась. На то было много причин, но самой главной было…
Ариэль устремила взгляд вдаль. На другой край этого прекрасного сада и даже дальше, туда, где земля смыкалась с белоснежными облаками, и начинались голубые небеса. Смотря в пространство, она пробормотала чуть слышно:
— «Стремление обладать незаслуженной силой приведёт тебя лишь к гибели».
На мгновение я подумал, что она это мне. Но нет. Ариэль продолжила:
— Эти слова я слышала в юности, в спектакле, что когда–то видела во дворце Асуры. Они принадлежали Великой Императрице Демонов Киширике Киширису.
Да это же явная ложь. Кто вообще выдумал подобную бредовую историю? Как будто Киширика вообще способна придумать столь крутую фразу.
— Когда Золотой Рыцарь Альдебаран победил Киширику, прежде чем умереть, она прокляла его этими словами.
— О.
— Позже, когда Альдебаран взошёл на трон, все боялись и ненавидели его. И в итоге он пал и был убит после предательства своего последователя.
Как драматично, они явно напридумывали всякого. Я имею в виду, что это совершенно отличается от той истории, что знаю я.
— Эту постановку всегда играли перед членами королевской семьи, когда они достигали должного возраста.
А, она про те даты, в пять, десять и пятнадцать лет. В Асуре они всегда были большими событиями. А уж для членов королевской семьи тем более.
— Конечно, в реальной истории всё было иначе, но это было воплощение идеологии, которой издревле придерживается весь королевский род Асуры.
Значит это всё–таки не исторические факты. Наверное. Всё–таки это сильно отличается от того, что я знаю. В первую очередь бой между Золотым рыцарем Альдебараном и Киширикой Киширису. Разве на самом деле это не была схватка между Драконом Королём Лапласом и Богом Сражений? Ну, может сейчас это и не важно, но всё–таки.
— Воплощением идеологии?
— Да. Всё, начиная от войн, умения побеждать, управлять государством, и в целом способности быть достойным королём.
— …
— Но если так, то почему Альдебаран в итоге был предан и убит? Неужели эта пьеса была написана, чтобы предостеречь об этом его потомков? Я часто думала над этим в молодости. Мне было пятнадцать, когда я наконец поняла, что эта фраза «Стремление обладать незаслуженной силой приведёт тебя лишь к гибели» охватывает всё, — Взгляд Ариэль всё также был устремлён в далёкие небеса, — Стремление к незаслуженной силе ведёт лишь к гибели. Поэтому ты должен браться лишь за то, что сможешь контролировать, за то, с чем действительно сможешь справиться и управлять. Умение управлять, и есть истинная сила короля. Даже сейчас я считаю именно так.
Ариэль опустила взгляд, её длинные ресницы навели тень.
— Я понимаю. Перугиус–сама и Рудэус–сама, это та сила с которой я не могу справиться, — мягкая улыбка появилась на её губах, ее обычная приветливая улыбка, и всё же казалось, что она вот–вот расплачется, — Ещё одна попытка, ещё один отказ От Перугиуса–сама и я сдаюсь.
— Сдаётесь?
— Да. Естественно я не собираюсь сдаваться на своём пути к королевскому трону, даже если не получу поддержку Перугиуса–сама. Поскольку я всё ещё верю, что трон Асуры это то, что мне по силам.
Нда. Я почти услышал это. Как она вздохнула. И всё же до этого не дошло.
— Ариэль–сама.
— Да, Рудэус–сама?
— По вашему, насколько я силён?
Быть сильным, быть особенным. Действительно когда–то я мечтал о таком. В предыдущей жизни я был слишком зациклен на этом, и это привело к катастрофе. Вот почему, попав в этот мир, я изо всех сил избегаю таких мыслей. И я никогда не забываю об этом.
— Рудэус–сама вы потрясающи во многих областях, но самой выдающейся, пожалуй, является ваша магия.
— Магия, да?
Действительно, в этом плане я и правда могу показаться особенным. Благодаря Фактору Лапласа мой магический потенциал выше, чем у других. Такого уровня обычный человек просто не сможет достичь, как бы он не старался. Но это не значит, что благодаря этому я могу решить все вопросы. Способно ли это само по себе помочь справиться со всеми моими проблемами — это совсем другая история.
— Действительно, если бы я мог справиться со всеми своими заботами с помощью силы магии, может быть я и считал бы себя сильным.
— Вашими заботами?
— Самые простые ежедневные тревоги. Особенно в последнее время. Меня мучают мысли: «Как же объяснить всё это семье», я почти задыхаюсь.
Страхи по поводу Хитогами. Беспокойство, что могу быть просто наживкой для Орстеда. Я просто не знаю, как лучше рассказать всё это семье, потому продолжаю всё сильнее увязать в трясине лжи и обмана. И ты говоришь, что я сильный? Брось эти шутки.
— Возможно с Перугиусом–сама всё иначе, но… я сам вовсе не сильный. Возможно, муж вашей лучшей подруги и обладает чуть более сильной магией, чем остальные, и завёл себе несколько странных знакомых, но он самый обычный маг со своими обычными тревогами и заботами.