— …Тогда почему?
— Если кто–то настолько верный как Люк вдруг предал меня, значит, он попал в ситуацию, в которой у него просто не было другого выбора. Например… Поскольку Люк имеет сильную связь с семьей, его семью взяли в заложники… — тихо продолжила Ариэль.
Взяли семью в заложники. Ясно. Так, даже не зная ничего о Хитогами, вполне можно рационально объяснить слова и поведение Люка. Дариус взял его семью в заложники, и вынудил стать предателем. А затем, когда выяснилось, что солдаты рода Нотус Грэйрат были среди нападающих, обещания были нарушены. Если смотреть с такой точки зрения, это выглядит вполне осмысленно.
С тех пор Люк хранит устрашающее молчание. Поучается со стороны Ариэль всё выглядит так, словно… Люк сейчас в замешательстве, оставаться ли на стороне Дариуса или признаться во всём Ариэль?
— Именно поэтому я хочу услышать ваше мнение. Что вы думаете? Совсем недавно вы, Рудэус–сама, лично предложили мне поддержку.
Вполне возможно Ариэль подозревает также и меня. После всех тех слов Люка она могла усомниться во мне. И этим разговором она пытается выяснить, не замешан ли и я во всём этом, вместе с Люком.
— Нормально ли вот так обсуждать это? Тем более в таком месте? Если я тоже окажусь предателем, то могу без проблем забрать тут вашу жизнь, Ариэль–сама.
— В таком случае это был бы настоящий позор… Ведь это означало бы, что я неспособна распознать истинную натуру окружающих меня людей. Я достойно приму свою смерть.
Она испытывает меня? Да нет, если задуматься, она вряд ли всерьёз подозревает меня в предательстве. Слишком много очевидных причин, по которым я не могу предать её.
— …Люк, я не думаю что он действительно предатель. Скорее им манипулируют.
— Кто?
Довольно непросто ответить на этот вопрос. Могу ли я вообще вот так рассказать ей о Хитогами? Проще всего сразу выложить всю правду, но… Что если сама Ариэль на самом деле и есть апостол Хитогами? Орстед сказал что нет, но…
Тише едешь, дальше будешь. Все недостатки и достоинства того, чтобы рассказать обо всём Ариэль. Надо тщательно всё обдумать.
— Хотя я и спросила, вероятно, вам, Рудэус–сама, будет сложно ответить. Если бы это было так просто, вы бы давно обо всём рассказали, — решительные слова Ариэль, прервали ход моих размышлений.
— В таком случае не могли бы вы лично представить меня, — улыбнулась Ариэль, даже в темноте я разглядел блеск её улыбки, — Орстеду–сама, с которым вы периодически связываетесь.
— Что?
Что? Что ты хочешь этим сказать? Это уже становится запутанным. Почему вдруг всплыло имя Орстеда? Разве разговор не о Люке? Это и было её настоящим намерением?
— Разве это было так неожиданно? Рудэус–сама, вы ведь подчинённый Орстеда–сама, так?
— …
— К тому же я хотела бы лично выяснить, на чьей же стороне Орстед–сама.
То есть на стороне Ариэль, или на стороне Грабела? Это ты хочешь сказать? Чёрт, хватит уже этих хождений вокруг да около. Что стряслось с Ариэль, с которой обычно так легко разговаривать?
— И если выясните… что вы планируете тогда делать?
— Если он на «этой стороне», то даже если он окажется самым ужасным человеком, я справлюсь с этим.
— Справитесь?
— Иметь дело даже с самыми неприятными людьми, часть задач королевской семьи, поэтому я справлюсь.
Ясно, вот значит как. Хоть я и не думаю, что с проклятием Орстеда всё будет так просто.
— А если окажется что он на «той стороне»?
— Тогда я постараюсь перетянуть его на нашу, — величественно и уверенно произнесла Ариэль.
Она и правда потрясающий человек.
— Это ведь недалеко, так? Орстед–сама или средство связи с ним.
И всё же это непросто. Я не уверен, могу ли самовольно решать подобные вопросы. Даже если Ариэль и планирует справиться, проклятие Орстеда очень сильно. Настолько, что заставляет воспринимать его как врага просто увидев. Сказать, что она справиться легко, но неизвестно как всё пойдёт на самом деле. Если в результате этой встречи и он, и я, как его подчинённый, будем признаны врагами, будет просто ужасно.
Но если я откажусь, это может вызвать подозрения, что я пытаюсь скрыть что–то плохое. По крайней мере он не собирается мешать Ариэль на её пути к трону. А вот Хитогами как раз планирует это, и нам хотелось бы помешать его планам. И всё же трудновато будет объяснить всё это. Хм…
— Не стоит беспокоиться, — вдруг раздался голос из–за моей спины.
Поспешно я оглянулся, и оно было там.
Беловласое чудище с золотыми глазами… Орстед в смысле.
— Если ты хочешь поговорить, Ариэль Анемой Асура, я не против.
Пронзительный взгляд Орстеда вонзился в Ариэль. Она замерла от столь внезапного потрясения, глаза в шоке распахнулись, ноги задрожали и по ногам побежала струйка мочи.
— О… Ох… — лицо принцессы исказилось от страха, словно рядом вдруг воплотился самый жуткий её кошмар.
…Похоже, теперь меня точно заклеймят как предателя.
— Ааххх…
Стоило мне так подумать, как на лице Ариэль отразился настоящий экстаз. Ну, судя по всему ей хорошо, так что всё будет нормально. Наверное.
Часть 2
Через некоторое время Ариэль, наконец, оправилась. По крайней мере, сейчас у неё уже нормальное выражение лица.
Я отстирал её запачканные штаны и трусики с помощью магии воды, а затем высушил при помощи своей оригинальной техники «Сухого пара», комбинированной магии огня и ветра. Из–за такой быстрой сушки ткань повредилась. Аиша вечно сердилась, если я пользовался этим, так что у нас дома это запретная техника. Но в этот раз, можно сказать, была чрезвычайная ситуация, так что другого выхода не было.
…Однако жизнь непредсказуемая штука. Никогда не думал, что настанет день, когда мне придётся стирать трусики принцессы. Как я и думал, трусики оказались из шёлка высшего качества…
Пока я отстирывал её трусики, Ариэль закуталась в мою мантию, которую я одолжил ей. Её длины как раз хватило чтобы скрыть её лепестки.
Сейчас Ариэль как раз одевается. В моей мантии, полностью обнажённая снизу. Я успел разглядеть пару весьма интересных местечек. В воздухе поплыли весьма пикантные ароматы. Последние дни в моей жизни было маловато эротики, поэтому накопилось некоторое напряжение. Надо обязательно как следует растратить его попозже. Сильфи и Эрис совсем рядом, а пока лучше сдерживаться.
Удивительно, но даже Орстеду похоже было немного неловко в сложившейся ситуации.
— Прошу прощения, Орстед–сама, что показалась вам в таком неприглядном виде, когда всё немного успокоилось, обратилась Ариэль к Орстеду.
— Нет, всё нормально.
Лицо Ариэль было ещё несколько бледным, но следов того страха уже не было.
— …
— Пожалуйста, не делайте такое страшное лицо.
— Это мой обычный вид.
— Ох, тогда это всё должно быть действие проклятия.
— Так и есть.
Интересно, почему Орстед решил показаться? Ну да ладно. Это решение босса. Теперь моя задача лишь наблюдать за разговором этих двоих.
— Ясно. Хотя я видела немало Мико и Проклятых детей… Никогда я ещё не встречала столь сильного проклятия как у вас.
— Однако, похоже, ты способна преодолеть это.
— Уметь вести переговоры не взирая на личные чувства — одна из сильных сторон королевского рода Асура.
— И всё же в глубине души ты не доверяешь мне.
— Да, это так, и всё же я давно хотела получить возможность поговорить с вами.
Разговор полный взаимных проверок и хитростей. Теперь и мне уже как–то неловко. И всё же лучше мне быть рядом и внимательно слушать. Хотя этот аромат временами доносящийся от принцессы и мешает сосредоточиться.
— Давайте сразу перейдём к делу. Орстед–сама, почему вы решили поддержать меня.
— Личность стоящая за Дариусом — мой враг.
— За Дариусом… это мой брат? Первый Принц Грабел?
— Нет.
— Тогда кто?
На такой вопрос даже боссу будет непросто вот так с ходу ответить.