— Неудивительно, что я перепутала вас с тем рыцарем–бабником по имени Люк.
— Ну, я вовсе не собирался обманывать.
— Нет, всё хорошо, это я неправильно поняла, — Изольте мягко улыбнулась, выглядит более дружелюбно, чем я ожидал.
— Даже так… Похоже вы дорожите Эрис куда больше чем я ожидала, — неожиданно продолжила она.
— Вы так считаете?
Не знаю, что она там подразумевает под этим «дорожите», но Эрис без сомнения очень важна для меня. Однако не припомню, чтобы в нашем общении до сих пор, проскользнуло нечто подобное.
— «Королева Воды» Изольте пришла навестить нас. Она ведь ученица Богини Воды убитой тогда. Она может быть врагом принцессы Ариэль. Возможно, она пришла сюда ради мести. Возможно, Эрис придётся обнажить меч против неё. Я должен защитить её, я должен сражаться вместе с ней…» Всё это крупным шрифтом написано у вас на лице.
Неужто такое длинное изречение там уместилось? С недавних пор все кому не лень с лёгкостью читают всё, что им надо, по моему лицу. Может начать опять практиковать улыбку? Ладно, неважно.
— И это позволяет утверждать, что я дорожу Эрис?
— Если бы не дорожили, вы бы просто оставили её. В конце концов, она ведь только третья жена.
Мне не слишком нравиться это её «третья жена» в отношении Эрис. В конце концов, я не собираюсь встраивать своих любимых по порядку.
— Честно говоря, я ожидала, что Эрис будут пренебрегать куда сильнее. Она уделяет всё время тренировкам тела и с мечом, и у неё плохо получается общаться, так что обстоятельства сами подталкивают…
К мужскому доминированию? Ну да, мы с Эрис не так много разговариваем. И сама она не особо разговорчива, разве что по ночам, когда приходит требовать моё тело для забав… А? Это получается уже женское доминирование? Нет, даже не разговаривая особо мы много чего делаем вместе, например тренируемся.
— Но, видя Эрис такой счастливой, я чувствую себя куда спокойнее.
— Если так, то меня это тоже делает счастливым.
В ответ Изольте улыбнулась. Прекрасная чистая улыбка. Хотя она выглядит такой светлой и невинной в ней чувствуется и сексуальная привлекательность. Хотя она прекрасна, сейчас она как нераспустившийся бутон. Во всём своём великолепии она расцветёт, когда выйдет замуж. В этом вся прелесть замужества.
Э–эрис–сан. Это очень больно, когда так наступаешь на ногу.
— Итак, зачем ты здесь? Рудэуса я не отдам, он мой, — Эрис как всегда честна и откровенна.
— Мне не нужна такая вещь.
— Тогда что, дуэль?
Она назвала меня «такая вещь». Моё сердце уязвлено. Лицо Изольте меж тем приняло беспокойное выражение.
— Последней волей мастера было сохранить статус стиля Бога Воды, Ариэль–сама к счастью тоже не собирается устраивать шумиху. Поэтому у меня и мысли нет делать вас врагами.
Насколько знаю, Изольте сохранила свой статус ученика рыцаря и как только закончит обучение будет посвящена в настоящие рыцари. После чего станет тренером по фехтованию или, может быть, капитаном гвардии. Я слышал, что этим путём даже можно получить дворянский титул.
— К тому же во дворце осталось много людей сочувствующих мастеру. Полагаю, принцесса Ариэль тоже не захочет делать врагами всех последователей стиля Бога Воды.
— Ну, я тоже так думаю.
В этом мире фехтовальщики настоящие монстры. Потому не многие рискнут действительно сделать их врагами. С людьми, чей меч обладает такой силой, лучше быть союзниками.
— Так что, если удастся избежать вражды, а нашу школу фехтования сохранить от уничтожения, я уже буду рада.
В итоге всё свелось к тому, что Рейда была единственной нападавшей. Сойдя с ума, она попыталась убить Ариэль. Хотя в таком рассаднике политических интриг убийцы не редкость, но если они становятся известны публике, им уже не ждать пощады. Но чтобы не говорила официальная версия, обвинения, несомненно, последуют. Но после всего того, что случилось в этой борьбе за власть между Ариэль и Грабелом с Дариусом, лично мне хотелось бы хотя бы немного сгладить эти обвинения.
Ариэль тоже не хочет объявлять войну всем ученикам стиля Бога Воды. Сражаться против всей фракции Бога Воды… я даже не знаю, есть ли шанс победить. Так что это взаимовыгодная договорённость, и никто не станет винить за это.
— Мне больно пережить смерть мастера. Но, по крайней мере она умерла сражаясь с достойным противником, даже в столь мирную эру, как всегда мечтала. Настоящим шоком для меня было то, что я ничего об этом не знала.
Судя по всему, Изольте не стала зацикливаться на смерти Рейды. Похожая атмосфера царит в среде искателей приключений.
— Конечно, как человек, я хотела бы отомстить за смерть мастера… Но на стороне противника Эрис и Гислен, боле того, Рудэус–сама, которому я просто не смогу бросить вызов. Так что это бессмысленно.
И всё же в Изольте чувствовалось некое сожаление. Неужели она жалеет, что не смогла тогда догнать Орстеда?
— Я всегда готова сражаться один на один.
— Эрис, пожалуйста, не шути так. Теперь на мне лежит обязанность защищать нашу школу. Если я рискну сразиться со столь бешеным противником как ты, то могу получить невосполнимый урон.
Бешеная. Просто идеальное слово для Эрис.
— Глупость всё это твоя школа.
— Неужели ты можешь действительно говорить такое, отказавшись от семьи и положения?
— …
Эрис замолкла. У неё такой беспомощный взгляд.
— Ну, пусть и года не прошло с нашего расставания, давай насладимся моментом, и укрепим нашу дружбу, — продолжила Изольте, озорно сверкнув глазами.
— Да, да!
Щёки Эрис вспыхнули румянцем, только что она выглядела так, словно всерьёз задумалась о сказанном. Но после слов Изольте, выражение её лица разом изменилось. Морить собаку голодом, а потом кинуть ей кусок мяса пожирнее. А она умеет обращаться с Эрис.
— Я пришла сегодня, чтобы просто навестить тебя, Эрис. Я давно уже тебе обещала, так что хочу показать тебе столицу.
— Точно. Я уже заскучала! Идём!
— Рудэус–сан, пожалуйста, идёмте с нами.
Всё может закончиться тем, что она поссорится с Эрис где–нибудь в городе. Или может весь этот разговор вообще был ложью, и теперь она планирует заманить Эрис в засаду организованную учениками стиля Бога Воды. Так что я непременно должен отправиться с ними.
— Рад буду сопровождать вас.
Как и было сказано, мы отправились на экскурсию по столице под руководством Изольте.
Вопреки моим опасениям, Изольте действительно показала нам город, и похоже весело провела время с Эрис. Веселиться всего через несколько дней после смерти своего мастера… Ну, может это просто особенности её характера.
Часть 4
День пятый.
Получили приглашение на ужин от семьи Борей. Пригласили только меня и Сильфи. Эрис не позвали.
Нас хотят отравить? Хотя мы и сохраняли бдительность, всё же прекрасно пообедали. А судя по разговорам, их целью было через нас наладить контакт с Ариэль.
Эрис не позвали потому, что испытывают по отношению к ней некоторую настороженность. Поскольку есть там кое–какие тёмные пятна в их истории с Сауросом. Впрочем, не похоже, что она собирается их преследовать.
К тому же у Эрис есть все права снова стать частью семьи. Если она, спустя столько времени, снова попытается вернуть своё положение, это создаст им проблемы. Впрочем, глупости всё это. Эрис только моя.
В целом за ужином я дал им лишь расплывчатые ответы.
Часть 5
День восьмой.
Позвольте мне вкратце обрисовать текущее положение дел.
Трисс вернулась в семью, вновь получив свой статус дворянки. Если уточнять, то теперь она занимает то же положение в свите Ариэль, что и Элмор с Клини. Похоже, Ариэль собирается и дальше использовать тех бандитов своих целях. А Трисс она будет использовать для тайных переговоров с ними.
Ариэль с Люком тем временем вовсю энергично стараются ради своего блистательного будущего, у них даже времени на отдых нет. Смерть Дариуса вызвала некоторые проблемы во дворце. Но это уже не важно, Ариэль уверенными шагами движется к королевскому трону.