Но город продолжает жить своей жизнью. Привычно гудит центральный улица, по которой непрерывным потоком в город текут купцы и торговцы. Шумят таверны, в которых заключаются самые выгодные сделки. А по ночам над Красной Улицей, словно ликорисы, расцветают фонари. Здесь тоже заключаются сделки. Только несколько иного характера.
Но давайте перенесемся с городских улиц в один уже известный нам особняк. Совсем недавно штат его работников пополнился на одного нового сотрудника. Он только недавно приступил к выполнению своих обязанностей. Почему, спросите вы, ведь он пришел в этот дом где-то месяц назад. Потому, отвечу я, что осторожность еще никто не отменял, и все это время его работодатель собирал о нем информацию. И только лишь убедившись, что паренек этот не опасен, ему позволили приступить к исполнению своих обязанностей. «Но ведь парень не чист на руку!» воскликнете вы, и будете правы. Однако не стоит недооценивать возможности и умения манипулировать информацией, которыми располагают не совсем законные организации.
Итак, мальчишка спешит приступить к выполнению своих прямых обязанностей.
1
Саймон.
Они промариновали меня аж целый месяц. Месяц! Мол, нужно проверить твою личность. Ну, оно и не удивительно. Все-таки Филипп свято верил в то, что никому неизвестно о похищении его дочери. А тут заявляется какой-то пацан и вот так сходу сдает исполнителя и заказчика похищения. Ну хоть в подвале не заперли, а выделили небольшую комнатушку, которая в последствии стала моей.
Проверка моей личности прошла успешно. Правда, пришлось подшевелить ребят, благо Малыш Билли научился сносно читать. Так что Филиппу и его шпикам скормили только необходимую им информацию, по которой я был чист, что простыня у проповедника. Родился и рос в Буэна. Отец охотник, мать домохозяйка. Есть брат близнец, который сразу же после нашего первого визита в дом Грейратов вернулся домой. Я же работал помощником у старика Дугби. Что, собственно, Дугби самолично и подтвердил непрерывно промакивая лысину своим платочком. И вот, спустя почти месяц проверок, я приступил к выполнению своих обязанностей…
- Однако «личный слуга», - пробормотал я себе под нос, останавливаясь посреди коридора.
Разве личный слуга не подразумевает того, что я должен будить свою госпожу по утрам, помогать ей одеться, умыться и прочее? Не лучше ли было взять на эту роль девушку? Им что прислуги в доме не хватает?
- И потом… - я остановился перед дверью в комнату юной госпожи.
Филипп вообще не сказал мне, что именно я должен делать. Собственно «Можешь приступать» все, что он мне сказал. Ну раз так, то будем действовать исходя из моих великих познаний о том, как должна вести себя прислуга. Не то, чтобы мне это нравилось, но хотелось как можно скорее приступить к тренировкам.
Я медленно приоткрыл дверь комнаты и заглянул внутрь. Солнце едва встало, и юная госпожа еще спала.
- Прощенья просим, - я проскользнул в комнату и осторожно подошел к кровати.
Никаких измерителей времени они тут пока еще не изобрели, так что точное время можно было угадать только разве что по солнцу. Ну да, счастливые часов не наблюдают… Но разу уж особняк уже давно не спал, даже Рудэус проснулся и составил мне компанию на утреней тренировке, то для юной госпожи уж точно пришло врем вставать. Я медленно подошел к кровати. Барышня лежала на спине откинув одеяло в сторону. Верхняя часть ночной рубашки задралась вверх, выставляя ее животик на всеобщее обозрение. Волосы огненной волной разметались по подушкам. Эрис сладко посапывала во сне. Первое, что мне захотелось сделать, так это опустить ее рубашку и натянуть на нее одеяло. Но немного подумав, я решил оставить как есть. Все равно надо ее разбудить. Я направился было к окну с четким намерением одернуть шторы, впуская в комнату приветливые лучи рассветного осеннего солнца, но на мгновенье остановился и посмотрел на спящую девочку. До сих пор мне не представлялось возможности заметить, что Эрис достаточно красива… Хотя как понять это вот «достаточно»? Если сравнивать с другими… Сильфи была красивой. Она на четверть эльф, а эльфам по умолчанию положено быть красивыми. Ей бы волосы немного отпустить и вообще было бы просто загляденье. Эрис тоже была красива, но по своему. Если при взгляде на Сильфи хотелось ее сразу обнять и защитить, то у Эрис была какая-то своя, свирепая красота… Уж не знаю как это объяснить. И эти ее огненно рыжие волосы…
«Господи, что я делаю? Мне надо ее разбудить, а не любоваться», мысленно выругался я, и заметил, что глаза юной госпожи открыты.
Давно она не спит?
- Доброе… - я не успел договорить.
Смерив меня гневным взглядом, юная госпожа вскочила на кровати и от души ударила меня. Ногой. В лицо.
«Как же хорошо, что она босая», подумал я, падая на пол. «Ах, какие ножки», было моей второй мыслью.
- Ты кем себя возомнил?! – звонкий голос Эрис заполнил свою комнату.
Я медленно поднялся. Удар у нее хороший. Могла бы и челюсть выбить, если бы попала более удачно. А Эрис уже соскочила с кровати и уверенно приближалась ко мне.
«Сейчас меня будут бить. Может быть даже ногами», я поспешно подскочил к двери.
- Куда собрался! – она бросилась на меня. – А ну стоять!
- Приношу свои извинения, - я выскочил из комнаты и припустил по коридору.
По дороге мне встретились служанки. Проводив меня взглядом и увидев юную госпожу, что преследовала меня, они громко рассмеялись. Именно в тот момент мне в голову пришла поистине гениальная мысль: «Я сделал что-то совсем не то!».
Начнем по порядку. Во-первых, значение, которое вкладывал Филипп в слова «личный слуга» в отношении его прекрасной дочери имеют совершенно другой смысл. В отношении к Эрис «личный слуга» означало «личный мальчик для битья». Вот так просто. Юная госпожа обладала поистине взрывным характером. И если ей что-то не нравилось, она не возмущалась и не задавала лишних вопросов. Она просто била. И видимо для того, чтобы немного обезопасить и снизить нагрузку на других обитателей особняка и был нанят я. Дабы юная госпожа била исключительно меня, выпуская пар. Возможно, именно поэтому Филипп и сказал «личный слуга», рассчитывая на то, что я попрусь с утра пораньше будить барышню. И всенепременно навлеку на себя ее праведный гнев. Что ж, его коварный план удался: Эрис несколько часов к ряду преследовала меня по всему особняку. Босиком и в своей ночной рубашке. Воистину упорство достойное лучшего применения. Ну и я не сдавался. Просто убегал. Скажем так, то было не позорное бегство, а продуманное тактическое отступление с целью изучить особняк.
Во-вторых, в мои обязанности входили так же тренировки с юной госпожой. То есть «мальчик для битья» переходил на новый уровень. Теперь с тренировочными мечами. Получать деревянным мечом по голове мне не особенно хотелось, поэтому тут я избегал ударов. Но и не дрался в серьез. Не в моих правилах всерьез драться с девушками. Да и вообще драться с девушками не в моих правилах. Но раз уж это моя обязанность…
Удар. Деревянный клинок со свистом вспорол воздух в том месте, где я стоял всего секунду назад. Еще удар. Я опять небольшим шажком в сторону ушел с линии атаки. Эрис тоже отскочила назад. Тренировочный бой продолжался уже полчаса, а она так ни разу по мне не попала. И, похоже, это начинало ее злить. Что ж, юная госпожа была нетерпелива. И не любила проигрывать. Вообще, единственная в этом особняке, а может и во всем мире, проигрыш кому юная госпожа считала нормальным, это Гислен. Эрис взмахнула мечом и снова ринулась в атаку. Я быстро сменил стойку. Так называемая «длиннохвостая защита». Ведущая нога чуть согнута в колене, другая нога отведена назад. Гарда на уровне пояса, клинок так же отведен назад вдоль ноги и смотрит острием вниз. Удар. Клинок юной госпожи со свистом рассек воздух. Слишком предсказуемо. Я нанес быстрый удар снизу вверх. Бил на опережение. Поэтому клинок моего меча ударил в эфес ее меча за секунду до того, как она завершила удар. Раздался гулкий деревянный стук и тренировочный меч Эрис отлетел в сторону. Но бой на этом не закончился. Рыча юная госпожа бросилась на меня, явно намереваясь перейти в рукопашную. Эрис не тот человек, которого можно просто обезоружить и считать побежденным. Это мне в ней нравилось больше всего. Удар. Я чуть сместил тело в сторону, и ее кулак пролетел мимо цели, которой, между прочим, служило мое лицо. Эрис потеряла равновесие, и я тут же подсек ей ноги. А потом ловко поймал падающую барышню за талию.