«Ну давай!», мысленно усмехнулся я и приготовился.
Волк прыгнул, метя прямо в горло. Я же отскочил назад и… И налетел на Торвальда. Вот так налететь на дварфа равносильно прямому столкновению с каменной глыбой. Наш воин даже не шелохнулся, а я, больно ударившись спиной, рухнул лицом в снег. Один из волков тут же бросился на меня. Попытавшись вскочить на ноги и поскользнувшись в растаявшем от горячей крови снегу, я неловко плюхнулся на задницу. Тварь уже была совсем рядом со мной.
«Клыки-то, какие огромные», только и успел подумать я, прежде чем секира Торвальда разрубила волка пополам. В лицо мне брызнула теплая зловонная кровь.
- Вставай, - дварф спокойно подал меня руку.
- Спасибо, - кивнув, я поднялся на ноги.
Грэм и Таня добивали остатки стаи, которая и не думала сдаваться. Вздохнув, я смахнул с клинка кровь и убрал меч в ножны. Достал из сумки на поясе кусок тряпки и вытер от крови лицо. Похоже я все-таки облажался. Едва смог зарубить парочку волков и только и делал, что путался под ногами. Может быть…
- Ты что вообще творишь? – звонкий голос Тани вырвал меня из размышлений.
- Эм… Охочусь? – пожал плечами я.
- Ты забыл, что ты теперь не один? – скрестив руки на груди, она сверлила меня взглядом.
Таня была Святой Огня и штатным магом «Ночных Волков». Видимо в подтверждении своего титула, она постоянно носила ярко алую мантию и посох с большим красным магическим камнем. Только ее широкополая остроконечная шляпа была черной. А под полями шляпы скрывалось миловидное личико и большие карие глаза, которые сейчас смотрели прямо на меня. Такая миниатюрная девушка, а силы хватит, чтобы выжечь весь этот лес.
- Нет, - вздохнул я. – Просто… Просто я привык охотиться один. Так больше места для маневра, - я бросил взгляд на Торвальда.
Дварф вытирал свою секиру от крови волков. Уловив мой взгляд, он посмотрел на меня. Сложно сказать из-за его внушительной брода, заплетенной в хитрую систему косичек, улыбался ли он или скорчил недовольную мину. Я вообще не мог понять его настроения. Интересно, все дварфы такие?
- Ну так теперь привыкай работать в группе, - фыркнула Таня.
- Эй. Ты с ним полегче, - усмехнулся Грэм. – Парень приспособится, - лидер «Ночных Волков» подошел ко мне и положил руку на плечо. – Знаешь, Таня ведь сама нас чуть не спалила, когда мы только приняли ее в группу.
- Монстр был большой, - маг тут же протестующе замахала руками. – И я вас предупредила! А вы меня не послушали, а заклинание я уже закончила! – она бросила на меня пронзительный взгляд.
«А я-то тут при чем?», вздохнул я.
- И вообще это вы во всем виноваты! – Таня топнула ножкой и отвернулась.
- Не обращай внимания, Лайон, - пробасил Торвальд. – Не у всех сразу выходит командная работа.
«Значит, у кого-то все-таки выходит сразу», кисло усмехнулся я.
- Ну что скажешь? – Грэм хлопнул меня по плечу. – Устраивает тебя наша группа?
Меня-то все устраивает. Вот только… Я не успел закончить свою великую и мудрую мысль. Из темной чащи леса раздалось явно недовольное рычание. И единственное, что я успел сделать, так это повернуться в сторону, откуда раздавался звук. Все произошло просто невероятно быстро. Нечто врезалось в Торвальда и крепкий коренастый дварф, закованный в броню, был отброшен в сторону как тряпичная кукла. Врезавшись в дерево, Торвальд рухнул в снег и затих. А я смог рассмотреть то, что на нас напало.
Разрывающий Вепрь. Огромный кабан с ужасающими клыками, что полностью оправдывают его название. Да, это всего лишь монстр ранга «D», однако его считают самым сильным и опасным в Асуре. За все эти три года, что я прожил как искатель приключений, я только слышал о них, а вот увидел впервые.
- Таня, займись Торвальдом! – скомандовал Грэм и достал меч. – Лайон, рассчитываю на твою поддержку.
Я только медленно достал меч из ножен. Руки предательски дрожали. Да уж, это тебе не волков резать и не на крыс охотится. Уж не знаю, будет ли с меня хоть какой-то прок в подобной схватке. Вепрь ринулся в атаку. Проскочив мемо меня, он набросился на Грэма, тварь явно оценила его как более опасного противника.
«Это что же получается, я не достоин внимания?», сжав рукоять меча, я бросился на вепря.
И едва не пропустил мощный удар копытом. Только чудо спасло мне жизнь: я споткнулся о корень дерева, торчавший из земли, и растянулся в снегу. Перекатился в сторону и вскочил на ноги. А тварь теснила Грэма. Лидеру «Ночных Волков» едва удавалось избегать атак клыками.
«Нужно что-то делать… Но что если у меня не получится разрубить шкуру твари?», я лихорадочно перебирал в голове все варианты. «Прочная шкура, огромная масса и сила. С таким противником поможет только одно…», я медленно вложил меч в ножны и сжал рукоять.
Отец смог научить меня одному единственному удару. Вернее это я смог научиться всего лишь одной технике из стиля Бога Меча.
«Не переживай», сказал тогда отец. «Неважно даже если ты знаешь всего один удар. Просто доведи его до совершенства. В этом и есть суть стиля Бога Меча».
Собственно именно этим я и занимался все это время. Доводил до совершенства единственную технику, которую смог выучить.
- Грэм! – крикнул я. – Уходи оттуда подальше! – я крепче сжал рукоять меча.
Отвел левую ногу назад и наклонил корпус вперед. Вдох, выдох. Вдох. Я закрыл глаза.
- Лайон, ты что удумал? – кричала мне Таня.
Я буквально почувствовал, как дрожит земля. Разрывающий Вепрь несся на меня.
«Вот и хорошо», я сделал еще один глубокий вдох.
Задержал дыхание и… Одно движение. Молниеносное. Словно невидимое движение. «Меч Света». Клинок вырвался из ножен с невероятной скоростью и силой, формируя в воздухе ударную волну такой силы, что она прошла сквозь вепря, как нож сквозь кусок масла. Разрубая тварь на пополам, волна устремилась дальше, свалив еще несколько деревьев. А мой клинок вернулся в ножны так же быстро, как и выскочил из них. Одно быстрое, словно невидимое движение. Я шумно выдохнул и убрал руку с эфеса меч. Разрубленный пополам вепрь окровавленной грудой лежал в двух шагах от меня, а позади него образовалась небольшая просека.
«Черт», я еще раз выдохнул, «А ведь я бил не в полную силу».
- Что это было? – ко мне подбежал Грэм.
- «Меч Света», - пожал плечами я.
- Лайон, - усмехнулся лидер «Ночных Волков». – Ты говорил, что застрял на среднем уровне… Но такое? – он окинул взглядом поваленные деревья.
- Собственно это единственное, что я умею, - пожал плечами я.
- Да большего и не надо! – рассмеялся Грэм.
- Это что, Лайон сделал что-то невероятное? – к нам подошла Таня.
- Уж будь уверена! – Грэм хлопнул меня по плечу. – Добро пожаловать в «Ночные Волки»!
Глава 3.
Цикл завершается, цикл начинается вновь. И вот на Асуру обрушивается лето, подобного которому королевство еще не видело. Днем улицы города пусты, все жители спасаются от полуденного зноя. Жаркое марево поднимается над раскаленными крышами, и город плывет, словно сказочный мираж. Тишина стоит на некогда оживленных улицах и площадях. Днем в городе царствует жара. Но стоит только солнцу опуститься за горы и тут же наступает приятная вечерняя прохлада. Люди выходят на улицы, дабы доделать дела, которые они начали рано утром. Вновь оживают торговые ряды на главных улицах. Распахивают свои двери таверны и трактиры. Загораются красные фонари в квартале развлечений. Арс понемногу оживает. Город вновь бурлит, и в нем кипит новая ночная жизнь. Но с приходом рассвета, стоит только солнцу подняться над горной грядой, великая столица королевства снова превращается в город призрак, что издали походит на обманчивый мираж.