- И зачем тебе все эти бесконечные тренировки? – держа руки за спиной, она шагнула ко мне. – Сидел бы с Грэмом в гильдии и таверне да пил бы себе холодное пиво.
- Хочу стать сильнее, - пожал плечами я.
- И зачем тебе это? – Таня сделала еще один шаг в мою сторону. – Ты и так сильный.
- Недостаточно, - кисло усмехнулся я. – По крайней мере, я думаю, что недостаточно.
- Недостаточно для чего? – она подошла ко мне.
- Чтобы защитить тебя, - тихо проговорил я.
- Что ты сказал? – чуть склонив голову, Таня смотрела на меня. – Я не расслышала.
- Ничего, - вздохнул я. – Ничего я не говорил. Ты мне лучше вот что скажи…
- Что? – перебила она меня.
- Ты зачем со мной постоянно ходишь? – я посмотрел ей в глаза. – Жара такая на улице, сидела бы лучше в теньке где-нибудь.
- А это для того, - она шагнула ко мне и положила на мою голову венок из полевых цветов, - чтобы тебе было кого постоянно защищать, - прошептала она мне, рассмеялась и побежала к городу.
- Все ты тогда расслышала, - буркнул я себе под нос, наклонился и поднял рубаху.
2
Уильям Лайонхарт.
Время шло. «Ночные Волки» удачно выполняли все задания, за которые брались. Нам даже постоянно намекали, что неплохо бы нашей группе повысить свой ранг, но мы единогласно отказывались. Мои детские мечты и амбиции потихоньку утихли, и теперь я вовсе не хотел стать великим героем или самым известным в мире искателем приключений. Я просто хотел тихо-мирно жить в Арсе, проводить время со своими друзьями и, что вполне вероятно, когда-нибудь признаться Тане и сделать ей предложение…
- Лайон! – Гису подошел к моему столику. – Сегодня один?
- Угу, - буркнул я в ответ.
- Я присяду? – поинтересовался «обезьянье» лицо.
- Почему нет? – развел руками я.
- Отлично! – Гису плюхнулся на стул. – Слыхал я, что тебе скоро пятнадцать стукнет, - он хитро посмотрел на меня.
- Вроде того, - кивнул я в ответ.
И откуда только этот парень все знает?
- Устроим грандиозную вечеринку? – усмехнулся Гису. – Отметим с размахом! Все-таки пятнадцать лет бывают всего один раз в жизни.
- Я хотел вернуться домой, - вздохнул я. – повидаться с родителями…
- Представить им свою подружку… - продолжил за меня Гису. – Ты ведь ее тоже с собой возьмешь?
- Ты это о ком? – чувствуя, что краснею, я поднес к лицу кружку с пивом.
- А то ты не знаешь! – усмехнулся Гису. – Уверен, она сейчас вместе с Грэмом бегают по городу в поисках подарков.
- Не думаю, что они в курсе, что мне скоро пятнадцать, - я покачала головой.
- А я вот уверен, что они все знают, - Гису хитро прищурился.
- Да? – усмехнулся я. – И что же делает тебя таким уверенным?
- То, мой дорогой друг, - он жестом подозвал официантку и заказал у нее пива, - что я сам и м об этом сказал.
«Ну вот и кто тебя просил?», вздохнул я. «И все-таки… Откуда он все знает?».
- Только не надо говорить мне, что я не должен был этого делать, - Гису картинно всплеснул руками.
- Да нет, - вздохнул я, заглядывая в свою пустую кружку. – Все нормально.
- Думаю, что подарок будет грандиозным… - продолжал говорить он.
У меня же в голове крутилась всего одна мысль. Я вспоминал свой недавний сон. И вот с этим была определенная проблема… Я вообще никогда не запоминаю свои сны. Даже несмотря на то, что вижу их очень редко и видимо, поэтому они такие яркие. Но я все равно не могу их вспомнить. Даже вчерашний сон я помню только урывками.
- Гису, - перебил я его, - ты во снах разбираешься?
- Во снах? – на мгновенье мне показалось, что он немного напрягся. – Не думаю… А что случилось?
- Просто приснился странный сон, - пожал плечами я. – Уверен, что что-то важное… Но вспомнить не могу.
- А что хоть снилось? – «обезьянье» лицо стало до непривычного серьезным.
- Говорю же, что не помню, - покачал головой я. – Что-то вроде «не принимай их предложение». И «пожалеешь».
- И что это должно значить? – усмехнулся Гису.
- Если бы я знал, - развел руками я, - то не стал бы спрашивать у тебя.
- Ну, я не великий знаток всякой этой мистической ерунды, - пожал плечами Гису, - но думаю, что когда придет время, ты сам все узнаешь и поймешь, - он хлопнул меня по плечу. – Так что не забивай голову!
- Надеюсь, - кисло усмехнулся я.
Нам принесли пиво. Все-таки Гису прав: не стоит думать о всякой ерунде. Так что на третьей кружке пива мысли мои были только о том, что же приготовят для меня мои друзья. Не зря же они интересовались у Гису, когда мне стукнет пятнадцать лет…
А потом в небе появилась какая-то странная штука. Нечто непонятное словно повисло в небесах над Асурой. Нечто, похожее на какой-то небольшой шар. Несколько дней напряженные взгляды жителей Арса были устремлены в небо. В гильдию даже поступали задания разобраться с природой этого непонятного феномена. Но сколько бы маги ни старались, так и не смогли ничего выяснить. Таня же авторитетно заявила, что в небе собирается небольшое количество маны. А потом добавила, что ничего страшного в этом нет. Собственно к такому же выводу вскоре пришли и все остальные. Ну, висит в небе непонятный шар. Но ничего же плохого не происходит. Так зачем думать об это, правда? Таким образом странный феномен вскоре был забыт. Тем более, что монстры в окрестных лесах стали куда агрессивнее. И гильдию просто завалили заказами на истребление монстров. Так что нам было некогда думать о всякой магической ерунде. Да и никто тогда и не подумал связать вспышку активности монстров со странной штукой, внезапно появившейся в небе. Тем более именно тогда Грэм и Таня предложили спуститься в подземелье, которое так же неожиданно обнаружили неподалеку от Арса. Грэм еще пояснил, что такое явление вполне обычно. Подземелья просто возникают там, где им заблагорассудится. Звучит, конечно, странно и неправдоподобно. Но судя по всему так и есть. Целью же было заработать денег на праздничную вечеринку. Ну и найти что-нибудь, что сгодится мне в подарок. Все-таки все эти подземелья под завязку должны быть набиты всякими сокровищами! Которые остаются там от других менее удачливых искателей приключений… Но я предпочитал не думать об этом. Однако…
- Слушай, Гису, - проговорил я, крутя кружку с пивом в руках.
- Ммм? – ко мне повернулось «обезьянье» лицо. – Что-то случилось?
- Помнишь, я говорил тебе про сон? – медленно проговорил я.
- Сон? Какой сон? – Гису недоуменно посмотрел на меня. – А, про тот сон, который вроде как важный, но ты его не помнишь?
- Про него, - кивнул я, делая глоток пива. – Кажется, я понял, к чему все это было.
- И? – Гису смотрел на меня с той же непривычной серьезностью.
- «Не принимай их предложение», - проговорил я. – Как думаешь, что мне делать?
- Не знаю о какой предложении идет речь, - усмехнулся Гису, - но решать только тебе, - он хлопнул меня по плечу.
- Угу, - вздохнул я, допивая пиво.
- Официант! – выкрикнул он. – Пива, для моего мрачного друга!
Все-таки Гису прав: решать тут только мне. С одной стороны, зачем прислушиваться к какому-то странному сну, который я видел всего один раз. Да и то запомнил всего лишь одну фразу. С другой стороны что-то подсказывало мне, что все-таки стоило прислушаться. Как бы то ни было, но до начала нашего похода хоть и оставалось меньше недели, но время на размышление все-таки еще было.
- Прошу, - официантка поставила на стол кружку пенного пива. – Ваш заказ.
- Отлично! – Гису потер руки. – Лайон, выпей и успокойся. Опять ты думаешь о всякой ерунде!
- Знаешь, - усмехнулся я. – Возможно, ты и прав, - я подхватил кружку с пивом.
В любом случае у меня есть несколько дней на размышления. Целых несколько дней.
Глава 4.
Лето все еще царствует в Королевстве Асура. Но близится осень и полуденный зной уже не настолько силен. Дни становятся прохладнее, и город понемногу возвращается к своей прежней жизни. Торговцы с самого утра открывают свои лавки. Выносят прилавки на улицы, ставят ларьки. Улицы вновь наводняются оживленными шумными толпами горожан и гостей столицы. Даже уличные коты, что до этого прятались в тени подворотен, выползают понежиться на солнышке. Стайки птиц порхают с крыши на крышу, и детишки играют у фонтанов на площадях. Жара спадает, и Арс возвращается к своему привычному ритму жизни.