Оживляются и местные искатели приключений. Заказы вновь поступают в гильдию с привычной регулярностью, которая заметно снизилась из-за летней жары. И с такой же регулярностью разбираются. Окрестные леса вновь полны новичками, желающими как можно быстрее получить новый ранг, а вместе с ним и славу. Но искатели рангом повыше заинтересованы в подземелье, что недавно появилось в опасной близости от столицы. Никто не знает, откуда она взялось. Просто в один прекрасный день группа искателей приключений обнаружила вход в него в окрестном лесу. «Знатоки» просто разводят руками. Маги качают головой и пожимают плечами. Кто-то предполагает, что это связано с той странной штукой, что уже какое-то время висит в небе над Асурой. Кто-то считает, что это связано с невероятным количеством маны, которое понемногу собирается в небе. Возможно, все это связано. А возможно и нет. Как бы там ни было, пока ничего плохого не случилось. И для многих это значит, что ничего особенного в этом нет. Как ни крути, но поблизости от Арса появился новый источник приключений и денег.
1
Уильям Лайонхарт.
Ужасающая жара, которую на нас так нещадно обрушило лето, понемногу сходила на нет. Похоже, сказывалось приближение осени. И так уж сложилось, что наш поход во имя покорения нового подземелья как раз совпал с окончанием летней жары. Возможно, Грэм все подгадал. А возможно это было всего лишь совпадение. Что бы там ни было, но уже завтра мы отправимся в путь. Я принял решение пойти вместе с группой. И тут слова Гису имели ключевое значение…
- О чем задумался, Лайон? – Гису плюхнулся на стул рядом со мной.
- Все о том же, - вздохнул я. – О том сне.
- А… - «обезьянь» лицо Гису вытянулось, изображая удивление. – Любишь ты себе голову забивать всякой ерундой.
- Может быть и ерундой, - пожал плечами я. – А вдруг сон был вещим? – я посмотрел на него. – Вот ты веришь в вещие сны?
- Может быть, - развел руками Гису. – Если бы увидел такой, может и поверил бы…
- Тебе во снах никогда никто не давал советов? – я продолжал серьезно смотреть на него.
- Кто например? – усмехнулся он.
- Не знаю, - вздохнул я. – Кто угодно. Вот даже я, к примеру, приду к тебе и скажу: «Не пей, Гису, козленочком станешь». Что вот ты сделаешь?
- Пошлю тебя к черту! – Гису громко рассмеялся.
- А если серьезно, - кисло усмехнулся я. – Тебе никогда не снилось, что тебе кто-то дает совет, потом этот сон сбывался?
Гису на мгновенье замолчал что-то обдумывая. Потом покачал головой.
- Нет, - проговорил он, наконец, - такого мне не снилось. Хотя я часто вижу очень красочные сны… Про малышку, что стоит за стойкой, - криво ухмыльнувшись, он толкнул меня локтем в бок. – Если ты понимаешь, о чем я.
- О да, - так же ехидно усмехнувшись, я хлопнул его по спине. – Но с твоей рожей тебе там точно ничего не светит.
- Мужиков не только за смазливые мордашки любят, - парировал Гису.
Мы рассмеялись. Похоже разговор с ним всегда благотворно на меня влияет. Тревогу как рукой сняло.
- Если уж тебя это так напрягает, - перестав смеяться, Гису сделал глубокий вдох, чтобы выровнять дыхание, - то ты можешь и не идти в это подземелье.
- О чем это ты? – вытирая выступившие от смеха слезы, поинтересовался я.
- О твоем сне, - вздохнул Гису. – Не хочешь идти в подземелье? Не иди. Ты все равно ничего не потеряешь, только…
- Только что? – я вновь серьезно смотрел на него.
- Где гарантия, что твоя группа не пойдет туда без тебя? – «обезьянье» лицо повернулось ко мне.
Вот тут он прав: нет никакой гарантии. Вообще. Так же как и нет никакой гарантии того, что с ними ничего не случится. Разумеется, мое присутствие так же не дает никакой гарантии спокойного и безопасного покорения подземелья. Ни что в мире не может гарантировать безопасный спуск и подъем обратно. Но все-таки…
- Тут ты прав, - чуть погодя кивнул я.
- Так что тут решать только тебе, - Гису хлопнул меня по плечу. – Как я уже и говорил.
Он хотел добавить что-то еще, но тут двери гильдии распахнулись и в помещение влетела Таня.
- Лайон! – перекрикивая шум и гомон толпы, окликнула она меня.
Повернувшись к ней, я махнул рукой. Завидев меня, Святая Огня поспешила к нашему столику.
- Кстати, - Гису принялся рыться по карманам. – Я достал то, что ты просил. Держи, - он протянул мне небольшую коробочку. – Главное дождись подходящего момента, - усмехнулся он, вставая. – Ну и удачи тебе, малец! – ехидно ухмыльнувшись, Гису. Насвистывая себе под нос, направился к стойке регистрации.
Искатель приключений довольно высокого ранга, который вообще бесполезен в бою. Но даже если и так, Гису был мастером на все руки. И мог достать все, что угодно. Сжав коробочку в руке, я поспешил спрятать ее в карман.
- Вот ты где! – ко мне подбежала запыхавшаяся Таня. – Пойдем! – она схватила меня за руку.
- Куда? – я недоуменно посмотрел на нее.
- Как это куда? – Таня снова дернула меня за руку. – Грэм же вчера говорил: «Нам надо как следует все обдумать и запастись припасами», - подражая ему, проговорила она. – «Подготовка, это самый важный этап», - закончив свои попытки изобразить Грэма, она рассмеялась.
- Только не надо превращать поход за припасами, - хмыкнул я, вставая со стула, - в веселый поход по магазинам.
- Тебе я доверяю самую главную роль, - волоча меня за руку к выходу, усмехнулась Таня.
- Да? – присвистнул я. – Это какую же?
- Таскать сумки с покупками! - обернувшись, она одарила меня своей прекрасной улыбкой.
- Выбери удачный момент… - пробормотал я себе под нос и посмотрел на коробочку, которую крутил в руках.
Сегодня мы отправимся покорять новое, недавно обнаруженное в окрестностях Арса подземелье. Стоит ли говорить, что от возбуждения я не спал всю ночь? И в сейчас я сижу на кровати и кручу в руках то, что передал мне Гису.
- Посмотрим, - я открыл коробочку.
А внутри оказалось кольцо. С виду самое обычное кольцо с небольшим красным камнем. Но это только с виду оно было обычным. На самом же деле этот небольшой красный камень работал как проводник и усилитель маны… Я в этом не силен, но похоже кольцо можно было использовать как посох или магический жезл. Однако…
- Я просил его достать обычное кольцо, - усмехнулся я.
Впрочем, чего-то подобного и следовало ожидать от Гису.
«Надеюсь, что он его не украл», вздохнул я, пряча коробочку с кольцом в свою поясную сумку.
Теперь осталось только подобрать подходящий момент. И подходящие слова… В дверь постучали.
- Я войду? – последовал за стуком голос Тани и не дожидаясь ответа она открыла дверь и вошла в мою комнату.
«Может быть вот прямо сейчас?», я тут же прогнал эту мысль.
- Тоже не спится? – она подошла ко мне у уселась на кровать.
- Вроде того, - кивнул я.
- Нервничаешь? – Таня ткнула меня локтем в бок.
- Вроде того, - усмехнулся я. – А ты?
- А с чего мне нервничать? – пожала плечами она. – У нас есть ты, и Грэм, и Торвальд. Нет в Асуре ни одного монстра, который сможет нас остановить!
- Мы не всесильны, - покачал я головой. – И никто не знает, что может ждать нас в подземелье.
- Ну, - Таня придвинулась ко мне и положила голову на мое плечо, - ты же меня защитишь, правда?
- Конечно, - кивнул я.
- Тогда мне нечего бояться, - тихо проговорила она.
«Вот он! Момент, которого ты ждал!», я медленно сунул руку в поясную сумку и сжал коробочку с кольцом.