«Я достану Руджерда», хотела было подумать я, но не успела.
Супард уже перешел в атаку. Двигался он с такой скоростью, что любой неподготовленный человек даже и увидеть ничего не смог бы.
«А Саймон дерется с ним голыми руками», промелькнуло в голове.
Мгновенье. Острие похожего на трезубец копья летит мне прямо в лицо. Удар. Я атакую второй. С небольшим шагом вперед, опираясь на левую ногу и выпрямляя корпус. Наношу удар всем телом. Быстрый рубящий сверху по диагонали.
«Блокирует. Тогда смогу контратаковать», мысли так и вертятся в голове.
Но Руджерд не блокировал мою атаку. Он молниеносно остановил атаку и чуть отведя копье назад, поймал клинок моего меча. Сразу же провернув копье, отвел его в сторону, выкручивая мне запястья и вырывая меч из рук. Несколько раз крутанувшись в воздухе, мой меч упал у меня за спиной.
— Мне кажется, что на сегодня достаточно, — Руджерд стоял передо мной уперев своё копьё в землю, — ты слишком много думаешь, Эрис. Это на тебя не похоже.
- Саймону ты так же говоришь? – огрызнулась я.
Я сжала и разжала кулаки. Онемение от удара прошло, зато теперь болела мозоль, сорванная на правой ладони.
Руджерд ничего не ответил. Лишь молча подошёл и начал заниматься моей рукой. Промыл ранку водой из фляжки и, приложив листок какого-то растения, туго забинтовал.
— У Саймона… — начал он, завязывая узелок, — проблема другого рода. Тебе же я могу сказать, что совсем не думать плохо, но думать слишком много – ещё хуже. И самое главное, Эрис, тебе некуда спешить. Любой талант, даже такой как у тебя, требует время. Продолжай тренироваться и через несколько лет ты будешь сильнее меня.
Руджерд положил ладонь мне на голову. Крепкая и немного тяжёлая, но на ней не было ни единой мозоли. Сколько времени мне потребуется, чтобы догнать Руджерда? Пять лет? Десять?
— Я не могу отставать от Саймона, мне нужно быть сильной уже сейчас! – мой голос слегка дрогнул.
Руджерд молча смотрел на меня, будто ожидая когда я продолжу.
— Ведь наше приключение когда-нибудь закончится, мы вернёмся в Роа, в мой родной город. И если мои родители или дедушка или Гислен не найдутся к нашему возвращению, то Саймон обязательно отправится на их поиски. Но он никогда не возьмёт меня, такую, с собой. И даже будь все на месте, если что-то случится с его родителями или с кем-то ещё, он уйдёт на их поиски, оставив меня позади, — мой голос дрожал всё сильнее, а глаза стали влажными. – Я не хочу, чтобы он оставлял меня позади. Не хочу, чтобы наше приключение заканчивалось. Я хочу идти рядом с ним, а не следовать по пути, который он проложил.
Руджерд ничего не говорил, просто молча гладил меня по голове. Я не особо задумывалась о том, что случилось с остальными. И каких-либо надежд не питала, но мне хотелось верить, что всё будет хорошо. А даже если и нет, то отправится на их поиски вместе с Саймоном, а когда мы их найдём, то… Я на секунду задумалась, а что потом?
— Почему бы тебе просто не поговорить с Саймоном о том, что будет после вашего возвращения? – Руджерд убрал руку с моей головы и посмотрел в сторону ворот ведущих во двор, — тем более, что он скоро вернётся.
Я поспешно вытерла глаза и тоже повернулась к воротам. А через пару мгновений в воротах показался Саймона. Скорым шагом он подошел к нам.
— Руджерд, хорошо, что ты тут. Есть разговор… — Саймон взглянул на мою правую руку, а затем на лицо, — что случилось?
Он обращался не ко мне, а к Руджерду. Ну вот опять! Почему бы не спросить у меня самой?
— Эрис становится сильнее. Даже мне, порой, сложно остановить её не ранив, — Руджерд не упомянул наш разговор.
«Он что, врать умеет?», я с удивлением посмотрела на супарда.
— Ладно. Если ничего серьёзного, то ладно, — Саймон выглядел странно, непривычно.
Вроде как он такой же, как обычно, а вроде и другой человек. Что-то в его взгляде меня раздражало, но я не могла понять что.
— Мне нужно с вами поговорить, - вздохнул он. - О работе. Очень серьёзной работе.
Глава 8.
Алый диск раскаленного солнца стремительно поднимался над горизонтом, разгоняя лучами ночную тьму и прохладу и выпуская на волю знойную жару, которая к полудню станет просто невыносимой. Однако день – это единственное время когда путешествия в этой жаркой, обдуваемой знойными ветрами земле, были более безопасны. Ибо ночью из своих нор выползали монстры.
Едва солнечные лучи окрасили горизонт ярко алыми красками и на небе появился диск рассветного солнца, лагеря разбитые вдоль тракта начали потихоньку сворачиваться. Стражники, державшие ночную вахту, тушили костры и будили остальных. Погонщики запрягали в повозки ездовых ящеров, торговцы проверяли свой товар, а командиры наемников и стражников проверяли свой личный состав. Пропажа одного или двух стражников не была такой уж и редкостью. Как ни крути, а путешествия по Демоническому Континенту вещь не безопасная. Едва солнце полностью показывалось на небосводе, а легкие порыва ветерка уже вовсю разносили весть о предстоящей жаре, караваны возобновляли свое движение. Те, что поменьше стремились успеть в ближайший крупный город до наступления темноты, чтобы сбыть или обменять товар и отправится в обратный путь. Караваны покрупнее стремились как можно скорее прибыть в порт. Там их ждали более выгодные сделки и большая прибыль.
Но была среди цепочки караванов, растянувшихся вдоль тракта, и одна небольшая группа. Всего один крупный ездовой ящер, минимум поклажи да три путника, что восседали на широкой покачивающейся спине ящера. Такие группы путешественников не были редкостью. Не все спешили в порт, чтобы продать или купить, многие просто стремились туда, чтобы покинуть Демонический Континент. Однако эта группа привлекала к себе внимание. Два парня, даже скорее мальчишки и девушка. Все в простой пыльной дорожной одежде. У одного из мальчишек за спиной висел внушительный меч, а в руках он сжимал бережно завернутый в кусок ткани посох. У второго не было никакого оружия, но весь вид его говорил о том, что и без того с ним лучше не связываться. И девушка, которая казалось вообще не принадлежит этому миру жадных торговцев, отъявленных головорезов и отчаянных путешественников. Вглядываясь в плывущий в раскаленном мареве медленно наступающего утра горизонт, эта странная троица продолжала свой путь по древнему, протоптанному тысячами лап и ног тракту.
1
Тревор.
«Эта пустыня, апофеоз всех пустынь, растянулась до самого неба. В необозримую бесконечность по всем направлениям. Белая, слепящая, обезвоженная и совершенно безликая», вертелось в голове.
Широкая спина ящера мерно раскачивалась из стороны в сторону и я невольно вспомнил Женьку, которого постоянно укачивало в машине и автобусе. Да его вообще в любом транспорте укачивало так, что несчастный Женька приезжал на озеро бледный как смерть и еще пару часов просто лежал в тенечке, пока остальные разводили костер и тащили пакеты с бухлом к воде. Кисло усмехнувшись, я посмотрел на плывущий в жарком мареве силуэт впереди идущего каравана и, прогоняя прочь воспоминания о прошлой жизни, потянулся. Если верить караванщикам, то до следующего перевалочного пункта полтора, а то и два дня пути. Даже путешествуя налегке мы вряд ли доберемся туда за темно. Конечно, можно было бы преодолеть часть пути ночью. И я даже был уверен в том, что мы можем это сделать. Но как ни крути если уж опытные наемники опасаются путешествовать по ночам, то какими бы сильными магами мы с Рудэусом не были, но испытывать удачу явно не стоило.