- Это все вы виноваты, Элинализ, - я бросила на эльфийку укоризненный взгляд.
- Ну а что я могла поделать? – пожала та плечами. – Узнавала по закоулкам всякое, и тут получила такое страстное предложение! – прикрыв глаза, она расплылась в улыбке.
Клянусь эта эльфийка хуже любого суккуба! Ни одного мужика мимо не пропускает и всех тащит к себе в постель. А уж в последний раз…
- Это разве повод?! – не выдержала я. – Позор! В последний раз… - я на мгновенье запнулась, вспоминая ту похабную сцену. – Их было пятеро!
- Что поделать, – развела Элинализ руками. – Придет время и ты, Рокси, поймешь меня.
- Не хочу я понимать подобное, - фыркнула я.
Пол и Зенит – прекрасные люди. Никогда бы не подумала, что у них могут быть такие друзья.
- Я сильная и красивая авантюристка, - продолжала меж тем Элинализ. – А тут какая-то уличная шпана пользует меня как игрушку, - она облизнула губы. – Как представлю, так сразу хочется…
- Прошу оставьте подробности при себе, - перебила ее я.
Не было у меня никакого желания слушать о чем-то подобном.
- Мы вроде как собирались найти семью Пола, а не мужиков по подворотням цеплять, - укоризненно заметила я.
- Одно другому не мешает, - развела руками Элинализ, а Талханд только хмыкнул и щелкнул поводьями, подгоняя ящера. – Тебе, милая, еще предстоит найти своего первого мужчинку. Хочешь, - эльфийка с хитрым прищуром посмотрела на меня, - поищем его вместе?
- Даже не надейтесь! – резко отрезала я и Талханд, вновь щелкая поводьями, хохотнул. – Я дождусь судьбы.
Вот именно. Я уже давным-давно все для себя решила. Когда-то давно я рассказала это своим друзьям из Гильдии. Помню, все дружно смеялись над моими мечтами, но с тех пор ничего не изменилось…
- Однажды меня спасут из глубин подземелья, - продолжала говорить я. – Это будет высокий и сильный юноша, но с совсем детским лицом. А потом мы день за днем будем сражаться и путешествовать бок о бок. Постепенно влюбимся… - говорила я. – А потом, когда выберемся из подземелья…
- Как девочка маленькая, - вздохнула Элинализ, но в голосе ее не было никакой издевки.
- Кхм! – я кашлянула в кулак. – Какая вообще разница?! Нам надо поспешить и поскорее попасть в следующий город!
И так мы продолжали наше путешествие через Демонический Континент постепенно продвигаясь к негласной и неназванной его столице – Рикарису. Останавливались во всех городках и перевалочных пунктах и расспрашивали про семью Пола. Женщин и девочек подходящих под описания Зенит, Лилии, Норн и Айши никто не видел. Но во всех городках в которых были отделения Гильдии говорили про «Дэд Энд». Эта группа брала только задания «S» ранга, и всегда всего два-три. Выполняла их за какие-то невероятные сроки и уходила в другой город. А еще ходили слухи еще об одной группе путешественников. Два молодых парня, на вид совсем еще дети, и девушка. Если верить описаниям из слухов, у одного из них всегда при себе был толи посох, толи копье замотанное в кусок ткани и меч. Второй же был безоружен, но почему-то все в один голос говорили, что он из них самый опасный. И по мере нашего приближения к Рикарису слухи эти обрастали все более невероятными подробностями. Элинализ даже удалось узнать информацию про кого-то, кого называли Бельмонтом. Не знаю и знать не хочу, как и от кого она ее узнала, но если верить ее словам, то этот Бельмонт был очень и очень опасным человеком. Его даже сравнивали с супардом. Верилось, конечно, с трудом, но если это правда, то нам стоило его избегать. Наше путешествие по Демоническому Континенту заняло куда больше времени, чем я рассчитывала. И никакой путной информации ни о Рудэусе, ни о других членах семьи Пола мы так и не получили. И вот мы стояли перед стеной, окружавшей Рикарис. Этот город был моей последней надеждой узнать хоть что-то.
- Рокси, милая, - проговорила Элинализ, - а ты не думаешь, что кто-то из них и есть Рудэус?
- Вы про кого? – я вопросительно посмотрела на нее.
- Либо она один из «Дэд Энда», - ответил за эльфийку Талханд. – Либо из той второй группы, про которую все говорят.
- А может быть, он назвался Бельмонтом? – протянула Элинализ. – Чем больше я про него слышу, тем сильнее хочу встретить, - ее глаза блеснули.
- Не может этого быть, - покачала я головой. – Рудэус не такой, как этот Бельмонт. И он не стал бы называться чужим именем.
- Все равно я бы не прочь с ним встретится, - Элинализ усмехнулась и подмигнула мне.
Я только хмыкнула в ответ.
- В любом случая, - Талханд на удивление ловко для своих габаритов соскочил с ящера, - думаю здесь мы найдем ответы, - подхватив поводья, он повел ящера по направлению к воротам.
2
Рокси Мигурдия.
Сколько лет я не была в Рикарисе… А здесь ничего толком не изменилось. Ни в самом городе, ни на всем Демоническом Континенте. Казалось, что время тут или окончательно остановилось, или течет в каком-то своем ритме. Рикарис совсем не изменился. Не изменились и те таверны, в которых собиралась наша группа после выполнения очередного задания. Даже запахи остались те же. Ничего вокруг толком не изменилось. Кроме нас самих…
- Вот как... А я и не знала, что Блэйз погиб, - протянула я и сама удивилась безразличию в своем голосе.
Новость о смерти старого товарища никак меня не удивила. Как впрочем и того, кто мне ее сообщил.
- Ага, - кивнул Нокопара. – Говорят, что Рэдхуд Кобра его целиком проглотила.
- Он постоянно ругался… - вздохнула я. – Стоило мне хоть немного ошибиться, как он тут же поднимал скандал и начинал меня отчитывать.
- Но тут на помощь приходил Харкендэйл, - усмехнулся Нокопара. – Вечно он с напускной неохотой вас разнимал.
- Да… - я посмотрела на своего собеседника. – Хороший у нас все-таки был отряд.
- И ты только посмотри, кто из него в итоге выжил! – Нокопара ударил пустой кружкой по столу. – Только два мага средних лет! – махнув рукой трактирщику, он жестом заказал еще пива. – Однако ж, Рокси, тебя совсем не узнать.
- Думаешь? – усмехнулась я. – Что-то сама я никаких перемен не вижу.
- Уж можешь мне поверить! – он вполне серьезно посмотрел на меня. – Совсем взрослой девушкой стала.
- Это комплимент такой? – я заглянула в свою кружку. – Или ты так надо мной издеваешься? – я перевела на него взгляд.
- Нет, - Нокопара покачал головой, - я вполне серьезно. Как бы это сказать… Совсем по-другому держишься. Раньше-то совсем на соплячку была похожа.
- Может быть внешне я и не меняюсь, - вздохнула я. – Но я тоже живу и взрослею.
- Вот! – он щелкнул пальцами. – И поведение изменилось, - Нокопара забрал у официанта пиво. – Раньше прям из кожи вон лезла, чтобы казаться взрослее. И точно разоралась бы из-за моих слов.
- Разве? – я покрутила в руке полупустую кружку. – Хотя да, было такое. Просто… Раньше я сама не знала чего на самом деле стою. А теперь уже маг пятой ступени. Слухи ходят, что я могу безмолвно колдовать и все ждут от меня каких-то чудес… - я посмотрела на собеседника. – А вот ты, Нокопара, вообще не изменился. Разве что рожей.
- Намекаешь, что я так сильно постарел? – хмыкнул он.
- Вроде того, - усмехнулась я в ответ. – Поди все так же слабых обижаешь лишь бы монеткой разжиться?
- Не наговаривай! – вздохнул он. – Я просто показываю молодняку как сложно быть начинающим авантюристом. Хотя… - он откинулся на стуле. – Года два назад я на этом очень сильно обжегся. Так что теперь взялся за ум.
- Обжегся? – недоверчиво протянула я. – Что-то не верится.
- Да, - кивнул Нокопара. – Наткнулся на одну парочку и хлебнул лиха. Чуть из Гильдии не поперли…
- Что за парочка? – оживилась я.
- На вид два пацана. Совсем мелкие еще, - пожал плечами Нокопара. – Один с посохом и с мечом таскался. Второй вроде безоружный был, но точно опаснее своего дружка, - он серьезно посмотрел на меня. – Если они все еще в Рикарисе лучше тебе держаться от них подальше. Слухи ходят, что они с Бельмонтом связаны.