Арт кинул в меня красивую тряпку.
— Будешь переодеваться? Или хочешь быть похожим на короля нищих?
— Ох… Настал черёд поведать про специальное задание!
Глава 13
Снег в разгаре апреля
Семью часами ранее я с Артёмом и Аделаидой раздели и развесели бандитов Голубого Клыка на бревна вокруг их базы. Ада каждому покойнику нарисовала на груди эмблему единорога. После рутины удалось словить нескольких сбежавших лошадей и обратить в Сумрачных скакунов.
По пути встретилась одинокая ферма. Я попросил хозяина приютить подчинённых у себя. Старый фермер до жути боялся нас, как огня, но несколько золотых монет перевесили страх. Он, заткнув пасть, разместил моих людей в доме, а лошадей загнал в стойло.
Сейчас я стоял на высоком зеленом холме. Приятный ветер колыхал ромашки у ног, а птицы вовсю клекочут.
Перед глазами открывался прекрасный пейзаж.
В низине лежала небольшая деревня. На удивление, дома стояли красивые, в два этажа, даже с расписанными окошками. По плоским крышам скакали воробьи. Возле каждого здания находился большой белый волк, размером с полтора взрослого мужика.
Впрочем, на беззаконной территории часто возникают подобные поселения. Таким меня не удивить. Иногда аристократы сбегают из империи целыми кланами. Если Барон примечает поселение, либо выставляет налог, либо пускает под нож.
Слева возвышался могучий горный массив, чью вершину шубой укрывал белоснежный снег, а закатное солнце перекрашивало мех в золотой.
Оставалась одна минута до назначенного срока в условиях задания. Ничего не предвещало беды. Жители мило общались на улице. Разделывали дичь. Детишки бегали по выложенным грубым камнем дорожкам.
Прозвучал оглушающий горн, за которым последовали боевые кличи. Внезапно сильно похолодало. По моей коже пошли пупырышки. Лютый ветер скользнул под рубаху и проморозил плоть.
В разгаре апреля пошел крупный снег. Со стороны горного массива послышался волчий вой. Меня ослепило голубое зарево. Снежная буря вспыхнула, как лесной пожар. Землю моментально накрыл снег, а из ока бури угрожающе вырывались волчьи всадники.
Кавалькада кровожадных зверей вот-вот острым копьём прошьёт поселение, чьи жители не сидели без дела. С первым волчьим воем они принялись одеваться в доспехи и браться за оружие. Однако никакого хаоса не было. Люди слаженно выстраивали линию обороны. Женщины охраняли «дома» с детьми, а мужчины выдвигались на передовую, освобождая «скакунов» от плена цепей.
Первый волк из вражеского строя, на две головы больше тех, что находятся в деревни, запрыгнул на мужика и моментально вырвал глотку. Фонтан крови полился на сверкающую обледеневшую стену близлежащего здания… С волка спрыгнул огромный головорез ростом под два метра и, тут же точным ударом сабли рассёк подбежавшего к нему парня напополам.
Ещё несколько всадников прорвалось, началась резня. Ряды защитников мгновенно поредели, распались.
— Ублюдки! Что за заклятье вы применили? — из большого дома вылетел бородатый грозный мужчина с посохом. Наверняка падший аристократ и хозяин поселения. Он ударил древком об землю. Вокруг деревни вспыхнул купол, который уже пытались проломать всадники, использующие различные техники.
Громадный работорговец с саблей наголо ринулся атаковать. Они с магом сошлись в смертельном поединке. Оба мужчины выплескивали друг на друга заклинания. Но сабля внезапно вспыхнула голубым. Необузданная волна маны вырвалась из лезвия: Бородатый безуспешно пытался защитится посохом, ибо его разрубило на две части. Изувеченное тело рухнуло на свежий снег. Взгляд застыл.
Всадники окончательно пробили защиту.
— Сегодня убейте всех мужиков, лишние рты нам не нужны!! — завопил главарь работорговцев, что было силы завопил и стремглав ринулся в центральное здание с женщинами и детьми. Мгновенно снес плечом двери. Послышались вопли да мольбы.
Шайка радостно ликовала, пускаясь в кровопролитный танец. Волки в деревне почему-то ничего не могли противопоставить маститым собратьям на вооружении у нападающих. Зрелище было жалкое. Примерно через пять минут основная масса мужского населения была убита. А ещё через десять минут после сбора трофеев, бандиты пошли насиловать женщин.
Я перестал смотреть на бессмысленно жестокую резню. К этому мгновению мой маленький силуэт буквально завалило снегом.
Меня тревожили мысли мысли. Например, откуда у простых головорезов взялся свиток, созданный могущественным колдуном? Заклинание типа Область превратило апрель в поздний декабрь. Причем, мать его, моментально.