– Такая изысканная лавка и такой уродливый сторож, – сказала Шира, поймав взгляд Элизабет, ничуть не понижая голос.
«Цербер» не отреагировал. Если бы ему платили за каждую фразу в таком стиле, ему не пришлось бы стоять у входа в этот магазин.
Подруги осматривали товар на прилавках. Манжеты, рубашки, сапоги, платки, заколки, шляпки, подтяжки, декоративные ошейники, штаны, ночнушки и многое другое. Шира, как думалось, решила примерить весь товар на Элизабет. Каждый раз стоило девочке выйти из примерочной, в одном из нарядов, как Шира держала в руках ещё два. То заколка не подходит, то верни как было. Продолжалось это больше часа, пока не подошел цербер.
– Вы тут слишком долго.
– Я могу выбирать товар сколько захочу, – фыркнула Шира, – и тебе с твоей рожей дальше прохода лучше не заходить. Отбиваешь желание что-либо купить.
– Покажите деньги.
– Чего?! Ты смеёшься над нами?!
– Покажите деньги.
– С чего вдруг?
– Покажите деньги.
Шира покраснела от злобы и шумно стуча каблуками подошла к продавцу. Тот, худощавый мужчина болезненного вида, улыбнулся.
– Хочется знать почему вас сторожевой пес кидается на посетителей!?
– Прошу прощения. Видите ли, часто случается что клиенты не имея при себе денег просто так заходят сюда. Погреться, поболтать, поглазеть, и ради чего-либо ещё. Это портит имидж магазина, а если вещи ещё и примеряют, то мы просто обязаны удостовериться в ваших способностях купить данный товар.
– Хамство! Мужланство! Пи…
Девочка не успела чего-либо сказать, будучи грубо отдёрнутой цербером. Мужчина потащил её к выходу. Попытки сопротивления со стороны Ширы были сравными с попыткой зайца вырваться из клыков тигра.
– Ты хоть знаешь кто мой отец?!
– Видимо не слишком влиятельный человек, раз с его дочерью не ходит телохранитель.
До выхода оставалось ещё пару метров а на глазах девочки уже собирались слёзы.
Дзинь!
Звон монет остановил цербера. Элизабет стояла неподалёку демонтируя кожаный кошелёк до отказа наполненный лошадиными голдами. Те пусть и были сложены крайне плотно, но небольшой горкой торчали наружу. Хватка цербера моментально ослабла и Шира вырвала оттуда свою руку, принявшись её потирать.
Вместо извинений здоровяк выдал:
– Так бы сразу.
– Пф, хам. Пойдём отсюда Элизабет, в этой захолустной лавке нам более делать нечего!
Однако Элизабет уже приглядела себе кое-что. Сумка на длинном ремешке темно-зеленого цвета. Девочка взяла в руки ремешок и потянула в противоположные стороны. Ремешок натянулся с характерным звуком, однако не лопнул.
– О, у вас глаз намётан, – появился рядом продавец, – это сумочка сделана из Дэго-Крута – горный зверь чья кожа отличается исключительной гибкостью и прочностью. Охота на него очень трудна и опасна. Снять кожу и сшить из неё что-либо ещё труднее. Поэтому и цена соответствующая.
Шира глянула на ценник и чуть не уронила челюсть. Этих денег хватит чтобы купить породистого скакуна. Девочка даже представить не могла что сумочки могут стоить так дорого. И только она хотела отговорить подругу как увидела сыплющийся в руки продавца монеты.
У аристократии по всему миру были самые разные странности и вкусы. Говорят что в королевстве Муштах женщины переодеваются в мужчин перед тем как лечь в постель с мужем. Зачем? Загадка. На островах Куткурта чем выше ты задираешь ноги при ходьбе, тем влиятельнее твое положение в обществе. Поэтому простолюдины были вынуждены постоянно шаркать по земле.
В Тристине тоже были такие странности. Например заведение в котором сейчас сидели Элизабет с Широй, раньше было таверной, перестроенной под чайную. Само заведение представляет собой крытую террасу с подвешенными под потолком клетками в которых гнездились маленькие птички.
На первый взгляд выглядит романтично: птички поют, садятся тебе на плечо и ты можешь их покормить.
На деле заведение было изгажено перьями и помётом. А птицы иной раз могли украсть мелкую еду с тарелок гостей и выклевать кому-нибудь серьгу из уха. Поэтому количество птиц уменьшилось, и появились слуги которые постоянно убирали перья с пометом.
– Я думала тут будет уютнее, – корчилась Шира.
Элизабет пожала плечами. Её птицы избегали. Подавальщик принёс заказ: два слегка недопечённых кекса, порезанный на дольки уйрукан в лимонном соке ну и разумеется чай. Элизабет наколола на вилку кусочек уйрукана и поднесла ближе к лицу. Пауль как-то рассказывал что в детстве чуть не отравился подобным фруктом. Ибо без обработки и тем более в кожуре, уйрукан взывает сильнейшее отравление.
– Говорят, – заметив взгляд Элизабет, сказала Шира, – что уйрукан скоро запретят. Не все умеют правильно его готовить поэтому много кому стало плохо. Как по мне то невелика потеря.
Элизабет кивнула. Фрукт ценился своей опасностью, не более того. Вкус даже после обработки был словно вымоченная в прокисшем молоке кожа. Говорят он неплохо сочетается с выпивкой, однако девочек это не касалось.
– Долго что-то мы сидим, – заметила Шира.
Элизабет посмотрела в сторону, на улицу. Там, в толпе, затесались подозрительные тени. Очень чувствительная к слежению, девочка сразу заметила их. На хвост подругам сели через пару минут как они вышли из магазина с сумочкой. И продолжалось это до самой чайной. Внутрь заведения неизвестный, или неизвестные (точное количество Элизабет определить так и не смогла) заходить не стали. Вертелись вокруг стараясь не терять девочек из виду.
Элизабет понимала что предпринимать какие-то действия опасно. Незнакомец мог оказаться сильнее, или напротив, другом, которого послал Пауль. Как сейчас не хватало Пауля, он точно знал бы что делать.
Оплатив счёта Элизабет решилась на самый компромиссный план. Сбросить хвост. Выходя из чайной она дала записку Шире.
– Оживлённое место неподалёку? Ну разве что Стойнский рукав. Только вот зачем тебе это?
Элизабет не ответила.
Стойнский канал являл собой натуральный хаос. Будучи на перекрёстке трёх дорог, каждая из которых вела в определённые торговые зоны: порт, главные ворота и рынок. Представить количество карет, экипажей, конных всадников и конечно же пеших было затруднительно. Люди то появлялись то исчезали. Тут не то чтобы хвост сбросить, тут даже человека рядом с собой можно не найти. Поэтому Элизабет с Широй взялись за руки.