Их толкали, стукали локтями и наступали на туфельки. Шира умоляла Элизабет уйти отсюда. Через пять минут это достало даже хладнокровную аристократку Хортиць, и так согласилась. Все равно будь ты даже горящим факелом, в такой толпе найти тебя будет нереально.
Платье на Элизабет сильно испачкалось, но, слава богу, не порвалось. Толпа приметила их наряд и старалась лишний раз не сталкиваться с ними, по крайней мере больше чем того требуют обстоятельства. Выйдя наконец из давки Элизабет шумно втянула воздух, на секунду расслабившись.
Этой секунды хватило чтобы рука Широ, которую только что держала Элизабет, исчезла. Мычание донеслось со спины. Элизабет повернулась и увидела как Широ поглощает тьма переулка, а грязная татуированная рука закрывает ей рот. За какую-то секунду эти двое были уже в паре десятков метров внутри улочки.
Элизабет упала на корточки обеими руками расстёгивая туфли на каблуках. Бросив те в сумочку, она взяла низкий старт. Время замедлилось, поплыло как желе. На лице Элизабет выступили вены. Глаза быстро заморгали. Дыхание почти остановилось. Пятка вжалась с грубую землю истоптанной дороги, создавая небольшое углубление. Ошмётки земли запачкали нескольких прохожий. Кто-то из них хотел накричать на зачинщика, однако кроме двух небольших ям ничего не нашёл.
Похититель нес бесчувственную Широ как куклу, вовсе не чувствуя сопротивления как ему в спину влетело будто пушечное ядро. Он упал ничком выронив девочку. Резко перевернулся и в последний момент увёл голову от бело пятки. Элизабет сделала полуоборот и пнула мужчину по груди второй ногой.
Тот отлетел к стене, однако боли не почувствовал. Он резко встал на ноги. Перед ним стояла девочка двенадцати лет в поднятыми кулаками. Похититель засунул руку в карман и достал оттуда кастет.
– Раз уж ты усилитель то я могу тебя отделать, не боясь что ты умрёшь. Хорошо, так намного про…
Договорить ему не дал пинок между ног. Боль дрожью прошлась по телу, мужчина упал на колени хватаясь за промежность. Что-то окрутило его шею. Резко пропал кислород. Похититель пытался убрать это с шеи, но хватка становилась только сильнее.
Элизабет упёрлась ему ногой в спину, натягивая ремешок сумки обеими руками. Тот снова издал характерный звук но не лопнул. Мужчина не мог дышать. Беспорядочно цепляясь руками он упал вперёд. В глазах темнело, силы покидали его.
Вдруг ремешок ослаб и воздух разом хлынул через рот и нос. Кашляя мужчина завалился набок. В паре метров от него так же лежала Элизабет. Красное пятно покрывало половину её лица.
– Даже ребёнка одолеть не смог.
То был знакомый голос. Двухметровый амбал без части губы смотрел на похитителя как на дерьмо. Он подошёл и поднял сначала Широ, затем пошёл к Элизабет. Краем глаза похититель заметил невысокую тень на крыше одного из домов. Тень резко двинулась в их сторону.
– Стоять!
Цербер с похитителем повернулись на голос. Тень куда-то пропала. Зато в конце переулка стояла фигура девочки лет тринадцати. Она опиралась обеими руками на длинный меч. Чёрные волосы были заплетены в конский хвост. Одета она была в чёрную школьную форму с золотистыми запонками.
– Ещё кто-то?
– Отпустите их! Они ученицы моей школы!
– А если нет? – вытаскивая длинный нож сказал Цербер.
Тень наблюдала с крыши. Хачи Шоуэ глянула на нож.
– Тогда по законам города Инглих для защиты жизни и чести я покараю вас! Даю последнюю возможность сдаться, более слов не будет, только действия!
Цербер не стал дожидаться действий и первый прыгнул на девочку. Хачи схватилась на рукоять обеими руками. Отвела клинок себе за спину и сделала по воздуху два быстрых взмаха. Цербер успел сделать ещё два неуверенных шага перед тем как упасть, истекая кровью.
Хачи сделала несколько шагов вперёд и вновь занесла клинок.
– Стойте! Стойте! Я сдаюсь!
Кричал похититель выставив руки. Хачи опустила меч.
– Ты пойдёшь со мной. Сначала нужно отнести девочек в безопасное место…
– Это ни к чему, – появилась тень перед ними.
– Не ожидала тебя увидеть тут, – сказала Хачи Шоуэ.
– Я прогуливался неподалёку.
– С мечом на поясе?
Тень глянула на меч, затем снова на Хачи.
– Только с фехтования вернулся.
– Ладно. Ты знаешь где они живут?
– Она, – кивая на Элизабет начал он, – сестра моего друга.
– Ты сейчас о Пауле Фэйриане?
– А о ком же ещё?
– Допустим. Значит нужно будет отнести их к нему домой. Мы поможем тебе…
– Это ни к чему, – указывая Хачи за спину сказал он.
Там стояла Элизабет с Широй на руках. Кровоподтёки ещё не сошли с лица.
– Ладно, тогда мы поймём. Давай я помогу, Элизабет. Вот так, отлично, не забудь туфли.
– Фехтование говоришь?, – сказала вслед Хачи Шоуэ.
– Оно самое, – слегка улыбнулся Вергилий.
Широ доставили домой. Объяснениями и выслушиванием порицаний занялся Пауль. Служанки обрабатывали раны Элизабет. Вергилий ждал в гостиной положив на колени меч в ножнах. Через двадцать минут туда зашёл Пауль.
– Как там?
– Столько криков, просто ужас. Я едва уладил ситуацию.
Вергилий рассказал вкратце о произошедшем за день.
– Значит Хачи Шоуэ оказалась там случайно?
– Вероятно это так.
– И та её атака…на расстоянии?
– Она дождалась когда тот мужик будет примерно в семи метрах и нанесла удар. Затем сократила дистанцию до второго, тоже примерно до семи метров.
– Понятно. Невидимая атака значит. Ну чего-то такого я и ожидал.
– Ты ведь не хочешь с ней…
– Не сейчас, по крайней мере. Выжду подходящий момент.
— Зачем ты вообще всё это затеял?
— Нужно было мне кое-кого выследить. И я выследил.
— Используя Элизабет как приманку?
— Эта приманка может сломать хищнику зубы.
— Однако была в опасности.
— Именно на этот случай я попросил тебя следовать за ними, – улыбнулся Пауль.
Их с Вергилием взгляд встретились. Наступила тишина.
Элизабет отчиталась о всех своих расходах. Если учесть что платье теперь порвано, то общий убыток составлял…
— Э-элизабет, я конечно сказал тебе к-купить что-нибудь дорогое…но где ты вообще в Инглихе нашла такие ц-цены?!