«Успокойся» показала она на пальцах.
Пауль немного пришёл в себя и используя дыхательную технику полностью охладил себе голову. Тогда до поместья они доехали без происшествий.
Пауль быстрым шагом шёл по коридору. Элизабет тенью двигалась рядом. Слуги то и дело оборачивались на них. Паулю не было до этого дела.
«Если предположить что зараза сейчас распространяется в лесах Кратуса, где почти не обитают хищники то вопрос времени когда начнутся налеты на город. На поместье Роджера с Беатрис. Нельзя этого допустить. Если они умрут сейчас я вероятнее всего потеряю свой вес как аристократа и за пару лет лишусь всего. Это сильно замедлит мой план».
Дорогу перегородил дворецкий. Тот самый которого в детстве повстречал Пауль. Внешность ничуть не изменилась: та же легкая седина, те же хмурые брови.
– Прошу остановитесь, молодой господин Пауль!
– Не стой на дороге, – буркнул Пауль.
– Вам стоит объясниться о столь неожиданном и грубом приходе!
«У меня нет времени объяснять что-либо, быть вежливым или терпимым с такой мелкой сошкой»
– Элизабет! – громко сказал Пауль.
Дворецкий смотрел вперёд и видел идущих парня с девочкой. Затем рядом с парнем появилось размытое пятно а девочка исчезла.
– Кха!
Живот пробрала резкая боль. Тошнота подступила к горлу. Пытаясь обхватить живот будто это как-то помогло бы, дворецкий упал на колени. Элизабет убрала руку.
Пауль рывком открыл двери гостевой. Маэль сидел за диваном с орешком в руках. Напротив устроилось непонятная личность. Лицо перевязано серыми бинтами, широкая мантия с капюшоном. В руках держит посох с висящим на нем колокольчиком. С пояса свисает меч. Пол гостя как и его возраст определить практически невозможно.
– Доброго, Пауль? Элизабет, как я рад снова вас видеть, но я думал наша встреча пройдет в более спокойной обстановке. Как видишь, Пауль, у меня гость…
– А у меня безотлагательное дело.
Секунду царила тишина. На удивление Пауля Маэль не проявил признаков раздражения или злобы, а лишь перевел взгляд на своего гостя. Два огонька-глаза: красный и желтый, слегка блеснули.
– Уж не связано ли это дело с инцидентом распространения скверны? – голос незнакомца больше походил на женский, однако нельзя было сказать с уверенностью. Было ощущение что его голосовые связки повреждены.
– Так вы это называете? – ответил Пауль.
– Прошу прощения, не могли бы вы снять с себя ментальный барьер? Мне тяжело говорить физически.
Пауль встретился взглядом с незнакомцем и затем посмотрел на Маэля. Тут кивнул с видом «доверься». Пауль сконцентрировал вриль в голове снимая незримую ширму со своего сознания.
«Вот так лучше» услышал Пауль голос у себя в голове. Секундное удивление и Пауль вновь готовился поставить завесу.
«Не стоит. Понимаю – общаться через телепатию очень скверное ощущение. Однако, как я уже сказал, физический разговор для меня достаточно болезненный процесс. У тебя впечатляющий уровень вриилизма. Дитя вриля?»
– Почти, – вслух сказал Пауль.
«Да, да. Не хотелось бы бахвалиться, но я бы смог без труда прорвать твой барьер силой, однако считаю это дурным тоном. Поэтому благодарен за то что вошли в положение»
– Что за инцидент со скверной?
«Я как раз таки занимаюсь выяснением подробностей. И знаю, вероятно, не больше чем ты сам»
– А чего в памяти не пороешься?
На этой фразе Элизабет напряглась. Не любила она когда происходит что-то за пределами её хотя бы поверхностного понимания.
«Ты переоцениваешь телепатию. Высшая ступень этой дисциплины действительно может открыть сознание, проникая в прошлое. Или даже предсказать будущие мысли. Однако моего среднего уровня хватит лишь для подобного диалога и предсказаний базовый намерений. Другими словами: если захочешь схватиться за клинок, я буду знать это на пару секунд раньше».
– Мы отошли от темы.
«Да, да. Не возражаешь если я подключу к нашему разговору господина Маэля?»
– Делай что хочешь.
«Хорошо. Теперь нас тут трое. Только вот…эта девочка она?» вопросительно посмотрел незнакомец на Маэля.
– Она останется, – твёрдо сказал Пауль.
– Ну раз Пауль хочет, – пожал плечами Маэль.
«Ну что же, ладно. Для начала стоит представиться. Меня зовут Юно. Юно Патриций».
«Так вот какой он» подумал Пауль.
«Я прибыл сюда по приказу Кейфери Лансо – управляющего отделом проклятий и скверны, отдела магической гильдии королевства Тристин. Происшествия на территории города Кратуса и его округи начались примерно три недели назад».
– В самом городе тоже есть зараза? – уточнил Пауль.
« Да, однако своевременное вмешательство помогло предотвратить быстрого распространения, – включился Маэль. Видимо он каким-то образом тоже владел телепатией»
«Я читаю и воспроизвожу тебе его мысли, – ответил Юно, – господин не владеет врилем. Вы тоже можете общаться подобным образом».
Пауль хотел ответить как Элизабет потянула его за рукав. Лицо у неё было недовольное.
– Тогда пусть моя сестра тоже слушает наш разговор.
«Полагаю что это лишнее, – ответил Юно».
– А я и не спрашивал что ты там полагаешь.
«Как дерзко. Ну хорошо, я пришёл сюда не ссориться. Хотя чем меньше людей знает про инциденты, тем лучше».
– Элизабет не из болтливых, – уверил Пауль.
Маэль коротко рассмеялся.
Теперь они все четверо находились в некой телепатической связи, проводником которой служил Юно.
«Есть множество версий происходящего. Начиная от никудышного чародея который своими экспериментами навел излишнюю шумиху. Заканчивая тем что грань между мирами людей и скверны потихоньку тускнеет пропуская миазмы внутрь. Будем конечно надеяться что последняя версия лишь плоды воображения»
«Тем не менее, – сказал Маэль, – отсекать версии без веских причин будет некомпетентно и может принести ещё больший ущерб»
«Разумеется. Поэтому я хочу начать расследование как можно скорее. И мне нужны люди. Бесстрашные и не брезгливые. Таких нынче найти не так просто».
«У меня потребность иного характера,– послал телепатические сигналы Пауль, – я хочу оставить у вас, Маэль Элизабет, и сам отправиться домой. Проверить все ли в порядке с Роджером и Беатрис. Наше поместье не окружено каменными стенами и находится в глуши. Место очень опасное при таких обстоятельствах».