Любое одиночество должно быть дозировано, иногда хочется остаться наедине с самим собой, но я всё-таки человек, а мы существа социальные, и нам необходимо общение, иначе просто сойдём с ума. Нечто подобное я ощущал иногда во время своего короткого пребывания в роли диэтарха, мне даже пришлось несколько раз посетить пару населённых планет, незримым призраком перемещаясь по их поверхности. Но тогда я практически не был ничем ограничен и мог жонглировать целыми областями пространства и звёздными системами, да и дел всегда у меня было прилично. А сейчас, растеряв былое могущество, я опять стал практически обычным органиком, и теперь мне вновь захотелось простого человеческого общения. С каким удовольствием бы я вернулся сейчас на борт моего чудесного корабля, к своему экипажу, но сомневаюсь, что такое когда-нибудь случится. Сил, которых мне оставили, определенно не хватит для того, чтобы заново создать червоточину или разблокировать закрытую звёздную систему, а следовательно, встретиться вновь нам, боюсь, не светит.
Так, погружённый в свои невесёлые думы, я и сам не заметил, как заснул. Пробудился, судя по данным искина, я через пять часов и почувствовал себя полностью отдохнувшим. Интересно, какое время года сейчас на Земле, в России? Здесь на Марсе, насколько я знаю, нечто подобное тоже присутствует, но вот как это выглядит в местных реалиях, мне совершенно неизвестно, лето сейчас или зима. Впрочем, разницы для меня нет никакой, надо двигаться дальше и не отвлекаться.
До самого рассвета я опять занимался практически беспрестанной телепортацией и сканированием местности. С восходом солнца сделал небольшой перерыв, вновь полюбовался завораживающим зрелищем, отметив таким образом начало вторых суток моего пребывания на этой планете, а затем двинулся дальше. Судя по данным Сары, я совершил уже около полутора тысяч прыжков, и если поначалу мне показалось, что это много, то произведя некоторые расчёты, выяснилось, что на самом деле мне удалось обследовать очень небольшой процент территории, вернее, его сотые доли. Если так пойдёт и дальше, и я ничего в ближайшее время не смогу обнаружить, то на то, чтобы обследовать существенную часть поверхности Марса, придётся затратить, по меньшей мере, десяток лет, хотя вряд ли мне удастся протянуть столько времени.
Я внимательно отслеживал показатели жизнедеятельности своего организма на внутреннем экране шлема, и пока эти данные выглядели очень оптимистично, по крайней мере, влагу я не терял, она практически вся перерабатывалась самим скафандром, выделялась из выдыхаемого воздуха и вновь помещалась в контейнер. А так как я перестал бегать, то внутренние ресурсы организма тратились в минимальном объёме, к тому же у меня имеется определённый запас биомассы в виде отвратного коктейля. Благодаря подсказкам искина я разработал схему, по которой совершались прыжки для максимального охвата предгорий в полосе примерно в десять километров, на мой взгляд, этого было вполне достаточно, а расширение обследуемой зоны означало увеличение количества прыжков и, соответственно, снижение скорости продвижения вдоль хребта.
Периодически мне приходилось останавливаться, когда в мою сферу поиска попадали объекты, выходящие за рамки ставшего уже привычным для меня ландшафта. Как правило, ими оказывались одиноко стоящие валуны различного размера или скрытые под поверхностью полости. Если с камнями всё было более-менее ясно, и я, не теряя зря времени, прыгал дальше, то вот с полостями мне приходилось разбираться более внимательно. Тут уже предстояло работать исключительно техниками, основанными на пси. Таких пещер мне попалось три, и на каждую мне пришлось затратить почти по часу времени, но ничего интересного я там не находил. Обычные природные карстовые образования, отличающиеся порой весьма причудливыми формами, скорее всего, возникли они во времена интенсивной вулканической активности, но и не проверить, что это такое, я тоже не мог, да и вспоминать давно изученные и подчас вообще ни разу не практикуемые навыки тоже следовало. Затем вновь прыжок за прыжком, всё дальше и дальше.