– А попроще? – взмолилась я.
– Мозг девочки шестнадцати лет отроду ещё не способен… как бы уместить сознание женщины с шестидесятилетним опытом его развития. Для этого мозг Ксейи должен был развиться до физиологических параметров твоего мозга. И до твоей планки накопленного опыта. Самое главное: до твоего опыта реагирования на штатные и нештатные ситуации. Не говоря о прочих механизмах.
– Ты хочешь сказать, что я резко поглупею?
– Не знаю, что ты подразумеваешь под словом «резко».
– Под ним я подразумеваю дурацкое поведение моей столетней свекрови. По-моему, она сбрендила.
– В каком-то смысле ты именно поглупеешь, – ухмыльнулась Шарли и вновь посерьёзнела: – Однако не в том, что касается твоих оценок окружающего пространства. И проистекающих в нём процессов. Проблема только в скорости и адекватности твоего реагирования на ситуацию. Короче! – раздражённо прошипела она. – Если почувствуешь, что вот-вот разразишься детской истерикой, вспомни, что старой потрёпанной стерве уже стыдно истерить. Кроме того, у тебя значительно попорчен мозг. Что также не добавляет адекватности.
Она мне здорово помогла освоиться в новых жизненных реалиях. И, кстати, Шарли первой потребовала выпустить мутантку «на волю» из камеры предварительного заключения, обозвав мою опасность для общества «засохшим эмбрионом». Что подтолкнуло меня к идее вообще оставить Цитадель Ордена. Тут мне категорически не нравилось. Будто тебя посадили в банку, залили маринадом и теперь готовятся закрутить крышку.
Я нормальная. Просто невпопад консервативна, некстати памятлива и привязчива в ущерб собственной психике. А ещё уродина. К тому же, мутант. Как не старалась, следующие полгода так и не смогла побороть обиду за навязанный судьбой паршивый подарок.
Такая реинкарнация встала у меня поперёк глотки: вторая молодость и отдалённо не шла ни в какое сравнение с первой. А первая – вместе с восхитительной зрелостью и милой сердцу завязью счастливой старости – сидела в башке гвоздём.
В итоге, именно Шарли выдвинула на голосование революционную идею: предоставить мутанта его путанной тёмной судьбе в этом мире. Ну, и, наконец, именно этой заразе первой пришло в голову объяснить неофитке: маски – на то и маски, чтобы не шокировать аборигенов. Дескать, глаза «переселенок» выпячивают в нас нечто такое, отчего у местных мороз по коже. Короче, с нашими глазками всё через задницу. Потому и вынуждены мы носить те самые маски, обладательницей которой я стала перед самым выходом на свободу. Что и говорить: мои глазки пугали даже цветки в горшках.
И вот настал эпохальный день: Шарли обозрела в лупу последнюю пядь моего тела. Законспектировала последний из моих выкрутасов и твёрдо заявила: науке взять с меня больше нечего. А кормить задаром и дальше не за что. Хорошо она выступила: научно и по делу.
Миссис Далтон устроила мне последний допрос с пристрастием. И нехотя разрешила покинуть Цитадель, вернувшись в наследственное поместье Ксейи. Так сказать, домой… на чужбину.
Глава 3
В которой я экипировалась
Итак, я сочла за благо начать собственную жизнь в новом мире. Коллеги по сомнительному счастью даже притвориться не смогли, что им жаль. Зато моё решение обосновали грамотно и политкорректно – не дуры же. Большинство моих орденоносных сестёр на Земле – в своё время – числились среди высокообразованных.
Как ни странно, моя депрессия с её ненасытным желудком слегка угомонилась: эту заразу придавило необходимостью выживать на стороне. Да и куда ей, положа руку на сердце, было деваться: это шло вразрез с гордостью. А гордостью я не уступлю, скажем... Да хотя бы той же Коко Шанель! Я – как и она – плевать хотела на то, что обо мне думают… всякие разные. Я тоже умею о них не думать. Вообще.
К тому же отчалить мне предстояло не «с сумой по миру» – с внушительным багажом. Девчонки ничего для меня не пожалели, только бы поскорей вытурить. Собери тому, кого выпинываешь под зад, котомку побольше – он и уйдёт гораздо дальше. А потом вряд ли захочет вернуться издалека, пылая жаждой мести.
Первым делом – как всякая нормальная женщина – я занялась походным гардеробом. Предчувствовала, что это занятие займёт минимум времени с нервами. И угадала: с местной модой не пошикуешь. Бюстгальтер, шорты-боксеры, тонкая льняная рубаха по фигуре. Льняные же колготы или что-то типа лосин на выбор. Стандартный в принципе набор.
Правда, с небольшими вариациями в виде панталон и корсетов для тех, кто родился ещё в позапрошлом веке. И таким образом периодически ностальгировал. В цитадели целых две белошвейки и пара настоящих портних, так что голым задом сверкать не приходилось. При этом все остальные дамы планеты обходились доисторическими панталонами до пят. Да и то в среде знатных или просто обеспеченных. Простонародье, как ему и полагалось, носило под нижними юбками те самые голые задницы.