Ждали разведчиков и резались в самодельные карты, что аборигены, кстати, почитали за какое-то священнодействие. Распространять карточную заразу в этом мире переселенки с Земли не торопились.
Близился час ужина, когда в гостиницу забежал Алесар с отчётом: точно о местонахождении танаграта Однии пока неизвестно. Но удалось подкупить «поставщика двора» его высокопревосходительства Тарагмуша. В том числе, обслуживавшего и родовую крепостцу на Сердце Стремительного.
Оказалось, что «пресветлый владетель» Тарагмуш – мастер спорта международного класса по перестраховке. Процесс подкормки «скота», засевшего в его крепости, дедок разбил на изрядное количество этапов. «Придворный поставщик» всего-навсего комплектовал рацион и свозил на причал. Здесь в игру вступал «придворный галерщик-экспедитор», компетенция которого заканчивалась на том конце пролива.
На причале острова Сердце эстафету принимал «придворный тележник-экспедитор». У ворот замка – «придворный завхоз». А между этим тружеником барахольного фронта и кухней парадом командовала «придворная кладовщица». Дабы уберечь личный состав крепости от отравления с целью наложения лапы на загадочные, почти мистические сокровища Тарагмуша. И на такие публичные, но не менее ценные, как танаграт Однии.
Ибо при каждой передаче продовольствия с рук на руки сдающая и принимающая стороны устраивали совместную дегустацию: товар сдал, товар принял. Яда нет, до новых встреч. Как потенциальным похитителям танаграта, нам его система безопасности создала досадное прибавление хлопот. Просто божье наказание!
Самое паршивое, что «снабженец» не знал: на Сердце Варкар, или где-то ещё.
Алесар умчался, а на смену ему прискакал Вутардар. Этот доложил, что удалось тряхнуть некого капитана грязного помойного корыта, что в своё время ходил на галере самого Бурквола Глумливца.
– Самого Глумливца?! – деланно восхитилась Эби, всплеснув ручками. – А это кто?
– Брат Биртавола Богобоязненного, – хмыкнул Вутардар и пояснил безграмотным: – Этих двух братцев ждут виселицы на всех северных островах. И первая на их родном Вол-бискире.
– Это имеет отношение к делу? – с нудным скрипом колодезного ворота осведомилась Салли.
– Имеет, Сиятельная, – вновь ухмыльнулся даранин. – Богобоязненный сейчас в крепости Тарагмуша на Сердце.
– И что? – насторожилась Салли, чуя добычу.
– Богобоязненный может торчать на суше по одной причине: большие деньги. Больше, чем он слупит с торговцев на море. Если он в крепости, значит, что-то охраняет.
– Танаграта Однии? – нетерпеливо уточнила я.
– Или то, что стоит дороже выкупа от тана Руфеса, – пояснил Вутардар. – Богобоязненный не годится для дымовой завесы. Не та он мразь, что сидит без дела.
– Или та, – призадумалась Эби. – Может, именно его громкое имя и притягивает внимание к Сердцу? Если такой крутой капитан что-то стережёт на Сердце, стало быть, это должно быть ого-го! А это «ого-го» спрятано в другом месте.
Вутардар всласть поржал над её гипотезой и смылся.
Ужинать пришлось в номере, прислушиваясь к затихающему ночному веселью. Сквозь широкие щели в полу просачивались приглушённый гул, ржач, топот и неправдоподобно всеобъемлющая, вызывающая тошноту вонь. Каким бы мерзким не оказался поданный ужин, а и с ним расставаться на полдороге было жалко.
Кух, Шех и Тех шлялись вместе с загулявшими разведчиками. А Рах, прислушиваясь к разгульной жизни аборигенов, печально поскуливала с видом матери, потерявшей надежду на обретение дитями мозгов.
Девчонки снова уселись за карты, а я задремала. Побудка была беспощадной. И уже через несколько минут Вутардар семимильными шажищами нёсся по вечерним улицам. Более-менее приличная публика испарилась. Наступило время воров и проституток. Ни те, ни другие не рисковали льнуть к моему грозному спутнику, распахнутую грудь которого украшало ожерелье из человеческих зубов. Чистейшая мерзость, но приходилось терпеть.
О цели похода Вутардар не распространялся – понятно и без слов: идём на дело. Тех под курткой даранина прямо-таки блеял от предвкушения. Надо бы проинспектировать его дневную добычу. Неизвестно, где мужики околачивались целый день: возможно, и в ювелирных магазинах.
Приступы клептомании стали посещать лайсаков не так давно. В Юди под присмотром Вотума хранился сундучок, в который солидарно собирали краденое лайсаками добро – возвращать-то кому? И, кстати сказать, если Тех ещё держал себя в руках, то Раховы близнецы через годик-другой себе на среднего размера замок натаскают. Ещё и Вотуму на старость хватит. Зачем лайсакам всё это?