Тут же заныл затылок, жалуясь, что его вконец отлежали – я села. В просвете между крышей фургона и плечами Вотума разглядела Сарга с Кухом на плече. Оба зондировали лес, о чём-то треща – и как друг дружку понимают? На меня ноль внимания: подопечное тело в целости, на привязи, значит, порядок.
От скуки принялась шерудить в комодище, инспектируя свои богатства. В подпол не полезла – его напичкали в моём присутствии. Среди прочего натолкнулась на сумочку до отказа набитую золотыми кругляшами – по местным меркам, нешуточное богатство. Накатило жгучее желание приодеть своих молодцов. Негоже позорить обносками приличную женщину. Тут же паровозом прицепилась мысль всучить золото моим головорезам: целей будет.
Вторую мою идею Сарг принял благосклонно – та не шла вразрез с его работой опекуна. Первая вызвала у всех троих мужиков скептические ухмылки. Видать, внутренне приготовились дать отпор каждому кружавчику, которым я решу взнуздать их атлетические шеи.
– Одевайтесь сами, – терпеливо внушала я Саргу, облокотившись о спину Вотума. – Во что хотите. Только в новое! Грех позорить приличную пожилую женщину обносками.
– Пожилую женщину? – обернулся гарцующий впереди Алесар.
Трусящий рядом с Крузаком Сарг переглянулся с Вотумом – насмешкой тут и не пахло. Они зацепились за мои слова, выискивая в них следы новых секретов таинственного Ордена.
– А сколько Вам лет, Сиятельная? – осторожно колупнул оболочку тайны экс-бандит.
– Много, – отмахнулась я. – Вернёмся к нашей теме.
– Как ловить на нашу шикарную одёжку воров? – издевательски уточнил Сарг.
– От воров как-нибудь отобьётесь, – завуалировала я свою издёвку. – Не претендую на замену мечей лютнями. И не верю, что кто-то примет вас за благопристойных богатеньких купцов. Рожами не вышли.
– Госпожа права, – неожиданно поддержал меня Вотум, оглядывая свою обдергайку. – При её высоком положении моё тряпьё никуда не годится. Только вот денег у меня нет. А Ваши, Сиятельная, взять не могу. Не дело это для мужика. Не привык я.
– На свои одевайся. Кто против? – фыркнула ему в ухо. – В первом же приличном городке получишь своё жалованье, и вперёд. Но, только, чтобы сразу же! Слышишь? – долбанула кулачком по его спине.
– А жалованья мне сколько положите? – засомневался практичный вояка, знающий цену вещам.
Он долго впитывал озвученную цифру. Наконец, бедолага задумчиво покачал лохматой благоухающей головой и покаялся:
– Не стою я таких денег.
– Не тебе решать, – отрезала я, втягивая тело в свою конуру. – Ты уже принят на работу.
Мои прогнозы сбылись уже к вечеру. У порога замшелого провинциального городка. Два инфантильных замызганных стражника подпирали щербатые ворота, охраняя те от падения на землю. Но зато высокомерно потребовали платы. И объяснений.
Сарг – мой опекун, а теперь и финансовый распорядитель – выдал положенную мзду за въезд в городок. После чего вежливо представил компанию. Стражник, преисполняясь законного скепсиса, позволил себе не поверить в их высокое служение. Естественно, по причине упадочности облика опекунов Внимающей.
Вотум – с тем всё понятно, хотя ребята и поделились с отставником чистой рубахой. Однако и действующие вояки, на мой взгляд, выглядели немногим лучше. Дырами не сверкали. Но в своих военных куртках явно прокатились по всему белому свету: где на спине, а где и на брюхе.
Юная баронесса страшно возмутилась неподобающим поведением каких-то плебеев. Пришлось подняться с ложа, обуться и приготовиться явить свой кошмарный лик. Тут и Кух решил помочь новому дружку. Ещё в дороге, уважая пристрастие лайсака к гнёздам – которые тот вил в одежде – изготовила для Сарга удобную сумочку. Та болталась на его могучей груди, дабы не мешаться под руками. Вот оттуда-то и вынырнула кошачья головка с брезгливым оскалом.
Придирчивые стражи окаменели. Один даже наложил на себя местный аналог крестного знамения, коснувшись непослушной дланью лба, рта и груди. Кух, сорвав мысленные аплодисменты соратников, вальяжно взобрался на своё место. Разлёгся на широком плече, как на диване. И воткнул мордочку прямо в ухо Сарга.