– Фыр-фыр? – поинтересовался он причиной задержки.
– Да вот, – степенно пояснил Сарг. – Не пускают.
– Сомневаются в нашей благонадежности, – зловеще добавил Алесар. – Ворья у них и своего хватает. С нами уже перебор.
– Фыр-фыр-фыр? – столь же многозначительно подивился лайсак, обозревая отползающих блюстителей порядка.
Керк обиделся, что в концертную программу не вставили его номер. И не позволил себя проигнорировать: стартовал со своего насеста на крыше фургона. Завернул круг почёта над головами стражников, уходящими в плечи. И картинно спикировал на плечо Алесара. В моём кочующем балагане позёр на позёре!
– Тр-р-р? – раздражённо выпалил Керк, почёсывая кинжальным клювом висок Алесара.
– Не пускают, – вздохнул тот. – Не верят, что перед ними опекуны Внимающей. Из великого Ордена Отражения. Придётся госпожу потревожить.
– Тр-р-р!! – исполнительно протрубил вирок с таким энтузиазмом, что Алесар подпрыгнул вместе с обром.
И дуэтом же с ним выругался.
Я хихикнула и распахнула занавес. Вотум стоял, облокотившись на подножку. Он церемонно протянул свои ручищи, осторожно сгрёб меня и торжественно водрузил на землю. Внимающую покачивало от долгой езды. К обмочившимся стражам города она плелась старушечьим аллюром.
Однако фурор произвела. Поняв, в чём соль, едва не заржала: тощая, в балахоне с громадным капюшоном. Суньте в мои руки крестьянскую косу с песочными часами, и меня вообще сторожить не понадобится. Странным образом в этом мире смерть тоже является к обречённым в столь незамысловатом прикиде. А может, она вообще не имеет другой униформы в пределах нашей вселенной?
Одним словом, когда я дотащилась до ворот, куда отступили стражники, у тех уже был готов черновик последней исповеди. К демонстрации не стремилась: хотелось есть, ванну и постель, твёрдо стоящую на земле. Но, получилось, как получилось.
Я подняла голову – не разговаривать же с пупками – стянула капюшон и приветливо улыбнулась. Маска в пол-лица, растянутая щель безгубого рта, цыплячья шейка – ничего страшней эти двое, судя по рожам, в жизни не видали.
– Почему мои опекуны до сих пор не вошли в город? – вежливо осведомилась Внимающая. – Ваш город отказывает мне в приюте? Орден Отражения в этом городе вне закона? Если так, добрые господа, мы отправимся дальше.
Головы стражи, заподозренной в кощунстве, заполыхали пламенем ужаса.
Глава 6
В которой я только и делаю, что влипаю
В очередную историю влетели, как по маслу. Не успев стряхнуть пот со лба. Раньше не соглашалась с Шарлоттой Бронте, которая считала, что тем, кто нанёс тебе беспричинный удар, нужно непременно ответить тем же. И посильней. На сей счёт у меня были более гуманные рецепты борьбы. Но землячка моего безвинно покинутого супруга права: тот, кто ударил первым, должен на всю жизнь закаяться поднимать руку на человека. А то ведь ему может и понравиться.
В единственную городскую гостиницу заселились уже минут через десять. Без преувеличений весь городок можно было прошить насквозь за полчаса. Даже усомнилась, что смогу в этой дыре приодеть своих пацанов. Но, быстро выбросила эти пустяки из головы..
В кадке с горячей водой отмокала с час – не меньше. Потом сушилась и залезала в чистый комплект дорожного костюма. Грязное барахло отправляла в чистку, заворачивалась в балахон, чесала языком с бегемотихой горничной… Короче, ещё час.
К позднему ужину мои мужчины явились джентльменами, хоть куда. Никаких излишеств, но Сарг меня не подвёл. Явно дорогие чёрные рубахи. Полувоенные куртки – с иголочки. Сапоги по местным меркам шедевральные. Плащи, висящие на спинках стульев, из превосходной южной шерсти. Не поскупился мой опекун, не стал мелочиться.
Как и не попытался сэкономить на еде – эти перекусы на пикниках меня лично достали. Поэтому в самый настоящий суп, напичканный свежей зеленью, я погрузилась, как в нирвану. Две миски вылакала единым махом и не треснула.
– А мы сомневались, – облегчённо выдохнул чистенький, подстриженный Вотум. – Подумали: какая ж это еда? Водичка с овощами, слитая с мяса. То ли дело жаркое. Или там, что посолидней.
Я поудобней уложила внутри раздувшийся желудок. И покосилась на распотрошённые блюда всё с тем же жареным мясом. Даже замутило слегка.