– Не превратит, – отмахнулась Кэм.
– Оно понятно, что такого не бывает. Иначе тут по всей округе паслись бы табуны обров, – рассудительно признал воланин. – Да только проверять что-то не тянет. Сама не осилит, так ведь Кишагнин упросить может. Всеблагая-то небось тоже женщина. И у неё характер. Не, мы попусту рисковать не станем. Цитадель огромная. Народу в ней на пяток горстей не наберётся – есть, где спрятаться, покуда Сиятельная Шарлотта не перекипит.
Вроде бы не к лицу Внимающей выслушивать весь этот бред. Но Кэм никогда не чинилась перед людьми, за что и была обожаема народом. И – что важней всего – теми, кто служил танам с оружием в руках.
Случись завтра с Раутмаром Девятнадцатым какая-нибудь беда, она могла рассчитывать на большинство его вояк. Те дружно предпочтут приветливую родительницу юного тана Раутмара Двадцатого какому-нибудь заносчивому претенденту. Незаносчивые живут тихо-мирно, и лишь всякие засранцы покушаются – чтоб их всех!
– Явилась! – злобно прошипела Шарли, едва гостья вступила в полутёмный нижний зал башни.
– Здравствуй, Мэри, – таная чинно облобызала патронессу, проигнорировав занозистую подругу. – Как здоровье?
– Хуже, – хрипло ответила миссис Далтон.
Взяла гостью под руку и ощутимо оперлась на неё, зашаркав в сторону лестницы.
– Чем орать, лучше бы не гоняла её вверх-вниз без дела, – укорила Кэм подругу, втаскивая патронессу по ступенькам.
– Вот оставайся и карауль её! – огрызнулась Шарли, поддерживая старушку под другую руку. – Будет она мне тут ещё. Удобно устроилась! Бросила всё на меня. А сама там королевствуешь в своё удовольствие. Ещё и Салли с Эби вечно бродяжничают. Блэр пропала – прости Господи её душу. До сих пор не нашли.
– Не скрипи, – поморщилась Кэм.
– Заткнись, мерзавка! – вспылила Шарли. – Ты мне сегодня поперёк не встревай! В Ордене всего три терапевта осталось! А эта прилипла к трону и в ус не дует!
Миссис Далтон смешливо фыркнула. А Кэм так и вовсе зашипела: семейная жизнь танаи Руфеса меньше всего походила на счастливое благополучное затишье.
– Если бы три года назад не принесло Стефани с её сорокалетней терапевтической практикой, мы бы тут вообще загнулись, – продолжала кипятиться Шарли. – На Одри вообще молимся. Если бы её не притащило, нынче бы остались с единственным стоматологом после смерти Джудит. И что бы мы делали без Одри? Ты-то, небось, детишек сюда таскаешь. Дома-то не лечишь – в дворцах своих. Далтон загибается, а лечить некому – терапевты государствами править полезли. Новым кардиологом так и не разжились, а нашей Мелани уже под сотню лет. И её кардиологии столько же. Что они там умели-то в сороковых? Это ж древность несусветная. Представляю, что нынешние кардиологи вытворяют.
– Ничего они тут без своего оборудования не вытворят, – спокойно возразила миссис Далтон, остановившись передохнуть на верхней ступеньке. – А Стефани и кардиология знакома. Она ж тебе говорила.
– И что?! – взъелась Шарли ещё и на патронессу. – Это отменяет тот факт, что вместо двух специалистов мы получили ещё одну домохозяйку Джен? И ненормальную русскую. Ольга со своим вшивым третьесортным маркетингом вообще нужна была, как собаке пятая лапа. А на кой дьявол к нам занесло Блэр с её эмоциональными выкрутасами журналистки? Ах, у неё художественное воображение! Ах-ах-ах! Вот она свои художества и демонстрирует без устали. Ты ведь ещё не знаешь? – воткнула она палец в грудь Кэм. – Так вот: никто её не похищал. У неё опять великая любовь приключилась. Как и в прошлый её загул. А потом эта паршивка просто пропала. Вот тебе и вся карьера в Ордене. Ну, это ладно. Ну, случилось и случилось. Так ты вернись домой по-человечески. Тебя тут что, линчуют? Нет, нам надо устроить прятки. Дескать, пускай поищут. Всех повыбивала из колеи к чёртовой бабушке. А девчонки, между прочим, вкалывают. Они людей лечат. А Розамунд с Луизой – простые домохозяйки – всю крепость в руках держат. Без них мы бы тут грязью поросли. И тащили бы у нас из-под рук всё, что к полу не приколочено. Сьюлин всю жизнь на Земле была простым поваром. А тут стала практически профессиональным диетологом. Больше сорока лет учится, не переставая. Мы, если помнишь, в один год с ней прибыли. Я ещё носом тогда покрутила: какой-то повар! А она всем нос утёрла. И мне в первую очередь. Ну, это ладно. А вот почему у нас два хирурга шляются невесть где? Эби и Салли – во что они превратились? Или четыре хирурга на весь этот мир слишком жирно? Ставок для них нет? Работа для них закончилась?